— Двигатели полностью исправны, — почти с порога начал отчитываться инженер, — даже переделок двигательного отсека больших делать нет необходимости.

Про себя я отметил, что на аграфов очень сильно давила эта ситуация — нахождение в аномальной зоне, так как Теолан практически пренебрег аграфским этикетом, что начал отвечать с порога.

— Мелинеэль, — уже в который за сегодня раз я обратился к девушке, — покажите высший класс — пристыкуйтесь к ним и уберите скорость, а Теолан в это время займется заменой двигателей.

Я думал, что замена двигателей займет неделю, но Теолан оказался инженером класса ничуть не меньшего, чем класс Мелинэль, как пилота. И через четыре дня все было готово, правда инженер очень сильно устал, ведь отдыхал он за это время не более трех часов в сутки, да и то по приказу принцессы. Затем корабль минматарцев был плавно, без рывков и ускорений, перевезен к месту подскока. После отстыковки я попросил всех покинуть рубку. Оставшись вдвоем с пилотом, я обратился к девушке:

— Мелинэль, можете дать клятву, что ничего из того, что узнаешь о том, как мы покинем систему, ты никому не сообщишь?

— Тебе какая-то особенная нужна?, — серьезно спросила она.

— Нет, достаточно просто вашего обещания.

— Обещаю.

— Квант, режим слепого прыжка, — все экраны погасли, а девушка вопросительно посмотрела на меня, я не стал затягивать с ответом, — Не хочу рисковать, поэтому искину корабля я заранее сообщил вектор прыжка, а от вас сейчас требуется только подтверждение начала разгона.

Девушка и, наверное, через нейросеть отдала приказ, так как не произнесла ни звука. Через некоторое время она повернулась ко мне.

— Здесь невозможно уйти в гипер, скорость уже выше допустимого предела. В этом случае велика вероятность аварии.

— Подождите, я скажу когда отдать приказ на прыжок. Будьте готовы в любой момент.

Я закрыл глаза, так как мне казалось, что в таком состоянии я лучше предчувствую. Корабль все набирал и набирал скорость, но интуиция молчала. Через некоторое время я почувствовал, как занервничала обычно невозмутимая Мелинэль, но интуиция молчала. Все, пора.

— Прыжок, — произнес я вслух.

И со вздохом пилота корабль ушел в гипер.

Зона аномалии,

малый разведывательный крейсер «Аката»

Республики Минматар.

— Так и знал, что этим все закончится, — воскликнул капитан корабля, Крис Манован, после того, как погасли все экраны и свет в рубке, но через несколько секунд включилось аварийное освещение.

Ему с самого начала не понравилось это задание — лететь в зону аномалии, отыскать корабль аграфской принцессы и предложить ей сотрудничество. Нехорошее предчувствие просто буравило его, но приказ — есть приказ. И действительно, выйдя из гипера, они начали торможение, чтобы определиться на месте и выработать маршрут поиска, как спустя две минуты все и произошло. И вот сейчас он благодарил всех Богов и других покровителей, что у них сохранилась система жизнеобеспечения, одновременно с этим просматривал на экране логи. Дублирующий искин был самого простого класса — его задачей было поддержание системы жизнеобеспечения и все, поэтому все общение с ним заключалось во вводе запросов через устройство ввода и просмотр ответов на экране. В действительности этот искин, как и небольшой реактор, не были дублирующей системой в полном значении, так как они находились в абсолютно изоляции и были отключены. Включались они только в случае отказа рабочий и настоящих дублирующих систем, что и произошло сейчас.

Через нейросеть он отдал приказ всему экипажу явиться в рубку и взять с собой вещи, чтобы можно было разместиться в ней на длительное время с небольшими удобствами. Кое-кому отдал приказ принести в рубку синтезатор пищи и все картриджи к нему. Кода в рубке собрался экипаж в количестве восьми человек, он набрал что-то на устройстве ввода и повернулся к ним.

— Что произошло, вы должны быть в курсе. Нам не повезло попасть под действие аномалии, но с другой стороны повезло остаться в живых и с уцелевшей системой жизнеобеспечения. Для экономии энергии я отключил все модули кроме рубки. Теперь нам остается только ждать помощи, так как, если мы не выйдем на связь через пять дней, то пришлют еще один корабль. Будем надеяться, что с ним ничего не произойдет, так как больше кораблей не будет. Док, тебе разработать меню с учетом жесткой экономии, но и со сбалансированными питательными веществами.

На восьмой день ожидания они услышали, как кто-то пристыковался к ним, и капитан сразу накрал на клавиатуре код активации систем коридора, который шел к шлюзу. Еще через несколько минут к нему на нейросеть пришел вызов от его друга Барни Кригома с просьбой открыть дверь. И первыми словами вошедшего были:

— А кто у вас украл разгонные двигатели?

Два дня полета в гипере я ничего не делал, вернее, свой мозг никакими серьезными размышлениями не занимал. Время проводил с девушками, очень приятно проводил. Но потом они решили посмотреть ролик о Содружестве, после чего начались обсуждения на тему: «Кем хочу быть?». Я так сразу сказал, что буду заниматься различными исследованиями, обожаю открывать что-то новое, как для себя, так и вообще. Вот тут мне повезло, потому как и Илана и Аллура были очень любознательными и разделяли мои стремления. Решили, что кода выберемся, то еще более подробно обсудим все. На третий день я пошел в рубку, где застал Мелинэль.

— Мелинель, вы когда-нибудь отдыхаете?, — спросил я ее, — Мне так кажется, что вы все это время были здесь.

Это я знал абсолютно точно, так как периодически интересовался у Кванта кто где находится.

— Я пилот, — ответила она мне, — капитана корабля нет, поэтому я и выполняю и свои обязанности и функции капитана.

— И не скучно одной тут сидеть? Или вы общаетесь по нейросети?

— Бывает общаюсь, — ответила она, потом, как мне показалось, с иронией добавила, — но в основном сплю. Кресла здесь очень удобные.

— Это точно, — я как раз развалился в кресле, — Но я хотел вас спросить о гиперпрыжках. Когда мы разгонялись, вы говорили, что невозможно уйти в гипер. Что вы имели в виду?

— В свое время проводилось много исследований на эту тему, — начала она, — и ученые-исследователи установили, что в гипер можно уйти только при определенном диапазоне скоростей. Если скорость будет ниже минимального значения, то корабль просто не перейдет в подпространство, а вот если выше, то там происходит какое-то воздействие на молекулярном уровне, что корабль превращается не пойми во что. Долгое время не знали, что там происходит, так как корабли уходили в гипер и не возвращались, пока не обнаружили один корабль, вышедший из прыжка. То, что это был корабль, поняли только по трупам людей, на которых гиперпространство оказало намного меньшее воздействие.

Она с интересом посмотрела на меня и добавила:

— Вот только я не могу объяснить, почему мы остались живы, потому что и на таких скоростях были попытки.

— А это, — ответил я с простодушным видом, — так получилось. Как так произошло — даже не знаю.

— Понятно, — загадочно произнесла она.

— Расскажите про прыжки в гипер, почему можно прыгать не во все стороны?

— Этого никто не знает. Существует несколько теорий: одна связывает это с плотностью подпространтсва, другая со строением его. Это те, что помню, потому что они основные. Прыжки всегда можно осуществлять только из систем, а, если улететь за пределы, то там никогда не обнаруживали векторов для прыжка. Почти во всех системах существуют направления к центру галактики, от нее и, как бы, по кругу. Во многих системах есть много направлений, а в некоторых два или три. Например, в системе, где мы встретились, восемь векторов и прыгнуть можно из любого места, но из гипера все корабли выходят на границе или даже за пределами системы. Закономерность никто не смог определить.