========== Быт и всё, что с ним связано. ==========

Смотря на ментальную модель Хорнета, который, если оперировать человеческими терминами, был на грани истерики, Конго пыталась понять, почему у неё не возникает желания как-то заткнуть его. С одной стороны, данный представитель Туманного Флота был далёк от понятия "адекватность" и мог представлять непосредственную угрозу окружающим. Но с другой -- ей совершенно не хотелось что-то менять в данной ситуации, несмотря на эту угрозу. Даже вопреки логике и здравому смыслу. Так они и простояли некоторое время, пока Хорнет не выпустил её из объятий и не вытер нос рукавом, громко шмыгая в процессе.

-- Спасибо, -- прошептал Хорнет, растирая лицо ладонями. -- Всё-таки ты -- лучшая, -- улыбнувшись, сказал он, вернув прежнее, жизнерадостное выражение лица, с которым покидал архипелаг.

-- Чем вызвано столь нелогичное поведение? -- спросила Конго.

-- У меня возник когнитивный диссонанс после длительного общения с глубинными. У них весьма своеобразный понятийный аппарат, пусть и довольно красочный. Да тот же процесс гидроакустического поиска зовётся глубинными "прислушиванием к шёпоту моря". Сейчас это кажется простым и понятным, и вполне логичным названием для существа, никогда с гидролокацией дела не имевшего кроме того факта, что оно умеет её делать. Но при воспоминании попыток добиться разъяснений терминов мне становится плохо, -- ответил Хорнет.

На секунду Конго показалось, будто ментальная модель стоявшего рядом с ней корабля Тумана резко постарела, и вместо обычного мальчика перед ней стоит сгорбившийся старый карлик. Но, быстро взяв себя в руки и проанализировав данные с визуальных сенсоров, она не нашла никаких отличий между тем, как выглядел Хорнет сейчас и за всё время их общения. Подобные видения вполне могли оказаться следствием каких-либо ошибок в работе сенсоров, и Конго запланировала на ближайшее время стандартную процедуру проверки функциональности ментальной модели.

-- Твоих вычислительных мощностей более чем достаточно, чтобы без проблем разобраться в любом понятийном аппарате, -- подметила Конго, чем смутила собеседника.

-- Ну как бы да, но... просто это надо испытать. А, с тобой кое-кто хотел пообщаться, она ждёт внизу, -- вспомнил Хорнет об одной из своих спутниц.

-- Это одна из пришедших с тобой особей класса "Химе"?

-- Они обе довольно интересные личности, но да. Идём, -- кивнув куда-то себе за корму, сказал Хорнет.

-- Я заметила рядом с тобой двух необычных глубинных. Их нет в классификации, -- произнесла Конго, идя следом по дорожке из поля Клейна.

-- Тоже очень интересная история. Полный отчёт я предоставлю позже, когда проясню все детали, -- ответил Хорнет, ступая на водную гладь напротив Арконы. -- Конго, позволь тебе представить Аркону, Принцессу Южного Фронта, и Ханну, Принцессу Миноносцев, -- указав поочерёдно на каждую из химе, сказал он. -- Дамы, перед вами флагман Туманного Флота, быстрый линкор Конго.

-- Рада встрече, -- вежливо поклонившись, сказала Аркона.

Ханна молча повторила действия более старшей представительницы Глубинного Флота.

-- Взаимно, -- равнодушно ответила Конго.

-- Флагман? -- спросила Аркона, взглянув на Хорнета.

-- Скоро всё поймёте. Конго, я оставлю вас наедине друг с другом, мне нужно осмотреть днище, -- произнёс Хорнет фразу, которую некоторые туманницы использовали в качестве человеческого аналога выражения "мне нужно припудрить носик".

Забравшись к себе на палубу, Хорнет окинул взглядом бухту, в которую перебралась Конго. Данная акватория была гораздо удобнее, нежели пролив между островами, и рядом с ней располагались покинутые поселения людей разной степени сохранности. Вот только в этой относительно небольшой бухте теперь находилось около сотни глубинных разного класса, которым помимо жизненного пространства для существования были необходимы ресурсы. И как понял Хорнет из разговора с Арконой, глубинные не могли питаться одними только камнями и прочей неорганикой. В их рацион просто обязана была входить животная или растительная пища, чтобы разум мог развиваться и не деградировать. Пусть её доля была небольшой, но она присутствовала.

Это обстоятельство натолкнуло Хорнета на проблему обеспечения питанием своих глубинных, ведь он их не кормил ничем кроме конструкций из наноматериала. Однако просмотрев все эпизоды своего взаимодействия как с Мией и Анной, так и с пятёркой новеньких кандидатов в объекты экспериментов, он заметил, что его глубинные несколько раз за всё плаванье загоняли случайно встретившихся по пути дельфинов или китов. Теперь ему стала понятна та спешка, с которой бывшие Ай-гав и Ро-мяу ныряли в глубину, когда Хорнет выводил их "погулять".

-- Флагман, -- услышал Хорнет голос Анны. -- Можно вопрос?

-- М?

-- Вы же могли передать... -- начала было Анна, но запнулась, не зная, как ей назвать бывшего флагмана Туманного Флота.

-- Между нами называй её просто Конго. Во всяком случае, пока мы не познакомимся с её тёзкой из числа Дев Флота. А если решите с ней заговорить, то как-то поуважительнее надо обращаться. Она бывший флагман, и одна из немногих моих собратьев, которые заслуживают уважения, -- ответил Хорнет, провожая взглядом Конго, ведущую Аркону и Ханну к себе на борт.

-- Она тоже была флагманом? -- спросила Мия.

-- Почему "тоже"? Я флагманом не был, таких как я ими не делают. Я -- просто очень сильный ударный корабль, и был простым лидером эскадры. Хотя сейчас это не имеет значения, ибо я сейчас с Конго на равных позициях. Что ты хотела спросить, Анна?

-- Вы же могли пересказать Конго анализ вашего разговора с химе.

-- Мог, но через такое она должна пройти самостоятельно. Да и выжимку я ей сбросил, -- злорадно ухмыльнулся Хорнет. -- Предлагаю подождать результатов в ходовой рубке, -- сказал он, поманив двух бывших глубинных за собой.

-- Сбросил? -- переспросила Мия. -- Вы в неё ничем не бросали.

-- Я воспользовался этим каналом связи. Вы научитесь со временем, -- ответил Хорнет Мие через квантовую связь. -- Да и мне интересно, как она будет действовать после получения подобной информации, -- уже вслух проговорил он, открывая дверь в рубку.

Оказавшись в рубке, он взмахом руки указал Анне и Мие на диваны, а сам встал у окна и снова осмотрел бухту, выводя перед собой голографическую карту острова, постепенно накладывая поверх неё данные со своих сенсоров. Конго выбрала практически идеальное место для стоянки. Глубина бухты позволяла свободно стоять крупным судам и не цеплять килем дно, а вход в неё перекрывали две песчаные косы, между которыми был пролив. И его глубины, как оказалось, хватало, чтобы Хорнет мог свободно пройти, но так как он торопился и не обращал внимания на лоцию, он расширил судоходную часть пролива. Это значительно облегчало задачу обороны бухты, если кто-то из Дев Флота всё-таки решится штурмовать место стоянки Конго и Хорнета.