— Да, — протянула Ксин, — это тебе не кх’рит, который мало того, что имеет свою собственную ментальную защиту, так еще и разрушает, гад такой, щиты других. Ты зачем его убил? Вроде он должен быть главным.

Последние слова относились к Фориану.

— Слишком опасен, — прозвучал короткий ответ, но тон, которым это было сказано, не подразумевал никаких других вариантов.

Мальчик посмотрел на Лионэль, потом на Мелинэль и кивнул ей, отдавая должное, что та ушла с линии его атаки.

— Квант, необходим дроид, чтобы отнести Иггра в медблок, скомандовал маленький командир.

Но в это время раздалось шевеление в месте, где лежал Иггр.

Сознание вернулось каким-то рывком, и я успел почувствовать остатки волны жара, но в следующее мгновение новая горячая волна прошла по всему организму, полностью приведя его в рабочее состояние. В следующий миг я уже стоял на ногах и обвел быстрым взглядом помещение — четыре трупа аграфов, краем сознания отметил, что здесь находятся Чен и Ксин, значит это их работа. Лионэль и Мелинэль живы, что не удивительно, посмотрел сначала на принцессу, видя как та вздрогнула, потом на пилота, но та наоборот улыбнулась, и ярость моя схлынула волной цунами. Улыбнулся ей в ответ.

— Какие вы у меня молодцы, — похвалил я детей, а девочку, оказавшуюся рядом, приобнял.

В груди поднялась волна нежности и благодарности им, я сейчас их чувствовал, как своих детей. Почему так произошло, я не знал, да и знать не хотел.

— Я всегда знал, что у моих детей есть скрытые таланты, — порадовался я.

Чен сдержался, а вот Ксин повернулась ко мне, обхватила меня, и расплакалась.

— Ну, ну, все будет хорошо, перестань, маленькая моя, — погладил ее по голове.

— Я не маленькая, — сквозь всхлипы услышал я.

В это время открылась дверь, и с визгом «Иггр» на мне повисла Аллура. Илана и Лилиан вошли вслед за ней. Они были более сдержаны, но сияющие глаза выдавали их с головой.

— Квант, необходимо убрать этот биологический мусор, он не подходит даже для утилизатора. Выбрось это просто в открытый космос, — приказал я искину.

— Необходима команда капитана или владельца корабля для отмены кода, имеющего максимальный приоритет.

— Отменить действие приоритетного кода.

— Принято, — сказал Квант уже голосом с эмоциями.

— Что за код?, — спросил я, — хотя потом расскажешь.

Я решил повременить с выяснением этого, так как почувствовал сожаление, исходившее от Лилиан и Иланы. Аллура была более прямолинейна, а Ксин вообще воин, поэтому они восприняли мой приказ как надо.

— Понимаете девчата мои любимые, — я подошел и за талию обнял Лилиан и Илану, — для семьи, для рода, для своих я наизнанку вывернусь, но сделаю даже невозможное, врагу, встретившему меня лицом к лицу, я отдам почести, но мразь, которая бьет в спину, другого не заслуживает.

Дроиды в это время забрали трупы аграфов. Аграфки же за все это время не произнесли ни слова.

— Лионэль, — я посмотрел на принцессу, — советую вам еще раз подумать о дальнейшей своей судьбе. Мелинэль, — я повернулся к пилоту, — мое предложение остается в силе и будет таким всегда, — и уже всем своим, обведя их взглядом, — Пойдем ко мне, поедим, а то сейчас съем кого-нибудь из вас.

Вот так смеясь, мы пошли в капитанскую каюту.

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Каюта Лионэль.

После того, как ушел Иггр со своей, как поняла Лионэль, семьей, Мелинэль за руку проводила ее в каюту. И вот сейчас Лионэль сидела в кресле и отсутствующим взглядом смотрела в одну точку. Ее дальнейшая судьба, еще недавно имеющая определенность, пусть и с некоторыми неувязками, теперь выглядела большим черным пятном. Кого она считала друзьями, подвели ее в самый ответственный момент, а Мелинэль, которую она просто терпела и которая никогда не набивалась ей в друзья, оказалась самой надежной. Как же она завидовала Иггру и его семье, семье, где не было ни у кого родной крови, но это никак не сказывалось на их взаимоотношениях. Тут она вспомнила, что Иггр говорил о каком-то предложении Мелинэль.

— Мелинэль, а что за предложение тебе сделал Иггр?

— Быть его пилотом, — просто ответила она, — сказал, что возьмет меня в любом случае.

— А ты согласишься?

Она старалась ничем не выдать свои чувства, но с ужасом думала, что согласись Меоинэль на предложение Иггра, и она останется одна.

— Я же дала слово, — с улыбкой ответила пилот, а у принцессы от этой улыбки и слов отлегло от сердца.

— А что ты посоветуешь?

— Постараться попасть в его команду.

— Команду?, — переспросила принцесса.

— Ты-то можешь попасть и в семью, — с улыбкой ответила Мелинэль, а глаза у нее смеялись, даже хохотали, — а вот я только в команду.

У принцессы поднялось настроение. И от слов ее пилота, и от ее улыбки. Она уже не впервые задумалась о том, сколько же теряют аграфы, скрывая свои эмоции. Или это только они с Мелинэль такие, а остальным это не нужно?

— Значит, надо попасть к нему в команду, — твердо, даже со сталью в голосе заявила Лионэль, — отдам все, что у меня осталось: кристаллы Древних, нейросети, и… — она чуть задумалась, — Больше вроде и нет ничего.

— Правильное решение, я сама хотела это предложить. И знаешь, — тут она немного задумалась. Размышляя о чем-то, — мне кажется, что он знает, как попасть обратно в Содружество.

Принцесса вопросительно посмотрела на нее.

— Не могу объяснить откуда это взялось, но вот не покидает меня ощущение, что у него есть какая-то идея, и он в ней уверен. Давай тоже поедим.

И она направилась к пищевому синтезатору.

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Каюта капитана.

— Ну вот поели, можно и поспать, — сказал я, откидываясь в кресле.

— Точно, — согласилась мелкая и быстренько перебралась на кровать.

Илана с Лилиан последовали ее примеру и разлеглись рядом.

— А тебе тут места нет, — сказала напоследок Лилиан и сделал вид, что уснула.

— Вот видите дети, — сказал я с преувеличенным сожалением и огорчением, — согнали меня с личной кровати.

В ответ на это они засмеялись, а в меня прилетела подушка, запущенная рукой Аллуры, которую я решил не перехватывать.

— Вот, уже и подушками бросаются.

— Ладно, — давясь смехом, произнесла Ксин, — мы к себе пойдем.

И вышли из комнаты, а я вспомнил, что у меня было дело к искину.

— Квант, так что это за код такой приоритетный?

— Это код безусловного подчинения, выращенный одновременно со мной, — ответил Квант, — Почему мог действовать вопреки, так это работа хакера, приглашенного принцессой. Перехватить код, который можно задать только голосовой командой он не мог, но смог сделать так, что приоритетом оставался капитан и владелец корабля. И пока ты был жив, я мог действовать по твоей защите. Твоя команда на отмену действия этого кода полностью нивелировала его действие. Теперь даже повторное его введение не возымеет никакого действия.

— Вот и замечательно. Я спать, а ты, — я сделал паузу, — тоже можешь поспать. Прилягу я тут где-то на краешке кровати.

С этими словами я улегся между Иланой и Лилиан, Аллура же с краю, свернувшись калачиком, сладко посапывала. Я обнял их, и сразу уснул.

На следующий день я опять встречался с аграфками в кают-компании. Как доложил мне Квант, они там появились за полчаса до говоренного срока, даже успели выпить по чашке куафе.

— Ну что, дубль номер два?, — задал им банальный для мира Земли вопрос, но встретил полное непонимание.

— Иггр, — решительно начала первой принцесса, — я хочу, чтобы ты взял меня в свою команду. В качестве извинений за действия моих подчиненных прими вот кристаллы Древних и нейросети. Больше у меня ничего нет, — добавила она уже тише.