Уже 'наши'. Быстро же он стал считать себя своим в их среде. Но... Я колебался. С одной стороны - могущественный орден магов, его знания, связи, деньги и возможность применять силу открыто. С другой - служба некой могущественной сущности. Хм, ну и что тут страшного? Вон, Корр'Агор сотни лет ему служит - и всё с ним в порядке. А знания...

На миг я ощутил давление в своей рук - Принципиум неожиданно возник и тут же пропал, но мне хватило и этого. Не знаю, что там за Изменяющий судьбы, но терять свою свободу я не хочу.

- Отказываюсь.

Макс тогда не стерпел, и, накричав на меня, ушёл к своей новой пассии. Я, было, успокоился, но вот - спустя три дня он нашёл меня, идущего с университета, и снова принялся уговаривать вступить в орден. Я раздражённо посмотрел на него. Ну, сейчас я ему...

Макс, прочитав что-то по моему лицу, примирительно поднял руки.

- Ладно, вижу, тебя мне не уговорить. Но ради нашей дружбы - посети резиденцию ордена и поговори с Корр'Агор. Уж если ты и ему откажешь, тогда я точно прекращу свои попытки тебя 'завербовать'.

Передразнивает, зараза. Но предложение дельное - своими уговорами Макс кого угодно достанет, и я не исключение. Решено - схожу, пять минут послушаю и вежливо откажусь. Да, так будет лучше.

- Согласен. Сейчас пойдём?

Макс лишь ошарашено уставился на меня. Не ожидал, что я так легко соглашусь. Но буквально за пару секунд он вернул себе прежний нагловатый взгляд, и едко заявил

- Надо же, хоть тут тебя не пришлось уговаривать.

Спустя полчаса мы уже стояли у резиденции ордена Изменяющих в нашем городе и, по совместительству, дома его главы. Я присвистнул.

- Нифига себе домик. Интересно, в его комнатах в футбол играть можно, или надо пару стенок сломать?

Макс нервно хохотнул.

- Скорее поставить.

На входе нас поприветствовал дворецкий и проводил на третий этаж. По пути я с интересом осматривался. Картины на стенах с изображениями средневековых битв, много диванов, столиков, кресел и позолоченной лепнины. Но, несмотря на это, дом не вызывал у меня чувство отвращения своей излишней роскошью. Тут всё было на своих местах.

Друг заметил мои взгляды.

- Что, нравится? Стильно и роскошно, всё, как и должно быть у сообщества самых могущественных людей-магов мира.

Наконец мы остановились у большой металлической двери со странными геометрическими узорами. Дворецкий указал на дверь и незаметно исчез. С такими навыками ему бы киллером работать.

Макс, быстро взглянув на меня, постучался и открыл дверь.

- А, младший брат, как вижу, вы привели к нам своего друга. Замечательно, просто замечательно. Вы ,молодой человек, проходите, присаживайтесь.

Пожилой человек лет пятидесяти в странной робе, сидевший за столом в центре большой комнаты, приветливо нам улыбнулся и указал на кресло, стоявшее напротив его стола. Макс отошёл к стене и встал рядом с ней, опустив голову. Кресло, получается для меня. Я медленно опустился в него.

Странное дело. Обычному человеку с улицы, даже пусть и возможному кандидату для вступления, дают место, тогда как полноправный член орден смирно стоит у стенки. Что-то тут неладно.

Человек за столом внимательно посмотрел в мои глаза и добродушно улыбнулся. Не нравится мне его улыбка.

- Что же, уважаемый, рад, что вы посетили нашу скромную обитель. Меня зовут Корр'Агор, и я являюсь бессменным главой ордена Изменяющих уже довольно долгое время. Это - всё, что вам пока нужно знать. О себе можете не рассказывать - и о вас, о вашей книге нам уже рассказал Максим.

Он указал головой на моего друга. Тот стоял и внимательно смотрел на меня. Надеется, что старик сможет меня уговорить? Это он зря.

- Ваш Принципиум - несмотря на то значение, что вы ему придаёте - лишь учебник для новичков нашего ордена. Разными путями мы подкидываем его людям, имеющим магический дар, и если дух перемен в них оказывается силён - они принимаются с заслуживающим уважения рвением постигать азы магического знания. И, как вы уже догадались, всю свою силу вы приобрели лишь благодаря нам.

Слова про Принципиум показались мне весьма странными - и я, и Макс давно уже изучили каждую страничку книги, и смысла ждать столько времени, не вербуя нас, я не вижу. Скорее всего, наша книга действительно является учебником ордена, но в библиотеке он оказался лишь волей случая, и нашли они нас только сейчас. Самая лучшая ложь - с примесью правды, не так ли? Хитёр старик.

После своей речи старик рассеянно скользнул взглядом по столу.

- Ох, прошу меня простить, я забежал немного вперёд.

Корр'Агор обезоруживающе улыбнулся. Образ доброго дедушки, больше всего любящего баловать внуков, только усилился. Спустя пару секунд он продолжил.

- Для начала я бы хотел рассказать о нашем пути. Мы - орден Изменяющих, и мы следуем пути перемен, как и велел наш бог - Изменяющий судьбы. Все люди мечтают о богатстве, свободе и лучшем будущем. Уже имеющие все это мечтают об увеличении того,что имеют и об избавлении от ответственности за него. Все эти мечты создают сильные побуждения к изменениям, и амбиции жаждущих изменений продвигают жизнь нашего мира. Мы понимаем это, и именно это понимание дает нам власть. Но мы осознали все это лишь благодаря нашему Владыке, и наша служба ему - лишь небольшая плата.

Он на секунду перевел дух.

- Вы и ваш друг - весьма могущественные колдуны. По силе дара вы превосходите практически всех членов ордена - кроме, пожалуй, лишь меня, тогда как по знаниям уступаете слабейшему из нас. Ваш друг уже осознал это и встал на путь исправления - и вот, спустя всего лишь несколько дней после начала обучения он вдвое увеличил запас своих заклинаний. Ваша книга - на этих словах он презрительно скривился - лишь нагромождение пустой теории да десяток слабеньких заклинаний, которые вы уже исчерпали. Вам некуда больше развиваться и негде искать знания - негде, кроме как у нас. Ведь для вас, молодой человек, именно знания имеют главенствую роль, не так ли? Вступайте в наш орден, принесите клятву нашему богу - и вы обретёте всё, что мы копили тысячелетиями в наших библиотеках.

Куда же без лести-то при вербовке. Но... я перевёл про себя дух. Хорошо, что я не рассказал Максу про мои исследования, что вышли далеко за пределы известного Принципиуму. Теперь старик считает меня абсолютно безвредным.

Надо отсюда уходить - и желательно побыстрее, прихватив с собой моего друга. Конечно, озвученное Корр'Агор выглядело заманчиво, но именно это и пугало меня. Не может всё быть так просто. Где-то был спрятан подвох, и я это чувствовал, как чувствуют фальшивые ноты в песне. Да и ничего конкретного про службу своему Владыке он не сказал, а перемены... перемены могут быть разными.

Я вежливо помолчал несколько секунд, изображая раздумья, а затем столь же вежливо произнёс.