– Мама Ареват, – сонным голосом пробормотал Андрей, – я хочу тебя всё время слушать…

– Ну так слушай, – поглаживая его голову тихо заговорила Ареват, – однажды ты обязательно придёшь ко мне и скажешь «мама Ареват, я влюбился». К тому времени ты станешь очень важным человеком. Будешь занимать большую должность в Тифлисе. Построишь красивый дом с большим садом. Потом ты тайком покажешь мне девушку. Я поговорю с ней. Она расскажет, как сильно тебя любит. Потом мы с Вааном пойдём к родителям и попросим для тебя её руки. Они дадут согласие, и мы справим очень красивую свадьбу. Ты приведёшь её в свой дом, и вы начнёте счастливую жизнь. Очень скоро у вас появятся дети. Много детей. Мы будем приезжать, и привозить им подарки. А ты будешь учить своих детей любви и уважению. Они всему научатся у тебя. И что такое семья, им объяснишь только ты. Настанет день, и ты достигнешь таких высот, что все будут гордиться тобой. Они будут говорить: «вот Андро самый лучший из нас». И не только наша семья. Тобой будет гордиться весь Тифлис. Каждый твой день будет сладок как мёд…

Ареват заглянула в лицо Андрея. Он сладко спал. Придерживая его голову, она осторожно встала, а затем положила её на кушетку. Ареват сходила в дом и принесла подушку с одеялом. Подложив подушку под голову Андрея, она накрыла его одеялом, нежно поцеловала в лоб и ушла спать.

Андрей сквозь сон расслышал приглушённый шёпот. Приоткрыв глаз, он увидел Асю. Она положила на стул свежевыглаженную одежду и сразу ушла. Андрей непроизвольно заулыбался. Так здорово когда у тебя есть семья, – подумал он.

Приятная дремота никак не хотела отпускать. Ещё капельку посплю, – пробормотал он, закрывая глаза. И тут…на него свалилось что-то тяжёлое. От неожиданности Андрей закричал и сразу вскочил на ноги. Одновременно раздался хохот.

– Потом переоденешься. Держи! Мыло внутри. – Ашот бросил ему сложенное полотенце, а сам сгрёб всю одежду, которая приготовила для Андрея Ася.

– Доброе утро! – приветливо поздоровался Андрей.

– У нас не принято здороваться по утрам. И особенно когда тебя приветствуют старшие. Запоминай все, что я говорю и, мигом всему научишься. А теперь пойдём умываться. Мы все традиционно моемся в источнике. Лучше тебе сразу привыкнуть.

Ашот поманил Андрея за собой. Они спустились с балкона по лестнице во двор и сразу наткнулись на Ваана с Артушем. Они вполголоса разговаривали. Оба поздоровались с Андреем, но тот голову отпустил и прошёл мимо них.

– Молодец! – тихо похвалил его Ашот. – Пусть знают, что ты не хуже их знаешь обычаи.

Ваан с Артушем проводили Андрея удивлёнными взглядами. На балконе появилась Ареват с корзинкой белья.

– Куда ушли Ашот и Андро? – спросил у неё Ваан. – и почему Андро не здоровается?

– Может лучше спросить у Ашота? – раздался сверху гневный голос. – Поговори с Ашотом, пусть не донимает Андро. Он его замучает своими шутками.

– Да он и нас всех замучил, – пробормотал Ваан, – в твою родню пошёл. У тебе все родственники легкомысленные. По любому поводу смеются.

– А ты и дня прожить не можешь без того чтобы не бросить камень в наш огород. – Раздалось сверху.

Андрей вслед за Ашотом обогнул дом. За домом расстилался огромный фруктовый сад. Между деревьев пролегала тропинки. Ашот повёл Андрея по одной такой тропинке. С двух сторон замелькали деревья с нависшими грушами.

– Тут недалеко. Скоро придём!

Путь оказался не такой уж близкий. Ашот петлял, петлял, а потом вывел Андрея к «большим камням», как он сам выразился. Сама природа создала это укромное место. Три больших валуна образовывали полукруг высотой в два человеческих роста. Со всех камней струями низвергалась вода на ровную каменистую поверхность.

– Баня подана! – Ашот указал на струи воды. – Раздевайся и искупайся. Мы все так делаем. А я пока покараулю.

Ашот повесил одежду Андрея на дерево и вернулся. Андрей тем временем отложил полотенце с мылом в сторону и разделся до нижнего белья. Из одежды на нём только остались исподнее.

– Да ты не стесняйся…всё снимай. Никто не увидит. Если кто появится, я предупрежу.

– Хорошо!

Андрей сбросил всю одежду и нагой встал под струи воды. В то же мгновение он с криком отскочил. Вода была просто ледяная и обжигала кожу.

– Ничего, привыкнешь, – философски заметил Ашот. – Сначала всем неприятно, а потом даже нравится.

Андрею очень не хотелось снова лезть под воду, но он не мог ударить в грязь лицом перед Ашотом. Стиснув зубы, он снова полез под воду. И сразу закричал, но не убежал. На мгновение у него возникло ощущение, что у него отвалятся и руки и ноги. Он весь сжался под водой.

– Да ты не стой, не стой, – благодушно советовал Ашот, – повернись, помойся как следует…вот так, – одобрительно отозвался он, увидев что Андрей начал медленно обтирать руками тело.

Дав Андрею возможность побыть под водой несколько минут, Ашот передал ему мыло со словами «намылься как следует».

К тому моменту, когда Андрей смыл с себя мыльную пену и вышел из под воды, он уже почти ничего не чувствовал. Содрогаясь от дрожи, он вытерся и стал одеваться. Никак не удавалось попасть ногой в штанину.

– Да ты не спеши, я подожду, – добродушно посоветовал Ашот, с невозмутимостью наблюдая за мучениями Андрея.

Наконец, Андрей оделся, и они смогли отправиться обратно домой. К моменту их возвращения вся семья уже сидела за столом.

– А вот и мы, – радостно возвестил Ашот. Андрей всё ещё дрожал, поэтому сразу привлёк к себе внимание.

– Вы где были? – спросила у него Ареват.

– Ходили к «большим камням». Туда где вы обычно купаетесь, – с гордостью пояснил Андрей.

Ареват под всеобщее молчание вышла из столовой, чтобы уже через минуту вернуться с кизиловым прутом в руках. Завидев прут, Ашот попятился назад и с криком: «я пошутил, ты что шуток не понимаешь?» бросился к лестнице.

Андрей мгновенно всё понял. Ашот…его просто разыграл. Он покраснел и от внезапно охватившего стыда даже голову не смел поднять.

– Ты не слушай Ашота или спрашивай у нас, прежде чем что-то сделать, – посоветовал ему Артуш.

Ареват посадила Андрея за стол и устремив гневный взгляд в сторону лестницы выразительно сказала:

– А он останется голодным весь день.

– Мне понравилось купаться в холодной воде, – подал голос Андрей. – Я даже сам попросил Ашота.

– Завтра тоже пойдём! – раздался откуда-то сверху весёлый голос Ашота.

– Я тебе пойду! – Ареват погрозила прутом в сторону лестницы.

Андрей съел меньше половины. Он постоянно оглядывался по сторонам и ждал подходящего момента. Как только на него перестали обращать внимание, он незаметно прихватил тарелку и выскользнул из-за стола. Ареват собиралась его остановить, но Ваан не позволил.

– Правильно поступает, – только и сказал он. – Молодец. Брата не оставляет в беде.

Андрей поднялся наверх и тихо позвал Ашота.

– Здесь я, здесь, – раздался сверху знакомый голос.

Андрей с удивлением уставился на…потолок.

– Выйди на балкон. В левом углу увидишь лестницу. Поднимайся по ней и иди прямо.

Андрей так и сделал. Поднявшись на чердак, он пошёл прямо и в конце увидел большой сундук. Ашот сидел за сундуком на ворохе старой одежды и чем-то сосредоточенно занимался. Приглядевшись, он увидел в руках Ашота табак.

– Держи, – Андрей поставил тарелку на сундук.

– Завена табак, – подмигивая Андрею, сказал Ашот, – пока он не женится смогу вдоволь накуриться. Будет повод свою «светик джан» лишний раз повидать.

– Почему ты меня обманул? – с лёгкой обидой в голосе спросил Андрей.

Ашот расхохотался так сильно, что у него табак из руки посыпался.

– Ты молодец. Я думал, не продержишься, – сквозь смех ответил Ашот. – К нам один родственник приезжал, так сразу сбежал и оттуда и из нашего дома. Вода…

– Ашот!

Ашот от неожиданности аж подпрыгнул на месте вместе с табаком. Появилась Ася с тарелкой, на которой были разложены кусочки мяса, сыр и лаваш.