– Ну, а мы со штурманом Серёгой, – продолжал «травить» * мой утренний гость, – уже хорошо «отдохнувшие», – шли к себе на пароход. Я увидел тебя и сразу влюбился! Ты зашла в маленький магазин, где торговали тканью для штор. Я за тобой! Серёга тогда вернулся на «корабель» один.

– У них же запрет на алкоголь! – вмешался я в разговор, заходя в комнату.

– Так мы же православные, а не правоверные! Зелёный доллар, как и зелёный змей всегда и везде решает многие вопросы! – улыбнулся рассказывавший о Египте. Мы обнялись. Это был мой друг – Генка Рымарев, по – простому – "Рэм".

– Когда пришёл? – поинтересовался я, садясь рядом.

– Вчера! – Генка потянулся за бутылкой текилы.

– Так, сейчас мы решим один важный вопросик!

– Погоди ты, с пьянкой! – остановил я его. – Познакомь, с любимой варвар!

– Всему своё время! – наливая нам текилы, а девушке шампанского, обнадёжил «Рэм».

– Вот так всегда! – обращаясь к своей спутнице, пожаловался он.

– Вместо того чтобы поздравить моряка загранзаплыва с возвращением из дальних, богом забытых стран и колоний, встретить его у трапа, с запотевшей от холода бутылочкой русской водочки, – и банкой солёных огурчиков, – не вытерпев, съязвил я.

– И баночкой домашних, солёных огурчиков! – подняв палец, уточнил Генка.

– Кое – кто! – не будем показывать пальцем на этого, замаскировавшегося трезвенника, ведёт подозрительный образ жизни! Закалят, "понимашь", организм! – произнёс он голосом бывшего президента Ельцина

– Он, «понимашь», как йог спит в ванне! А почему? Наверняка матрац с гвоздями сдал в химчистку или в ломбард заложил! – не мог успокоиться «Рэм». Его девушка обворожительно улыбалась.

– И кое – кому, не будем называть его имя и должность, приходиться просить свою прекрасную невесту убирать комнату и мыть посуду!

– Сочтёмся! – я хлопнул Генку по протянутой ладони, – сочтёмся!

– Я вот, прямо с трапа и сразу к тебе! "Корвалол", кстати, давно уже страдает от переохлаждения, дожидаясь тебя в холодильнике. "Корвалолом" "Рэм" называл холодное пиво после алкогольного передоза.

– Уже не страдает! Так это ты принёс?..

– Ну, а кто же? «Волшебник в голубом вертолёте»? * Я не забываю, какие напитки предпочитают по утрам мои старые друзья!

– Он приятельски толкнул меня плечом, повернулся к наблюдавшей за нами девушке и указал на меня.

– Знакомься! Мой старый, верный друг! Широко неизвестный, пока, гений пера и

русско-английской клавиатуры; поэт – парашютист, а также наш гостеприимный хозяин – Александр, для друзей и тебя – "Саша – Пушкин".

– Да, ладно!.. – начал, было я, но «Рэм» уже встал и поднял бокал. Я тоже взялся за текилу.

– Так ты познакомишь нас, морской разбойник? – напомнил я ему.

– Конечно! – Генка приобнял свою, смущённо улыбающуюся, подружку.

– Знакомься! – он театрально указал на неё бокалом.

– Моя прекрасная египетская царица Клеопатра!

– Да не слушайте вы его! – смеясь, девушка слегка оттолкнула «Рэма».

– Моё имя – Джихед!

– Да – Да – Да! – расплылся в счастливой улыбке Генка.

– Джихед! И мы поднимаем наши бокалы, с волшебным эликсиром мексиканских пустынь, за мою прекрасную египетскую царицу – Джихед!

5

Ну какую работу можно выполнять утром после вчерашнего?.. Оно «вчерашнее» и помнится – то лишь фрагментами!.. И в основном – в начальной стадии!.. Рассуждая так, я прыгал и охал под холодным душем, уворачиваясь от кинжальных ледяных струй, безжалостно полосующих разомлевшее после тёплого дивана тело.

– Так тебе и надо, пьянь литературная! – бубнил я себе под нос.

– Алкоголиками не рождаются! Ими становятся слабые духом и «больные на голову» члены» «культурного и гражданского общества». Пить надо меньше, а закусывать больше и чаще! А то сопьёшься и отбросишь «рога и копта», как бездомный пёс под ближайшем забором или бомж в обсосанном подъезде!

«ОтДездемонив» себя заслуженной критикой и растеревшись банным полотенцем до цвета молодой морковки, я бодренько выскочил на кухню и поставил на огонь джезву с кофе. «Надо завязывать с дружескими попойками и, наконец – то, ударить «мозолистой рукой» по русско – английской клавиатуре! – в очередной раз дал я себе мудрый совет, закуривая. Шеф из меня сделает корм для бездомных кошек, если я в срок ничего стоящего не нарисую. Кстати, вчера, Генка Рымарев приходил с необыкновенной девушкой из Египта. Надо ему позвонить. Может из этого что – нибудь выйдет?..

Генка уже семь лет ходил в моря на пассажирских судах. Ещё в школе он стал моим лучшим другом. Вместе мы прогуливали уроки, играли в футбол, ходили в одну спортивную секцию по плаванию. В мальчишеских драках и разборках всегда рядом. Любили Битлз и Высоцкого, знали много их песен. Не меньше музыки обожали весёлые компании и вечеринки, которые сами часто устраивали.

Генка всегда хотел стать моряком, я – писателем. В пионерском лагере даже стал чемпионом по рассказам о «чёрной руке» и других ужастиках, сочиняя истории на любые темы – от пиратов и ходячих мертвецов до войны с драконами, ведьмами и пришельцами.

Сегодня «Рэм» – моряк, я – журналист. Каждый чувствует себя на своём месте. Это – главное! А ещё – любовь и дружба! С дружбой – проблем нет! Любовь опаздывает, или, как говорят мудрецы – задерживается! «Любовь нечаянно нагрянет!..» * Пока она не нагрянула и, что очень долго задерживалась, каждый делал своё дело и мечтал. Генка – стать капитаном, он ходил старшим помощником, я – написать книгу. Книгу с большой буквы! Чтобы прочитав её, прогрессивное человечество «почесало затылок, потёрло руки, поковырялось в носу» и сказало – «Да!!!… И начало чаще улыбаться и мыть руки перед едой!

Налив кофе в большую зелёную кружку с надписью «С добрым утром, Саша», я подошёл к окну. Итак! Она звалась Татьяна, а по не русскому – Джихед! Вечно «Рэм» (это прозвище прилипло к Генке ещё в школе) найдёт себе что – нибудь экзотическое!

Я улыбнулся. Со слов друга, Джихед – дочь хозяина небольшой лавки, торговавшего тканью для штор в Порт – Саиде. Они тогда работали на восточной линии – возили туристов в Израиль и Египет.

«Египет – волшебная страна Сфинкса и пирамид!» – хмыкнул я, вспомнив рекламный слоган из туристического буклета, недавно обнаруженного мной в почтовом ящике.

… – Значит, так! – появляясь из-под капота моей «ласточки» и вытирая руки, неизвестно откуда взявшемся обрывком газеты, пробасил мужичок.

– Как говорили в таких случаях, в мои времена, в России – «Бобик сдох!»

«Времена не изменились!» – внутренне усмехнувшись, подумал я.

– Здесь помочь тебе и ей, – он хлопнул мою «красавицу» по крылу, – я ничем не могу.

– То есть – всё?! Наша песенка спета?! – Я упал духом. Старик, прищурившись глянул на меня и, как мне показалось, улыбнулся в свои «стильные усы».

– Маленькая надежда, конечно, имеется!.. – Он закрыл капот.

– Здесь, недалече, есть небольшая автомастерская. Я её хозяин.

– Спасибо, конечно! Но, к моему большому человеческому горю – несчастью – я не "новый русский" и не "старый еврей!" Я простой журналист. Все мои финансовые возможности закончились покупкой этого прекрасного автомобиля и…

– Да вижу я, какой у тебя «прекрасный автомобиль!..» – перебил меня самозваный автослесарь.

– Ей же не меньше двадцати пяти лет!

– У меня она два года! Стоит около дома. Под брезентом! – на всякий случай, уточнил я.

– Да ты здесь не причём! – перебил меня старик.

– Моя мастерская – это обычная автомобильная свалка. Мы с зятем, иногда, под заказ ремонтируем и продаём этот «металлолом» нашим бывшим согражданам. К нам, в девяностые, много из России покупателей приезжало. Это наш бизнес. Такой «эксклюзив», как твоя «лайба» *, я тоже делал. Хочешь – поехали! – Мужичок сдвинул кепку на затылок и выжидательно посмотрел на меня.