-- А теперь мы можем наблюдать, как стайка эсминцев И-класса преследует свою добычу, -- старательно пародируя голос одного известного ведущего телепрограмм про жизнь диких животных, Хорнет вёл запись видеоролика про преследующую его корабль пятёрку эсминцев, прибившихся к нему днём ранее. Точнее, они преследовали не его, а акулу из наноматериала, которую он держал на удочке. -- Вот альфа-самочка делает характерный бросок, намереваясь оглушить добычу, чтобы дать своим сёстрам возможность поймать обед. Давайте посмотрим, удастся ли ей это?

Сказав это, Хорнет резко дёрнул удочку, чуть не свалившись с кормы своего корпуса, идущего на неполных пяти узлах на восток. И как раз вовремя, так как эсминец, шедший впереди всех, резко вынырнул из воды и ударился боком о воду рядом с макетом акулы, пародируя охотящуюся касатку. Подождав, пока головной эсминец повторит подобный трюк пару раз, он отстегнул крепление лески, чтобы преследователь ненароком не разрезал себя пополам.

-- Как видим, Альфе не сразу удалось поймать такую прыткую добычу, как белая акула. Но теперь она и её сестрички будут сыты и довольны жизнью, -- проговорил хозяин корабля, после чего выключил запись видео и старательно прокашлялся. -- Мда, говорить этим голосом, растягивая гласные, так утомительно. Ну что, киты-переростки И-класса, поели? А теперь встали по правому борту, скорость двадцать узлов, -- крикнул он эсминцам, когда те доели макет. -- А что это у нас там стоит за пятнышко в трёх сотнях километров?

Отправив двум стоящим на палубе вертолётам команду на выполнение разведывательного полёта, Хорнет хотел было выложить снятое видео на десяток популярных видеохостингов, чтобы оно не было сразу стёрто, как тут его сенсоры сообщили об энергетических всплесках в ангаре.

-- Стоп машина! -- крикнул Хорнет, сбрасывая скорость и спрыгивая на опускающуюся платформу самолётоподъёмника.

Едва он приблизился к бассейну, как жидкость в нём забурлила, и на поверхность поднялось нечто, похожее на огромную, покрытую металлическими пластинами толстую мурену, вдоль позвоночника которой были закреплены пять трёхорудийных башен, стволы которой были покрыты синим рисунком, напоминающим контактные дорожки на электронных платах. Существо было лишено глаз, и его морду закрывала пластина, похожая формой на носовую оконечность дредноута, в которой были прорезаны контуры челюсти.

Но змееподобное существо, достигавшее в длину около десяти метров, было не одно. Оно словно обвивалось вокруг невидимой опоры, а на одном из его колец сидела высокая девушка с длинными волосами пепельного цвета, достающими ей до середины спины, и спадающей до бровей ровной чёлкой. Одета она была в облегающий костюм, состоящий из чёрных чулок, короткой юбки, сливавшейся с чёрной блузкой с вертикальными полосами тёмно-синего цвета. Подол блузки сзади опускался ниже краёв юбки, и если бы девушка встала на ноги, достал бы ей до щиколоток, но сейчас он выполнял роль подстилки, на которой она сидела. Длинные рукава блузки плавно переходили в перчатки, на тыльной стороне которых был нарисован синий узор, похожий на сигил самого Хорнета.

От глубинных девушка отличалась менее болезненным, но всё так же бледным цветом кожи. Пройди она по центральной улице какого-нибудь мегаполиса, на её бледность никто бы не обратил внимания. Вполне обычная, хоть и стройная, фигура, ничем не выдающаяся грудь второго размера. Но вот что точно привлекло бы внимание -- это её глаза. Ярко-голубая радужка придавала взгляду девушки оттенки безумия и кровожадности, а лёгкая улыбка, вкупе с таким взглядом, довела бы до дрожи в коленях практически каждого.

-- Мда, отожрались вы, -- тихо произнёс Хорнет.

Отряхнувшись от капель чёрной жижи, девушка спрыгнула со своей "мурены" и взмахнула рукой. Рыбина засветилась и распалась на серебряный порошок, который впитался в тело девушки, к удивлению Хорнета без изменения её массы. Взглянув на стоявшую перед ней ментальную модель, она перепрыгнула бортик бассейна и встала перед аватарой корабля.

-- Флагман, -- констатировала девушка.

Не успел Хорнет ответить, как жидкость в бассейне вновь забурлила, и из неё на свет появилась ещё одна девушка. Она была похожа на первую, но отличалась большей грудью и менее длинными волосами, которые едва доставали середины спины. Помимо груди самым заметным отличием были два прямых рога длиной примерно с ладонь.

Появившаяся девушка не обладала "ручным чудовищем", как первая, но она без посторонней помощи парила в воздухе, а за её спиной левитировали четыре металлических пластины, похожих на взлётно-посадочные палубы авианосцев и два металлических щитка с каждой стороны. Блузка её не имела длинного подола, зато из спины рос небольшой хвостик, состоящий из металлических сегментов и заканчивающийся небольшой прямоугольной пастью. На бёдрах девушки на шарнирах были закреплены половинки копий стандартных для времён Второй Мировой, корпусов авианосцев, обрезанных по ватерлинии.

Поморгав немного, новенькая плавно спланировала вниз, на ходу развеивая своё снаряжение, оставив хвостик, и плавно опустилась на пол рядом с первой девушкой, появившейся из бассейна.

-- Флагман, -- с улыбкой сказала она.

-- Вы кто такие? -- спросил Хорнет, безуспешно перебирая в памяти известные ему типы глубинных.

-- Ай-гав, -- представилась хозяйка мурены. -- Линкор, -- немного подумав, добавила она.

-- Ро-мяу, тяжёлый авианосец, -- вторила сестре "летунья".

-- Мда, у кого б спросить, эсминцы всегда за неделю эволюционируют в линкор и авианосец, или это результат порошковой нано-диеты? -- подумал Хорнет, посмотрев на воду бассейна, которая теперь представляла собой чистый дистиллят. -- Да и называть их прежними именами как-то теперь неудобно, -- взглянув на подросших эсминцев, он указал поочерёдно на каждую: -- Анна, Мия.

-- Флагман? -- переспросила Ай-гав.

-- Ваши новые имена, -- ответил Хорнет, опуская боковой самолётоподъёмник и задумчиво рассматривая стенки бассейна. -- По-хорошему их бы погонять да проверить ТТХ, да и интересно, что же за авиаюниты будут у Ро-мяу. А вот бассейн надо расширить. Не знаю, почему из встреченных мной трёх десятков глубинных ко мне прибилось только пять эсминцев, -- подумал он, жестом показывая девушкам следовать за ним к носовому самолётоподъёмнику. -- Может, не нужно было стрелять по ним в ответ на обстрел моих вертолётов? Ну перенервничали наверное бедные рыбки, всякое случается в жизни.

-- Какие будут указания, флагман? -- спросила Анна, бросив придирчивый взгляд на эсминцев, от которого те погрузились в воду так, что на поверхности торчал только лоб и глаза.

-- Десять тысяч... нет, сто... -- с маниакальным блеском в глазах осматривала палубу Хорнета Мия.

-- О чём ты?

-- О численности авиагруппы, способной одновременно взлететь с вашей палубы, флагман, -- отозвалась Мия, продолжая считать вслух.

-- Хорнет, я себя поздравляю, у тебя в команде появился авиаманьяк, -- покачала головой аватара одноимённого корабля Тумана. -- Итак, что вы можете рассказать о себе?