- Уважаемый Корр'Агор, ваше предложение очень лестно для меня. Я понимаю - далеко не каждому даётся право вступить в ваш орден и служить Изменяющему Судьбы, но я слишком ценю свою личную свободу.
Старик с улыбкой слушал меня.
- Как и говорил ваш друг, вы слишком упрямы, чтобы с лёгкостью отбросить ваши домыслы и ложные выводы. Но это ваше решение, и я не буду вас переубеждать.
Надо же. Я думал, что меня постараются переубедить всеми возможными методами, но, видимо, не такая уж во мне и большая ценность. Немного успокоившись, я посмотрел на всё ещё улыбающегося Корр'Агора. Теперь надо попробовать вытащить отсюда и Максима.
- Хорошо, что мы...
Договорить мне не дала невесомая дымка заклинания, сорвавшаяся с кончиков пальцев благообразного старика. Я был внутренне готов к такому повороту событий, поэтому с лёгкостью отбил её встречным импульсом.
На лицо сама собой наползла кривая ухмылка. Не ожидал, 'добрый дедушка'? Сырая конструкция Астрального копья - моей личной разработки, уже начала формироваться в 'море энергий', но я не успел. Шею пронзила страшная боль. Тело беспомощно замерло, не в силах шевельнуться.
Как он это сделал? С его стороны не было ни формирующихся заклятий, ни потоков какой-либо силы,кроме воздвигаемого щита. Чёрт, да как же это...
Корр'Агор стёр выступившую испарину со лба и облегчённо выдохнул.
- Да, молодой человек, удивили. Видимо, не ограничились знаниями вашей книги, а самосовершенствовались? Похвально, похвально. Даже жаль растрачивать такой талант. Честно говоря, не будь тут вашего друга, из нашего поединка победителем вышел бы далеко не я.
Макс аккуратно обошёл меня и подошёл к столу. - Я сделал всё, что вы просили, мессир.
Макс, что же ты так...
- Да, теперь ты можешь идти. Со своей стороны обещаю, что никакого вреда твоему другу причинено не будет.
Макс, не глядя на меня, почтительно поклонился и ушёл. Корр'Агор проводил его холодным взглядом умных глаз и негромко сказал.
- Наивность и благие намерения - плохое сочетание.
Он щёлкнул пальцами, и я упал в непроглядную темноту.
Очнулся я голым на каменном столе, закреплённый на нём эластичными бинтами. На руках были странные браслеты, перстень пропал. Находился стол, как я мог рассмотреть, в большом зале. Каменные стены, каменный потолок. Я в подвале? Возможно. Я поёрзал, устраиваясь поудобнее. Спиной ощущались какие-то линии в камне. Кровостоки? Всё очень плохо. Слева от меня на невысокой подставке тускло сверкнуло лезвие. Всё ещё хуже.
Бинты - я попробовал их на прочность - мне не развязать и не разорвать. "Море душ" блокируется этими странными браслетами. Что-то вроде негаторов? Если они расположены только на руках, то я могу провести энергию и через энергетические каналы в других частях тела. В последнее время я старался развивать их по всему телу, и даже достиг в этом некоторых успехов, но всё равно будет достаточно трудно - мгновенно создавать заклинания я мог только с помощью заблокированных сейчас рук.
Что-либо предпринять мне не дали. Над головой раздался скрип открываемой двери, и я услышал шаги нескольких человек.
Через несколько секунд в поле зрения появилась знакомая фигура Корр'Агора. Улыбается, сволочь. Следом за ним шёл Макс. Старик заметил, что я очнулся, и заговорил.
- Знаете, молодой человек, мы знакомы с вами только несколько часов, а вы уже доставили нам множество проблем. Ваш друг - он кивнул куда-то за мою спину, где находился Макс - никак не хотел признавать необходимости вашего устранения. Всё хотел ещё раз поговорить с вами, убедил даже нашего менталиста с вами поработать. Умный мальчик, но слишком наивный и не умеющий разбираться в людях. Не знает он вас, хотя знакомы вы очень давно. Даже пройди вы ментальную обработку - год-два - и вы чистой силой снимете барьеры разума. А нам - Корр'Агор обвёл рукой зал, хотя в нём находилось всего два члена ордена, включая и его - нужны верные люди на не на пару лет - а намного больше.
Старик медленно повертел взятый со стойки изогнутый ритуальный нож. Теперь я смог рассмотреть его повнимательнее. Увиденное мне категорически не понравилось. Лезвие состояло из пяти выгнутых наружу лепестков, в центре которых начинал ярко светиться красный кристалл.
Корр'Агор, набросив на клинок несколько конструкций, продолжил говорить.
- В итоге наш менталист поработал - но не с вами - с ним. Теперь ваш друг навеки будет следовать идеалам ордена - и вряд ли можно сыскать более преданного мне человека. Разве что - старик подмигнул - среди таких же обработанных.
Корр"Агор шагнул ко мне, и одновременно с этим кристалл стал мерно пульсировать.
- А теперь не будем терять времени - не стоит заставлять Владыку ждать.
Старик быстрым шагом подошёл ко мне и занёс над моей грудью клинок. Я неотрывно глядел на нож. Пожалуй, именно сейчас до меня дошло с кристальной ясностью - сейчас меня убьют. И в эти тягучие мгновения,пока клинок опускался на мою грудь,я сделал то единственное, что мог - всю возможную силу провёл через доступные энергетические каналы тела и вбил её в то самое незаконченное Астральное копьё, что так и не успел до конца сформировать в зале наверху.
Корр'Агор всё-таки что-то заметил и резко опустил нож. Грудь пронзила страшная боль, но старик не успел. Спустя секунду просто разорвавшаяся от переполнявшей её силы конструкция развеяла и старика, и моего друга в кровяную взвесь.
Я заметил это ускользающим сознанием, тщетно цепляясь за жизнь. Энергия разорвавшейся конструкции не тронула меня, а полностью ушла вверх, поэтому я всё ещё был жив, но... я посмотрел на торчащий из меня нож. Кровь пульсирующими толчками выплёскивалась из меня. Артерия?... Холод, чёртов холод в конечностях... Я попробовал пошевелиться, но всё было бесполезно. Краем сознания я заметил рушащийся потолок.
Я закрыл глаза, не желая смотреть на приближающуюся смерть. Мозг последним усилием подметил - слишком уж долго падает потолок. Скорее всего, на меня падает весь замок, разрушенный потоком чистой силы. Лицо тронула улыбка - хоть ушёл достойно.
2 Глава
Год 105.М31.
Просперо. Планета, куда раньше ссылали неугодных псайкеров и колдунов. Не имеющая источников ресурсов или питания и расположенная невероятно далеко от основных путей перемещения кораблей, она являлась некой тихой гаванью для всех, использующих пси - способности. Планета, где в величии своём вырос и вознёсся отец Легиона Тысячи Сынов - Магнус Красный. Место, что к началу Великого Крестового похода заслуженно носила звание планеты - рая.
И жемчужина всего этого - Тизка. Город света, что своей славой затмевал даже Императорский Дворец на Древней Терре. Место, где царила неповторимая библиотечная атмосфера, где возносились вверх огромные золотые пирамиды и высокие серебряные шпили - башни, что вселяли дух величественности во всякого, кто бы на них не взглянул. А статуи, что там за статуи! Город был буквально усеян ими. Изображённые в древнеегипетском стиле мифические животные, герои Тысячи сынов и величественные памятники знаний - они были буквально на каждом шагу. Даже одно из имён Тизки отражало это - Город статуй.
