Влад посмотрел на тело, лежащее в нескольких метрах от машины.

- Нет. - Моих эмоций коснулась его печаль. - Я летал в Румынию, чтобы найти добровольца среди моих людей, готовых умереть. - Теперь же меня окутали гордость и сожаление.

- Вызвались все, но я выбрал Генри, потому что он часть моей боевой команды. Ты должна его помнить, он работал с Исой на кухне.

Я хотела провести рукой по волосам, но вспомнила, что их у меня нет. Я очень обрадовалась, поняв, что Самир жив, но не помнила Генри, и ужасно из-за этого себя чувствовала. Он добровольно ради меня пожертвовал собой. Я не должна была забыть такого преданного, храброго и самоотверженного мужчину.

- И как ты наложил гламур? - Очевидно же, что Ян ему не помогал.

Влад бросил на меня измученный взгляд.　

- Я учился, пока летел в Румынию и практиковался по дороге обратно. Хотя, мало просто, изменить внешность. Я так же должен был показать похитителям, как тело разлагается, чтобы они поверили, что перед ними Менчерес. Поэтому я не мог позвать перевёртыша, о которой упоминал Ян. Поэтому же не мог использовать человека. Кроме того, я убедился, что мои люди достанут кости такие же древние, как Менчерес, если похитители Мирсея попросят прислать их.　

Он тщательно продумал интригу, и я не догадалась. Но, судя по отсутствию удивления на лице Максима, он знал.

- Ты ему сказал? - осуждающе спросила я.

Влад не ответил, а моих эмоций коснулось его раздражение. Я ухватилась за это.

- Вот только не надо начинать это своё: "Я сотни лет обманывал своих врагов, и сейчас мне не нужен кто-то, пересматривающий мои решения". Я твоя жена, а не прислужница, так что раз уж не потрудился рассказать мне всё раньше, выкладывай сейчас.

- Я собирался рассказать, - произнёс Влад, голос которого окрасили защитные нотки. - Рассказать всем. Мне нужны были лишь пара минут искренних эмоций на записи. А сказал лишь Максиму, потому что знал, как Ян отреагирует и не хотел останавливать его смертью. Но я не ожидал от него такого.

Никто не ожидал. Если бы я не видела собственными глазами, как Ян продал душу за жизнь Менчереса, никогда не поверила бы в это.

- И я не хотел делать это сегодня, хотя установил уже внешние камеры, - продолжил Влад, уже расстроенным голосом. - Когда похитители Мирсея написали требование, я ответил: "Десять дней", за которые планировал найти и пытать их. Смерть Генри и эта фальсификация - крайняя мера, но пожар в клубе заставил форсировать события. Это видео даст нам дополнительные дни, чтобы найти их...

- Они в Плайштайн, Бавария. Под церковью, стоящей на горах с кварцевыми кристаллами.

Мы все обернулись. Ян стоял у дома с сумкой на плече и по пояс в крови. Я была шокирована его заявлением, не говоря уже о виде, но Влад окинул его холодным, оценивающим взглядом.

- Откуда ты знаешь?

Ян улыбнулся. Или вроде того, если считать улыбкой ледяной оскал.

- Если не считать вечное проклятье, у сделки на душу с демоном есть свои привилегии. Добавить к этому века запоминания всего, что могу из тёмной магии, плюс, если достаточно порезать нашего пленника, несмотря на заклинание зеркала, и я смог прямо из мозга ублюдка вытащить местоположение Мирсея и его похитителей. Теперь, раз я более чем выполнил свои условия сделки, я ухожу. У меня осталось всего два года, и я, черт побери, не собираюсь тратить ещё хоть минуту из них на вас.

Я потеряла дар речи на мгновение. Мы через столько прошли, чтобы узнать местоположение Мирсея, и сейчас Ян рассказал нам о нём, даря достаточно времени спасти ещё больше жизней... ну, просто поблагодарить было оскорбительно тривиально. Но как я не могла поблагодарить?

- Ян, спасибо огромное. Правда.

Он отмахнулся, как от ерунды.　

- Я истинно надеюсь, что ты выживешь в схватке с этими некромантами, Лейла. Цепеш... - на этом, он заговорил жестче, - не смей говорить Менчересу о том, что я сделал. Ему не нужно горевать по моему решению, раз сделать ничего не сможет. Максим, - он повернулся к нему, - надеюсь, твоя преданность не погубит тебя, и Марти, - Ян махнул ему, - ты кажешься хорошим, так что держись подальше от неприятностей, если только они не влекут за собой веселье.

С этими словами, Ян подошёл к обезглавленному Генри, забрал из его кармана ключи и направился к машине ныне почившего.

- Погоди! - крикнула я, подбегая к нему.

Он с раздражением посмотрел на меня, но остановился на полпути.

- Что?

- Просто... Мне очень жаль. - Вновь, слова совершенно не подходили моменту, но этого ещё никто не говорил, а нужно. - Можем ли мы чем-то помочь?

Он скривил губы.

- Если Дагон умрёт, я буду свободен, но это невозможно. Будь он рядовым демоном, я бы сам его убил, но он может останавливать время. Он до усрачки хохотал, когда заморозил меня посреди попытки выколоть ему глаз.

Я воспользовалась шансом.

- Меня он не замораживает, так что я могу его убить.

Ян рассмеялся, затем замер, когда понял, что я серьезно.

- Конфетка, Дагон не только умеет время замораживать. Он тебя на лоскутки порвёт еще до того, как ты сможешь подойти к нему. Спасибо за предложение, но не стоит рисковать жизнью ради ничего.

Вспышка гнева и несоизмеримых масштабов неверие подсказали, что и Влад не даст мне пойти на это. Ладно, я не стану, но может, есть кто-то такой же сильный с иммунитетом к заморозке Дагона, кто сможет помочь.

- Несколько часов назад я сказал тебе, что люди видят лишь то, что хотят, - задумчиво произнёс Ян. - Но я так и не приписал Владу ту любовь к Менчересу, что не позволит ему его убить. Я увидел то, чего ожидал... кого-то настолько безжалостного, способного на убийство Менчереса, несмотря на всю историю.

- Я тоже думала, что видела это, - тихо проговорила я. У меня болело сердце за Яна и за собственное неверие во Влада

Ян фыркнул.

- Да, но если бы я не вбил себе в голову, что Цепеш - хладнокровный убийца, ощутил бы присутствие магии гламура. Но вышло иначе, поэтому я не убью твоего мужа за то, во что мне обошёлся его обман, - почти пренебрежительно добавил он.

Я ощетинилась, даже при том, что всё ещё страдала за него.

- То есть, вот почему ты не попытался убить его, - возразила я, давая интонацией понять, что ему не удалось бы.

Он снова фыркнул.

- Помимо много чего прочего, мне удавалось избегать самой опасной преисподней демонов на протяжении пяти десятилетий. Думаешь, рядовой вампир способен на такое? Нет, дорогуша. Ты из всех людей должна понимать, что, иногда, тот, кто выглядит обычным чихуахуа, на самом деле скрытый оборотень

С этими словами Ян по-волчьи улыбнулся и вновь направился к машине. На этот раз я не пыталась его остановить.

Через несколько секунд на горизонте появилась другая машина. Ян дважды посигналил, но не притормозил. Когда машина подъехала к нам и остановилась, я увидела, что за рулем сидел Менчерес. Настоящий. Выйдя из автомобиля, он с раздражением, а не беспокойством посмотрел на обезглавленное тело.

- И что я пропустил?

Эмоции Влада надавили на щиты, и я внезапно осознала, что в неведении были не только я, Марти и Ян.

- Почему ты ему не сказал? - прошептала я

Вспышка ледяной жестокости, такая же быстрая, как молния и мрачная, как могила, коснулась моих эмоций. Это в сочетании с тем, что Влад решил ответить так, а не голосом, открыло шокирующую правду. Он не сказал Менчересу на тот случай, если ему придётся на самом деле его убить, чтобы спасти мою жизнь.

И он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, особенно Менчерес.

- Сейчас нет времени посвящать тебя во всё, - ответил Влад, вновь скрывая эмоции. - По дороге в Баварию, расскажу.

Ветер взметал падающие снежинки с земли, заставляя церковь, вокруг которой они летали, походить на здание в стеклянном шаре. Одинокое белое здание стояло на высоком выступе горы, богатой кварцем, возвышаясь над окружающим ландшафтом и городом. Ниже церкви ландшафт был укрыт белым одеялом, на голых деревьях - комьями, а навечно зеленых - пушистым. Не прибудь мы сюда, чтобы сразиться на смерть, я была бы очарована прекрасным зимним пейзажем. Пейзажем, напоминающим, что через неделю - если мы выживем - нужно встретить Рождество. Как бы там ни было, я осматривала церковь и окружающий пейзаж с тактической точки зрения. Поздний час, низкая температура и малочисленное население Плайштайна означали, что нам можно не волноваться по поводу вероятных свидетелей. Замечательно, учитывая, что некроманты могут и не обеспокоиться о сопутствующем ущербе, и хотя мы и беспокоимся, Влад не станет сдерживать силу. Как и я. Это - наш единственный шанс закончить всё, прежде чем кто-то дорогой нам получит травму или ещё хуже. Перед отъездом из Минска, Влад загрузил обрезанное видео в интернет, приказав своим людям распространить видео среди всех союзников. Что означало, что и похитители Мирсея его увидят.