-- Я вижу, Нью-Джерси, -- ответила высокая стройная блондинка в тёмно-синем платье, с интересом смотря в сторону другого корабля штурма и подавления, начавшего набирать скорость. -- Пятая эскадра Второго Тихоокеанского Патрульного Флота разделилась, Хорнет продолжает путь в одиночку.
"Наши действия?"
-- Идём следом на удалении 500 километров, сохраняя строй, нам нет дела до эсминцев. Но сперва зачистим эти воды от пропущенных Хорнет подлодок из флота Бисмарк.
"Мы вмешаемся в конфликт между Первой Восточной и Северной Оперативными Группами?"
-- Нет. Вчера Тирпитц уведомила все флагманы, что любой корабль Северной Оперативной Группы, замеченный в зонах ответственности других Оперативных Групп, является дезертиром и подлежит немедленному уничтожению. Хорнет, сам того не зная, лишь облегчил нам работу, -- улыбнулась Лексингтон.
"Получается, и Хорнет является дезертиром и подлежит уничтожению?"
-- Ни Саут Дакота, ни Монтана не делали подобного заявления. Мы же заставим его думать, что нас послали для его захвата и возвращения к Саут Дакоте, пусть расчистит нам путь. Нью-Джерси, задержись и просканируй место боя Хорнета и U-2501. Добей оставшиеся субмарины, подобранные ядра кораблей отправь Верховному Флагману Мидуэй. Как закончишь -- догоняй, я пока буду изображать преследование Хорнет.
Палуба корабля штурма и подавления Хорнет.
-- Так, хорошо, что с немцем относительно быстро управился, -- проговорил Хорнет, стоя на мостике ходовой рубки и всматриваясь в даль, где с каждой минутой всё отчетливее и отчётливее звучало гравитационное эхо. -- Главное -- успеть. Жаль, нету доступа к тактической сети Первой Восточной Оперативной Группы. И ещё больше жаль присутствие хвоста у меня на пятках. Чем я так прогневал небеса, что даже спокойно стать героем не дают?
Внезапно парень замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а затем хохотнул и облокотился на ограждение мостика.
-- Интересные новости, Гиринг. Значит, идущий за мной флот прочёсывает место нашей битвы с U-2501, тогда как Лексингтон продолжает меня преследовать... Спасибо, Гиринг, аккуратнее с флотом Лексингтон, вернитесь в наш квадрат с отсутствием повреждений, -- распорядился Хорнет, всматриваясь вперёд. -- Так, ещё пару дней я смогу держать 80 узлов, но потом превращусь в улитку, способную ползти максимум узлов десять. В принципе, другого и не надо. Пока идём, лучше потратить время на перезарядку, чем на раздумья обо всяких пустяках.
Зайдя в ходовую рубку, парень сел в кресло-качалку, взял со столика недовязанный носок и принялся доделывать работу над вторым собратом красного шерстяного носка, лежавшего на полу. Но через три часа вязальные спицы полетели на пол, так как их владелец вскочил с кресла, почувствовав мощный всплеск гравитонов прямо по курсу.
-- Надо торопиться. Снять ограничения с двигателей, максимум мощности, -- проговорил парень, выбегая на мостик ходовой рубки. -- Надо успеть разогнаться, чтобы успеть выйти на линию огня.
В ответ на слова парня, корпус авианосца задрожал, а синий узор на обшивке и щеках парня засветился ещё ярче. Через секунду вода за кормой авианосца забурлила, как при работе огромного гребного винта, а носовая оконечность немного приподнялась.
-- Предупреждать Конго о ловушке уже поздно, -- пробормотал Хорнет, разглядев силуэты кораблей на горизонте. -- Надеюсь, даже с моим появлением развитие событий не будет сильно отличаться.
Но через несколько минут авианосец сильно тряхнуло. Проанализировав характер повреждений поля Клейна, Хорнет громко выругался, проклиная возможных жертв корабельных педобиров и их хозяек. Не дожидаясь повторной атаки, и даже не прилагая усилий по поиску атаковавшей его Юкикадзе, о которой он просто-напросто забыл, Хорнет сбросил четыре акустические торпеды, не изменив курс ни на секунду.
-- 95 узлов и-и-и-и... -- протянул Хорнет, всматриваясь в воду. -- А вот и метан! -- воскликнул он, когда вода впереди него словно закипела.
Не обращая внимания на двигательные системы, буквально заспамившие его различными предупреждениями о критическом превышении параметров, Хорнет продолжил путь, двигаясь прямо на флагман Первого Восточного Патрульного Флота.
-- Конго-сама, не стреляйте! -- проорал Хорнет в квантовый канал, по которому Конго его "вежливо" спросила, а чего это собственно корабль из флота соседней Оперативной Группы забыл в её водах.
От дальнейшего разговора с Конго Хорнет спасло появление 401-й, выпустившей свои самолёты. Лихо развернувшись за несколько мгновений до столкновения с парящей над водой при помощи гравитационных двигателей Конго, Хорнет встал по правому борту, практически вплотную к ней, и зафиксировал своё положение при помощи генератора гравитационного поля.
-- Конго-сама, не сочтите за грубость, но вы сможете наказать меня после боя. Предоставьте вашу защиту мне, а сами сосредоточьтесь на вашей цели, -- сказал Хорнет в квантовый канал, смотря на высокую фигуристую блондинку в фиолетовом платье, похожем на свадебное.
-- Я не стану слушать дезертира! -- огрызнулась Конго, но никаких более действий в сторону Хорнета от неё не последовало. 401-я тем временем ушла под воду.
-- Вот и славненько, -- проговорил себе под нос Хорнет, выпустив все противолодочные ракеты из установок правого борта. -- Но право слово, что могут сделать десяток самолётов против ощетинившегося вооружением корабля штурма и подавления класса "Эссекс", -- закрыв глаза и отдав отстрел самолётов на откуп автономным системам наведения, он сосредоточился на управлении противолодочным вооружением. -- И обманки тебе не помогут, мечта педобира.
Спустя несколько секунд после запуска противолодочных ракет, недалеко от места погружения I-401 в воздух взмыл столб воды высотой около пятидесяти метров, а по поверхности воды застрекотали электрические разряды.
-- Простите, что оставил вас без главного сервера тактической сети Оперативной Группы, Конго-сама, -- связавшись с дезориентированной Конго по квантовому каналу, произнёс Хорнет. -- Вина за это целиком и полностью лежит на Ямато, -- добавил он, прежде чем отключить любую связь с кораблями Туманного Флота. -- Как же ты поступишь, Чихая Гунзо?
Ответом Хорнету стала расступившаяся под ним вода и Матсушима с наведёнными на него и Конго парными гравитационными пушками производства Хьюги. Видя это, Хорнет улыбнулся, и его улыбке позавидовали бы самые отъявленные маньяки.
-- Ты даже не представляешь, как я ждал этого момента, -- оскалился Хорнет в безумной улыбке. -- Я специально для этого момента готовил свой козырь. Всё ради одной единственной цели.
Корпус авианосца словно разрезало по ватерлинии, и нижняя часть киля чуть отогнулась вниз, словно челюсть огромного хищника, явив миру орудие, похожее на пушки Матсушимы. Но сходство было лишь внешним, так как вместо накачки заряда в канале ствола орудия, перед носовой оконечностью авианосца начал закручиваться небольшой чёрный вихрь, постепенно увеличиваясь в размерах.
