— Командир патруля капитан Хохнир, — ответил вышедший из-за дерева человек, одетый в камуфляж, — Представьтесь, кто вы и откуда идете.

— Я Иггр, это мои жены Аллура, Илана и Илиан, — я указал рукой каждую из них, — наши дети Ксин и Чен и наши хорошие друзья Лионэль и Мелинэль.

Когда я называл своих жен, то почувствовал от Лионэль волну смущения, а от ее аграфской подруги волну веселья. Интересно, к чему бы это, но разбираться и анализировать я не стал — захотят, сами все расскажут. Капитан ничем не выдал свое удивление нашей странной компании — профессионал! Хотя эмоции все ж не сдержал и на краткий миг я ощутил волну любопытства.

— А сами как очутились в этом лесу?, — и он демонстративно обвел рукой вокруг.

И я рассказал ему нашу версию событий, приведших нас на эту планету. Как только дошел до момента столкновения с эльфийскими диверсантами, правда в разговоре я их называл аграфами, капитан сразу подобрался, исчез его дружески покровительственный тон, и он связался со своим начальством. Разговаривал, что удивительно на языке Содружества, но с небольшим акцентом. После разговора, я спросил об этом и про его акцент. Он сказал, что все подробно расскажет после прочтения Послания. Именно так, с большой буквы. И он начал очень дотошно и тщательно расспрашивать меня о диверсантах и том, как мы смогли справиться с ними. В этом случае я также решил обойтись полуправдой — сказал, что во время сражения впадаю в состояние берсеркера и убиваю всех, не контролируя себя. Вот в последний раз меня, обессиленного, еле вытащили с того света.

— Именно поэтому военным я становиться и не хочу, — сразу расставил я точки над «i», — люблю заниматься исследованиями.

— На карте можешь показать, где именно это случилось?, — достал планшет и вывел на него карту.

Я быстро сориентировался на ней и показал место нашей стоянки, лагерь эльфов, маршрут нашего движения, места стоянок и остановок. Он пристально посмотрел на меня и я правильно расшифровал его интерес.

— Я же исследователь не комнатный, а, говоря по-военному, полевой — умение правильно читать карты и ориентироваться на местности для меня жизненная необходимость.

Так мы и продвигались к городу Аравен, название которого нам сообщил командир патруля. Сам же патруль насчитывал десять человек, из которых с нами шли пятеро, остальные скрываясь, вели нашу группу. Я же чувствовал их всех, да и Ксин тоже. Четвероногим друзьям я приказал скрытно нас сопровождать, а то мало ли, что может быть. На опушке леса я остановил капитана и сказал:

— Ничему сейчас не удивляйтесь и не хватайтесь за оружие.

Он удивленно посмотрел на меня, и сделал жест, который я понял как «Продолжай». Я мысленно позвал наших друзей. Бесшумными тенями они вышли из леса, а я увидел изумление в глазах командира и его подчиненных. Но капитан Хохнир почти сразу пришел в себя.

— Откуда у вас хинты? Они же слушаются только эльфов.

— В состоянии своего боевого безумия мне как-то их удалось приручить, вот теперь они и стали членами нашего отряда. А то, что не сказал сразу, так что самое важное в исследованиях неведомого?, — спросил я и сам же ответил, — Осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Я же на знал кто и как меня здесь встретит, особенно после первого приема.

И мы направились к городу. Впрочем, нет, город остался по правую от нас руку, а идем мы к аэродрому или взлетной площадке. Подошли к челноку, наверняка использующему антигравитацию.

— У нас есть одно незыблемое правило, — начал командир патруля, — все люди и другие разумные, попавшие к нам первым делом должны прочесть Послание. Вот сейчас мы и полетим на эту процедуру.

Прилетели мы не куда-нибудь, а к самому порталу. Я тут же уставился на него, пытаясь понять, что же это такое. Мгновенно настроился на исследовательское начало или как там его назвать, пытаясь всеми своими рецепторами вникнуть в его суть. Пока ничего, абсолютно ничего! Но ведь так не может быть — должна быть какая-то составляющая. Я непроизвольно начал приближаться к нему, обходя против часовой стрелки. Голова захотела работать, что-то начать обдумывать, строить графики, но у меня не было вообще никаких исходных данных, кроме того, что это арка.

— Иггр, — позвал капитан командира этого отряда-семьи.

Видя, что тот не отреагировал, крикнул еще громче — опять ноль эмоций.

— Бесполезно, — сказала с улыбкой Лилиан.

— Угу, — в один голос подтвердили Аллура с Иланой.

— Вот теперь убедился, что он исследователь, — серьезно сказал командир патруля.

Аллура подошла к нему и сильно дернула за руку.

— А? Что?, — непонимающе посмотрел я на мелкую.

— Пошли, говорю, послание читать.

И она потянула меня к какому-то камню. Я осмотрел его — камень, как камень, но с абсолютно гладкой поверхностью, на которой никаких букв не было, даже цифр, даже иероглифов или рун. Хотел спросить, но капитан начал объяснять сам.

— Надо приложить к нему руки и через две или три секунды появится текс на родном языке, которые сможет прочесть только тот, кто положил свои ладони. Сначала прочтите его все, а потом будете обсуждать.

Я решил пойти самым последним. Все мои люди отходили от него с очень задумчивым видом, а в глазах периодически проскакивала озабоченность. Вот и мой черед, положил ладони, а через пару секунд появился текст:

После обязательной процедуры «Внемли Посланию», по дороге в город, капитан бегло посвятил нас в детали. Оказывается, известно десять миров, откуда сюда попадают люди. Под мирами понимается определенная область космического пространства. В одном случае, например, Земля, это одна планета, в другом Содружество. На счет эльфов, доподлинно известно только о пяти мирах, включая все то же Содружество. Вот только по количеству эльфов больше почти в два раза, хорошо, что космический флот у них немного сильнее, хотя кораблей и больше, но у людей они качественней. А еще у эльфов две планеты, еще одна на четвертой орбите. Между людьми и эльфами идет вялотекущая война, примерно как «столетняя война» в истории Земли. Вот мы и подлетели к городу.

— Вам сейчас зарегистрироваться надо и выбрать место жительства, — сказал на прощание капитан, — на центральной площади увидите красное здание, не ошибетесь. А идти прямо по этой улице.

И мы направились в сторону центра. Дома были однотипными, не в смысле одного дизайна, а, скорее всего, одной тенденции. Первый этаж был каменный или кирпичный, или сочетал в себе и камень, и кирпич, а остальные деревянные. Выше третьего этажа домов в этом городе не было, но и одноэтажного я ни одного не заметил. Люди на улице встречались, но немного, а детей было совсем мало. Многие с интересом рассматривали нашу странную компанию, особенно доставалось Лилиан и хинтам. Хинты, на удивление, вели себя очень прилично, даже, когда один шустрый пятилетний карапуз с криков «звеушка» попытался залезть на Храну, обхватив переднюю лапу, она лишь остановилась и дождалась, когда мама малыша его заберет. А вот здание на площади действительно перепутать невозможно — единственное пятиэтажное здание полностью из кирпича, точнее первый этаж каменный, а остальные кирпичные. На входе, как и полагается, сидела вахтерша-охранница, которая была эльфийкой. В ней как-то сразу чувствовалась армия. Несмотря на приветливую улыбку, обыкновенный костюм и мимолетно брошенный на нашу компанию взгляд, я понял, что она запомнила всех, в том числе и оставленных за дверью хинтов.

— Я так понимаю, что вы новенькие?, — увидела наше согласие и продолжила, — Пройдите направо, второй кабинет слева.