-- Нда-а-а, -- протянул Хорнет. -- Йоко соврала!

-- Теперь мой вопрос.

-- М?

-- Почему вы стали нападать на людей? -- решив не ходить вокруг да около, спросила Мутсу.

-- Эм, я не знаю. Просто в один прекрасный момент в голове прогудело "Прервать морское сообщение, вытеснить людей из океанов. Любой корабль или человек, осмелившийся выйти в море, должен исчезнуть в тумане". И что-то про "волю моря" и "очищение вод". А потом мы проснулись. И с таким приказом перед глазами мы стали жить, -- произнёс Хорнет, смотря поверх Мутсу в окно, задумавшись над удивительным сходством директив "Адмиралтейского Кода" и установок некого "Зова Моря", о котором вскользь говорила Саяка. -- Так, теперь моя очередь, -- повеселев, сказал он, протягивая Мутсу новую фотографию. -- А как насчёт шота-адмиралов?

-- Она издевается? Хотя, Нагато была бы не против, -- усмехнулась Мутсу, качая головой. -- И таких нет.

-- Йоко снова соврала! -- выругался Хорнет, добавив пару крепких слов на немецком, которые он узнал от соседей по общежитию. Удивительно, но по странному стечению обстоятельств через три дня Адмиралтейский Код вернул его ментальную модель на корабль.

-- А вот это она у Бисмарк услышала, или у кого-то из сестёр Дойчленд? Но ведь никто из Кригсмарине никогда не участвовал в операциях в тихоокеанском регионе. Возможно, она не всегда жила в Тихом Океане. Но тогда где её флот? Кроме тех двух эсминцев, которые были вместе с ней в бою, рядом никого. Но с другой стороны, с её скоростью и боевыми возможностями этой химе ей и флот не нужен. Скорее всего, так и есть, -- проанализировала Мутсу оговорку химе.

Чем дольше она общалась с представительницей Глубинного Флота, тем больше ей казалось, что за детским поведением химе скрывается нечто большее. Слова, поведение, жесты, казавшиеся естественными на первый взгляд, при детальном анализе казались какими-то наигранными. Но для чего всё это химе, Мутсу не понимала. Подобное поведение шло вразрез с имеющимися представлениями о характере особей класса "Химе", и, с учётом возможностей этого конкретного представителя, было глупым.

-- Кто командует Глубинным Флотом?

-- Чем? -- теперь уже поперхнулся Хорнет. -- Мутсу-сан, а кто правил в Китае времён Троецарствия? Или немцами во время Священной Римской Империи? Или Японией в эпоху Сэнгоку Дзидай? Думаю, ответ на ваш вопрос очевиден.

-- А вот это интересно. Глубинные не могут этого знать. Они же по официальной версии -- духи, наделённые лишь зачатками разума, -- мысленно скривилась Мутсу. А взглянув на очередную фотографию, которую протягивала ей химе, она заявила: -- Нет, котов-адмиралов тоже нет.

-- Йоко, ты тварь!

-- Что ты сделала с моим флотом? -- спросила Мутсу, сжав кулаки.

Вопрос о судьбе флота мучил Мутсу с момента её пробуждения внутри глубинного демона, но она не спешила его задавать. Было бы глупым спрашивать у химе о судьбе её противников, будь она как все остальные её сёстры. В таком случае любое слово Мутсу могло бы привести к её смерти. Но теперь, убедившись в относительной адекватности химе, она решила поинтересоваться результатами столкновения. Хоть глубинные, относящиеся к командному типу, редко преследовали отступающих противников, но особь перед ней была далека от понятия нормальности.

-- После потери химе я был дезориентирован. Это невероятное, пьянящее ощущение свободы, словно боль, терзавшая меня долгое время, внезапно исчезла. Но потом мне в ватерлинию прилетело... раз, два... много. Много торпед мне попало в ватерлинию, и в меня стали кидать песком. Я и отмахнулся чем-то площадным. Они всё поняли и убежали. Не люблю, когда в меня кидают песком. Но, если бы они не стали кидаться песком, я бы никогда вас не нашёл.

-- Они ушли? -- тут же выпалила Мутсу.

-- Я не стал их преследовать. Да и зачем? Серьёзных повреждений они мне не нанесли. Вот если бы они пробили мою броню -- тогда я бы ещё подумал, -- ответил Хорнет, подняв на Мутсу честный-пречестный взгляд, став похожим на кота из мультика про толстого, но такого доброго, гоблина. -- А такие бывают?

Мутсу не выдержала и со вздохом закрыла глаза ладонью. Ей начинало казаться, что эта глубинная специально играет у неё на нервах. Не успела она в полной мере ощутить облегчение, услышав новость о своих подчинённых, как химе вновь нанесла удар по её мировоззрению.

Вопрос о качестве и источнике фотографий её уже мало волновал, гораздо интереснее было, чей больной разум мог додуматься до такого. На очередной картине абсурда была изображена Тенрю, которая с самодовольной ухмылкой обнимала стоящего на задних лапах бурого медведя в адмиральской форме ВМФ США. Рядом с ней стояла Хибики в компании белого медведя в белом адмиральском кителе, а на заднем плане наблюдали за цветением сакуры адмирал-панда и Нагато.

-- Нет. Адмиралы -- нормальные люди, без каких-либо физических отклонений! Ни головы в виде буквы "Т", ни такой же наклейки на лице, ни бумажного пакета или маски с ней же они не носят! -- устало вздохнула Мутсу, смирив химе недовольным взглядом.

-- А такие? -- протянув ещё одну, но уже помятую, фотографию, спросил Хорнет. -- Эй, вы задали два вопроса! Моя очередь!

-- Если там какой-нибудь цветок-адмирал, то мой ответ -- нет, -- ответила Мутсу, но, взглянув на фотографию, она произнесла уже более спокойным тоном: -- Да, именно такие адмиралы.

Взяв фотографию в руки, она разгладила её, мысленно подмечая пятна от какой-то жидкости, но не придала им особого значения. На фотокарточке был изображён высокий статный мужчина азиатской внешности, одетый в белоснежный адмиральский китель. На плече у него сидела Инадзума, а под руку он держал Деву Флота, в которой Мутсу с трудом опознала Миссури. Лицо Миссури было словно затёрто, да и остальное её изображения явно пострадало, словно кто-то пытался стереть её с фотографии. Но одна деталь осталась целой -- левая рука Миссури с серебряным колечком на безымянном пальце.

-- Чего это с ней? Даже на пятна от жидкости и на явную поюзанность не среагировала, -- подумал Хорнет, глядя на задумчивую канмусу, которая рассматривала фотографию так, словно увидела на ней давно погибшего близкого. -- Мутсу-сан, что-то не так?

-- Да нет, всё нормально, -- грустно вздохнула Мутсу.

Проследив за взглядом канмусу, Хорнет обнаружил, что смотрит она не на фотографию адмирала, а на кольцо на руке Девы Флота рядом с ним. Не успел он и подумать о причине возникновения подобного грустного взгляда на лице Мутсу, как та тряхнула головой и, скомкав фотографию, не глядя бросила её в камин.

-- Скажи, откуда у тебя такие фотографии? -- спросила Мутсу, про себя размышляя: -- Это не может быть правдой. Если бы кто-то из адмиралов рискнул бы оформить отношения с канмусу, ему бы просто не дали этого сделать. Не говоря уже о том, что сама вероятность этого просто призрачная. Да и не могут люди долго находиться в обществе канмусу-линкоров, о какой свадьбе может идти речь. Но с другой стороны, подделка слишком качественная.