Я выслушал приказания лорда-командора и вместе со своим отделением стал укрепляться на уже занятой легионерами стороне площади. Спустя десяток минут я опустил ствол болтера на вырытый бруствер и замер, вглядываясь в то направление, откуда пришло моё отделение. Никого не было. Ни Волки, ни бойцы нашего братства не ступали на площадь. Волки - понятное дело, перегруппировываются и собирают силы, но где же наши отступающие силы?

В голове раздался равнодушный голос штатного Атенейца, транслирующего информацию в головы собравшихся на площади.

- Выжившие шестого братства в сборе. Заканчивайте оборонительные приготовления - предположительно через двести десять секунд передовые отряды Волков дойдут до ваших позиций.

Когда до нас дошёл смысл сказанного, на площадь опустилась тишина. Стихли редкие разговоры и приказания. Даже неподвижные 'Осироны', казалось, замерли ещё неподвижнее. Все думали только об одном. Мы - сто двадцать четыре легионера - всё, что осталось от Шестого Братства.

Да, мы знали, что большие потери неизбежны - последняя орочья кампания Каменной Горки это ясно показала, но... неужели все те, с кем мы ходили в бой, делили еду, спорили в жарких дружеских дебатах - мертвы? Рука разжалась, и рукоять болтера выскользнула из неё. Сто двадцать четыре из более чем тысячи...

Тишину разорвал гулкий голос лорда-командора, снявшего шлем.

- Братья! Я знаю, чем для вас были павшие, и знаю, что за боль вы испытываете в своём сердце - знаю потому, что такая же боль разрывает и моё. Но сейчас - не время для печали. Фенрисийцы наступают - и они не пощадят ни простых жителей Тизки, ни всё то, что мы создали.

Командор посмотрел на наши безмолвные ряды.

- Но надежда ещё есть - часть братьев занята эвакуацией как людей, так и знаний. Наша задача - дать им для этого время. Держитесь за каждую пядь земли, бейтесь до последнего! За Магнуса и Просперо!

Сто двадцать четыре человека - пусть и модифицированных Астартес - не так уж и много. Но рёв, который мы издали, наверняка был слышен даже на пирамиде Отца.

- За Магнуса и Просперо!

Казалось, даже шум далёкой битвы стих, слушая наш клич.

- А теперь - готовьтесь к бою, последнему бою для всех нас. Волки превосходят числом Легион Тысячи Сынов в десятки раз, их поддерживают Легион Кустодес и Сёстры Безмолвия - но не забывайте, кто мы есть! Теперь нас считает изменниками весь Империум и сам Император - что же, пусть, но тогда и нам плевать на все запреты Никейского совета. Только что Атенейец Первого братства передал приказ самого Айзека Аримана - используйте всё свои психические силы, дабы сдержать врага!

Шестое братство поражённо замерло, а потом взорвалось радостными возгласами. По итогам Никейского Совета Магнус приказал нам не использовать свои пси - силы, и мы следовали его приказу. Следовали, даже умирая и теряя братьев - мы не могли оспорить приказ Отца. Болтеры и небольшое количество тяжёлого вооружения - вот и всё, чем мы встречали врага, с лёгкостью опрокидывающего наши порядки техникой и артиллерией. Мы слабы в ближнем и огнестрельном бою - но нет в Империуме более сильных колдунов.

Я снял шлем и поднял лицо. По коже, смывая слёзы, застучали капли дождя. Ударила молния. Отец любит нас - я ещё больше уверился в этом. Айзек не мог приказывать нам в таких важных вопросах самостоятельно - значит, он передал нам приказ Магнуса, не желающего более видеть наши смерти, смерти своих сыновей. Я радостно засмеялся - и со мной смеялись все мои братья. Теперь настало наше время - время Тысячи Сынов, время Пирридов и Рапторов, Коррвидов, Атенейцев и Павонидов.

Так, смеясь, мы встретили первую атаку Волков. Выкатившаяся из проходов между пирамидами орда накатывала на наши жидкие ряды. Казалось, они сомнут нас с такой же лёгкостью, с какой сминали до этого. Казалось.

Что видели перед собой Волки? Жалкую сотню космодесантников, не способных, как оказалось, оказать им достойное сопротивление в честном бою. Но честном - только на их взгляд. Они даже не стали открывать болтерный огонь - лишь активировали свои излюбленные Морозные лезвия. Практически все опытные воины Тысячи Сынов, как и большая часть флота и тяжёлой техники, сражались за тысячи световых лет от Просперо, и Волки уже знали об этом.

Что видели перед собой легионеры Тысячи сынов? Варваров и дикарей, убийц, что разрушили всё то, что было дорого их легиону. То, что испытывали Сыны Магнуса, даже нельзя назвать ненавистью - слишком уж слабо это слово отражает их чувства. Дикий коктейль ярости, злости, ненависти и боли потерь - и всё это мы обрушили на фенрисийцев.

Я закрыл глаза и сосредоточился, мысленно скорректировав с помощью Атенейцев свою атаку. Немногочисленные выжившие Коррвиды подсказали наиболее выгодные для атаки способы, и Пирриды с Рапторами впервые за бой выплеснули свою мощь на поле боя, выкладываясь без остатка.

Удар был по-настоящему страшен. Волков рвало в клочья, жгло адским варп-огнём, сдавливало в чудовищных тисках и давило тоннами камней. Несколькими рунными жрецами занялся командор - и их буквально испепелило. Бушующий вал атаки нескольких сотен Астартес захлебнулся и начал откатываться назад - но уйти не смог никто. Все фенрисийцы остались лежать тут.

Кто-то из наших победно закричал - и все братья поддержали этот крик. Я рвал свои лёгкие, выплёскивая в воздух напряжение несостоявшейся схватки. Волки, что с такой лёгкостью убивали братьев, теперь, словно побитые шавки, начали позорно отступать перед втрое уступающим им числом противником.

Нас прервал командор. По вокс-связи раздалось.

- Бойцы, это был лишь передовой отряд! Сейчас они подгонят тяжёлую технику. Рапторы, координируйте атаки с помощью Анетейцев и уничтожайте их как можно быстрее. Командует вами брат Орий. Пирриды - на вас пехота. Перекрывайте им огнём обзор и сжигайте! Подчиняетесь лично моим командам.

Раздались утвердительные возгласы.

- Корунд, Норий, на вас - рунные жрецы.

Два Ауксилия слитно кивнули.

- Павониды, без прямого приказа в бой не вступать. Рассредоточьтесь по линии укреплений и занимайтесь ранеными. Командование - на брате Сигиро.

Совсем молодой паренёк радостно улыбнулся. Впервые поручили подобное? Магнус, какие же юнцы сегодня идут в бой.

- Коррвиды, осуществляете общую поддержку. Брат Синистор, ты самый сильный провидец на этой площади - остаешься со мной, будешь рассказывать мне всё, что видишь.

Невероятно низкий космодесантник - результат не до конца исправленных Изменений Плоти - торопливо подбежал к укрытию командора и тут же передал через Атенейца сигнал о готовности к бою. Все положили пальцы на нажимные пластины болтеров и замерли в напряжении.

Враг не заставил себя долго ждать - буквально через несколько секунд, проломив стены домов, на площадь выскочило два 'Носорога'.Выскочило и тут же остановилось, открыв миру развороченные внутренности и месиво, оставшиеся от Волков - слитная и скоординированная атака более чем сорока Рапторов и не такое остановит.