— Мелинэль, уходи в прыжковую зону к следующей системе, — приказала принцесса.

— Госпожа, — Мелинэль крайне редко так называла принцессу, и только тогда, когда хотела сообщить что-то важное, — в следующей системе нас будут ждать, причем большим количеством кораблей. Если и пытаться куда-то уйти, то только обратно в аномалию — там больше шансов остаться в живых, чем в следующей системе.

— Хорошо, давай обратно, попытаемся уйти на скорости.

— Щиты сорок семь процентов, — сообщил искин после очередного попадания.

Пилот показала все, на что была способна — сумела проскочить, можно сказать, под носом у обоих кораблей почти безболезненно — мощность щитов упала всего до тридцати пяти процентов. Затем пошел разгон, но корабли не отставали, сначала «Гончая» оторвалась за счет того, что противникам необходимо было совершить разворот, но на этом и все.

— Двигатели у них девятого поколения — это корабли спецслужб, работающие под пиратов, — уже абсолютно уверено сказала Мелинэль, — нам от них не уйти, разве что произойдет какое-то чудо.

Но тут противники, как будто сговорились и ударили по убегающему кораблю одновременно. Остатки щита снесло, были повреждены эмиттеры силовых щитов, уничтожены датчики, антенны активных сканеров, два из четырех разгонных двигателей, а третий поврежден. Расстояние между преследуемым и преследователями стало сокращаться. Последние же решив, что первый никуда не денется, обрушили всю мощь огня друг на друга. Десять минут ураганного огня и крейсер, принадлежащий аграфам, получил серьезное повреждение. Но тут, наконец-то удача улыбнулась беглецам — на поле боя появились третья сила. Из-за огромного астероида выскочили еще два корабля: крейсер седьмого поколения и рейдер шестого и открыли огонь по почти победителю.

— Блокировка гипера исчезла, — прозвучала радостная весть от искина, — до необходимой скорости для совершения прыжка осталось пять процентов.

— Теолан, — связалась Лионэль через нейросеть с инженером, — делай что хочешь, но увеличь мощность работающих разгонных двигателей.

А сама стала наблюдать за ростом скорости, которая сейчас все же возрастала, но очень и очень медленно, но прошло пять минут и она поползла веселее. Девушка посмотрела на оставшуюся позади битву.

— А вот это уже настоящие пираты, — прокомментировала бой Мелинэль, — повезло им, удача сегодня посетила их суда, — добавила она после удачного попадания в крейсер Минматар.

Как только скорость достигла необходимой величины, «Гончая» ушла в прыжок обратно в зону аномалии.

Та же система,

крейсер «Удача корсара».

Капитан корабля, а также владелец его и еще одного корвета, сидел в этой системе уже три дня, надеясь, что попадется ему какой-нибудь заблудший торговец. Система не пользовалась большим спросом, так как из нее было всего три направления прыжков, один из которых в зону аномалии, куда по своей воле мало кто летал. Он с истинно аристократическим терпением ждал своей удачи. Аристократом он был по рождению, бароном с одной планеты Империи Аратан, но никто из его подчиненных этого не знал. Его род был практически полностью уничтожен врагами, умело интригующими и не гнушавшимися прибегать к незаконным методам. Остался только он. Чтобы не быть убитым, ему пришлось бежать во Фронтир, но там тоже оказалось небезопасно, поэтому не удивительно, что он рано или поздно прибился к пиратам. На остатки средств он смог купить старый и видавший виды корвет, на котором и стал пиратствовать. Правда, у него сказывалось аристократическое воспитание, не позволявшее ему перейти некую границу — он никогда не уничтожал людей, которые не оказывали ему сопротивления. Поначалу другие пираты его часто упрекали этим, что, мол, с такими странностями он ничего не добьется, но он им всем отвечал, что не хочет вспугнуть свою удачу. И Госпожа Удача частенько навещала его, поэтому через три года, когда он в бою «приобрел» крейсер, все упреки прекратились. А сейчас у него уже два корабля. Конечно ему еще долго не быть в лидерах пиратов, но добиться такого положения за пять лет может далеко не каждый. Команду себе он подбирал очень тщательно, откровенных отморозков у него не было, а его помощница, наполовину аграфка, которую он спас от смерти, была ему предана полностью. Но здесь сыграло роль еще и то, что они были любовниками, даже не любовниками, а семьей, хотя никакой официальной регистрации не было. Оба экипажи кораблей знали об удаче их капитана, поэтому бездействовали в засаде абсолютно спокойно, зная, что рано или поздно все окупиться.

Вот и сейчас они с помощницей наблюдали, как из гипера вышел корабль, сразу окутавшись маскировочным полем и пропал со сканера.

— Восьмое поколение, — констатировала помощница, — нам не справится даже в случае неожиданного нападения.

— Да, — ответил он, — скрылся — это плохо, тоже будет здесь охотиться. Хорошо, что мы сидим в полной тишине только с пассивными сканерами.

— Опять возмущение гипера, теперь уже с другого направления. Уж не их ли ждут? Хм, — продолжила она через некоторое время, — а у этих маскировка минимум девятого поколения производства Минматар, Империи Аграф или Калдари. Только их маскировочное поле позволяет выходить из гипера без рассинхронизации, иначе бы корабль проявился на миг.

— Возмущения гипера нет, а это, значит, что корабли остались в системе. Мне это очень не нравится.

— Да, сейчас твоя знаменитая удача нам не помешает, — девушка обняла его сзади и поцеловала в шею, а затем легонько укусила мочку уха.

— Лайза, престань, — он повернул голову и улыбнулся девушке, но все же смог себя пересилить и вернуться к экрану.

— Возмущение гиперпространства, — через час сообщил искин, а на экране показалось место предполагаемого выхода.

— Ого, — воскликнул капитан, — из аномалии кто-то летит.

В это время из прыжка вышел корабль и сразу пошел на разгон. Искин идентифицировал корабль по внешнему виду.

— Аграфы, — сказал капитан, и почувствовал, как напряглись обнимающие его руки девушки.

Он своими руками погладил ее, показывая, что все ее беды позади. Он никогда не спрашивал ее о предыдущей ее жизни, ему было достаточно того, что он видел заключительную часть, чтобы понять через что пришлось пройти Лайзе.

— Блокировка гиперпространства, — доложил искин.

— Теперь все стало на свои места, вот только мне почему-то кажется, что эти два корабля соперники, а не компаньоны.

Потом они наблюдали схватку, боем это назвать было нельзя, так как малый крейсер беглецов только оборонялся, показывая высший пилотаж.

— Вот это пилот!, — искренне восхитился капитан, но его помощница ничего не ответила, только крепче сжала его в своих объятиях.

— Вот и второй, — раздался ее голос.

Оба охотника сцепились между собой, не забывая атаковать и жертву, которая опять показывала, что пилот у нее очень опытный. Один маневр, второй — пока еще ни один выстрел охотников не достиг цели.

— Мы можем как-то им помочь?, — взволнованно и напряженно спросила девушка.

Он все понял — Лайза вспомнила, как сама убегала от погони и никто, кроме него не отважился ей помогать.

— Не сейчас, милая, — ласково произнес он и опять погладил по рукам, — видишь же, что корабли восьмого поколения, а некоторое вооружение так вообще девятого. Мы просто ничего не успеем сделать, как нас уничтожат. А вот когда они потреплют себя изрядно, то мы вмешаемся, главное, чтобы беглец выжил, а с таким пилотом у него есть все шансы. Да и глушилка нам пригодиться, так как минимум одна, но, скорее всего, оба крейсера оснащены ими.

Вот слаженный удар крейсеров нанес повреждения аграфам, и они стали их догонять, увеличив интенсивность огня между собой.

— Искин, закодированный сигнал на корвет: «Приготовиться к атаке. Вариант три».

Один из кораблей преследователей получил серьезные повреждения и теперь не думал об атаке, его противник тоже не был целым, но его состояние было значительно лучше.