Часть административных зданий располагалась одновременно на двух секторах, но главный корпус был в середине сектора, выполняя функцию как штаба, так и здания медико-технической службы. И это было единственное здание, где число людского персонала превышало численность канмусу, даже если все они одновременно соберутся в штабе. Свободное пространство между зданиями сектора было занято различными клумбами, парками и аллеями, раскинувшимися вплоть до бухты, на берегу которой помимо пирса был устроен самый настоящий пляж.

В противоположном от казарм обслуживающего персонала конце сектора находились жилые корпуса Дев Флота. Трёхэтажные дома с просторными и уютными комнатками, служившие общежитием для эсминцев и подлодок. По соседству с ними стояли двухэтажные общежития крейсеров, которые отделялись небольшой аллеей от двухэтажных домиков, принадлежавших линкорам и линейным крейсерам. Позади рядов жилых корпусов находился большой дом, служивший обителью авианосцев, построенный в классическом японском стиле, во внутреннем дворике которого располагалось стрельбище для занятий кюдо.

Но не все канмусу придерживались такого строгого распределения по классам. Так, некоторые лёгкие крейсера жили в корпусах эсминцев, выполняя функции комендантов. В силу своей специфики канмусу-эсминцы практически ничем не отличались по характеру от обычных девочек, учащихся в начальной или средней школе, даже несмотря на тридцатилетний возраст некоторых из них. Некоторые авианосцы, переделанные из кораблей других классов, также предпочитали жить вместе со своими сёстрами, некоторые из которых были аватарами недостроенных кораблей, вроде Тосы и Амаги.

База практически опустела почти месяц назад, но даже тогда можно было видеть прогуливающихся по территории Дев Флота, которые отдыхали после патрулирования. Но теперь на базе царила атмосфера всеобщего уныния. Отправленный в рейд крупный флот столкнулся с очень сильной глубинной химе, которая играючи разделалась с ним, а потом просто ушла. И словно этого было мало, на обратном пути потрёпанные Девы Флота наткнулись на соединение глубинных, от которых смогли отбиться лишь чудом. Патрульная эскадра, отправленная к Алеутам, попала сначала в шторм, а потом в засаду глубинных, из которой их вытащили проходившие мимо русские. И словно в качестве издёвки неделю назад к японским берегам подошла та самая химе, которая разбила экспедиционный флот, и выбросила в прибрежные воды двух пленных Дев Флота, одна из которых в данный момент подходила к дому, в котором жила вместе со своими сёстрами.

-- С возвращением, Мусаши, -- поприветствовала вошедшую сестру Ямато. -- Как всё прошло?

-- Не очень хорошо, -- вздохнула Мусаши, плюхнувшись в своё любимое кресло-мешок, который недовольно зашуршал наполнителем.

-- Тс-с-с, -- приложив палец к губам, шикнула Ямато на сестру, кивком головы указывая в сторону веранды. -- Синано спит.

На веранде, выходившей во внутренний дворик, спала, свернувшись калачиком, девушка, похожая на помолодевшую Ямато с чёрными волосами. Она была ниже ростом и не обладала такой же фигурой, как и её старшие сёстры, но лицо было их точной копией. Вокруг Синано лежали разбросанные кисточки, листы бумаги, прижатые баночками с красками, карандаши и ножницы, а также вырезанные фигурки сикигами разной степени готовности.

-- Прости, -- виновато сказала Мусаши, с улыбкой смотря на спящую сестру. -- Она опять не успела подготовиться к занятиям?

-- Сегодня была новая серия её любимого аниме, -- извиняющимся тоном произнесла Ямато.

-- Ты слишком мягка с ней, сестра, -- потянувшись, ответила Мусаши.

-- Нельзя быть с ней строгой, смотря на её такую умиротворённую мордашку, -- улыбнулась Ямато, посмотрев на Синано. -- Что от тебя хотела служба безопасности? -- вновь вернув серьёзное выражение лица, спросила она.

-- Вчера на Окинаву вернулся флот, с которым ушли я и Мутсу.

-- Но вы же всё рассказали адмиралу, а исследование не выявило в вас признаков глубинизации. Что им от тебя нужно? -- спросила Ямато, сев на диван напротив сестры.

-- Что-то уничтожило базу на Иводзиме. Даже не так, что-то уничтожило сам остров. Буквально на следующие сутки после боя с Химе-жрицей. Отчасти из-за этого девчатам пришлось свернуть на Окинаву.

-- И тебя вновь стали подозревать в сговоре с глубинными? Это же невозможно в принципе.

-- Следователей интересовало другое. Они спрашивали у меня каждую мелочь, каждую деталь в облике и поведении этой химе, -- ответила Мусаши, закрыв глаза. -- И химе ли? Этот глубинный был определённо самцом, а их никто никогда не видел за все 30 лет конфликта. Это явно не к добру.

-- Мусаши, -- позвала сестру Ямато.

-- М? -- открыв глаза, второй линкор класса "Ямато" взглянула на свою старшую сестру.

Та в ответ лишь похлопала по своим коленям, лучезарно улыбаясь.

-- Ямато, всё нормально...

-- Мусаши, -- с нажимом повторила Ямато.

Притворно-устало вздохнув, пряча довольную улыбку, Мусаши встала с кресла и, положив очки на столик, пересела на диван.

-- Тебе не стоит винить себя в случившимся, -- проговорила Ямато, поглаживая Мусаши, которая разлеглась на диване, положив голову на колени сестры. -- На твоём месте мог оказаться кто угодно. Худ, Монтана или я. И я рада, что тебе удалось выжить.

-- Знаешь, мне последнее время начинает казаться, что было бы гораздо лучше, если бы меня утопили в том бою, -- проговорила Мусаши, но тут же взвыла от боли: -- Я поняла, сестра, я больше не буду так говорить!

-- Никогда больше так не говори, -- грозно проговорила Ямато, отпуская ухо сестры. -- Ты же знаешь, что рассказывают другие девушки. С каждым разом найти свет становится всё сложнее и сложнее. Я не хочу терять тебя или Синано.

-- Но...

-- Это всё временные трудности, Мусаши. И мы их преодолеем. Все мы. И никакие супер-химе глубинных нас не остановят, -- проговорила Ямато, поглаживая голову Мусаши. -- Я, Ямато, лично уничтожу любого, кто посмеет угрожать берегам моей страны!

-- А? Онее-сама? Сестрёнка Мусаши вернулась? -- раздался сонный голос с веранды.

-- Да, Синано, -- с улыбкой ответила Ямато, смотря на заспанное лицо воплощения третьего корабля класса "Ямато".

-- Мусаши-не, это моё место! -- протерев глаза, воскликнула Синано.

-- А ты сделала свою домашнюю работу, которую задала тебе Рёхо? -- отозвалась Мусаши.

-- Да, -- ответила Синано. Но, видя что Мусаши не спешит освобождать диван и, что самое главное, коленки старшей сестры, она воскликнула: -- Обнимашки мести!

С таким возгласом Синано прыгнула прямо на Мусаши, повиснув на шее Ямато, игнорируя жалобные стоны дивана.

========== Возвращение на Юг. ==========