- Новые члены линии Менчереса, - ответил Влад. - Мы меньше года немертвые.

Я сдерживала эмоции, так что ни чем не выказала своего удивления. Зачем Владу такое говорить? Его репутация куда круче Менчереса, тем более у Менчереса в мире магии тоже имелись враги. А что если в их число входил и Блэкстоун?

Рот блондинчика скривился, словно тот проглотил что-то кислое.　

- Молодые вампиры, - произнёс он одновременно с презрением и разочарованием. - Вас не должно быть и рядом с подобным местом, тем более с Яном. Неужели ваш отец не предупреждал о нем?

Влад сгорбился, умудряясь выглядеть при этом виноватым и глуповатым.　

- Говорил, и мы знаем, что не стоило приходить, но Ян обещал веселье.

И вновь, я возблагодарила опыт сокрытия эмоций, выработанный за годы работы в цирке, иначе я бы вылупилась на Влада. Он даже голос изменил, исчезли повелительные нотки и сейчас он говорил испуганным и примиренческим тоном. Даже голову втянул в плечи, да так, что почти сломал ключицу.

Блэкстоун раздраженно выдохнул.

- Слишком много людей видело, что я вас сюда вытащил, и ваш создатель считает вас слишком молодыми, чтобы брать на себя ответственность. Вам повезло.

После чего произнес пару слов и щелкнул пальцами, едва ли похожими на волшебные, и сразу же в тумане появилась дыра прямо над нами. Ян попытался выпрыгнуть, но корни еще крепче его сжали. Блэкстоун бросил на него раздраженный взгляд, а затем протянул нам руку.

- Подпрыгни, как прежде. Я тебя поймаю и вытащу.

Влад улыбнулся, продемонстрировав все зубы, крепче обнял меня и прыгнул, схватив Блэкстоуна за руку. Колдун вытащил нас, а после из рук Влада появился огонь.

Блэкстоун закричал, когда его рот наполнило пламя. А я поморщилась после того, как руки колдуна взорвались, и на их месте остались обугленные обрубки.

- Отлично, редкостный ублюдок! - выкрикнул Ян. - А теперь прикончи его! Его магия рассеется с его смертью.

Влад осмотрелся, убеждаясь, что никто не придет на помощь Блэкстоуну. Затем повернулся к колдуну, стоящему на коленях.

- Ты, должно, быть маг земли, о котором нам рассказывал Ян? - Когда Блэкстоун промолчал, Влад позволил пламени подняться выше по его рукам. - Я могу исцелить тебя, дав своей крови, или сжечь дотла. Выбирай.

Продолжая пялиться на Влада, Блэкстоун кивнул, его рот был слишком обожжен, чтобы как-то иначе ответить. Если бы он был обычным человеком, вероятно, уже умер бы, но его магия была сильна.

- Я все еще в яме в объятьях серебряных корней, - прокричал Ян, но Влад проигнорировал его.

- Ты знаешь колдуна по имени Мирсей? Он вампир, красивый с вьющимися темными волосами и медными глазами.

Блэкстоун отрицательно мотнул головой. Влад сильнее сжал то, что осталось от руки Блэкстоуна, вновь призывая пламя.　

- Не лги мне, - угрожающе прошептал Влад.

Колдун сильнее замотал головой, и Влад вздохнул.

- Это было бы слишком просто. Осмелюсь предположить, что ты ничего не знаешь о заклинании на крови.

Судя по тому, как колдун пожал плечами, что-то он знал. Влад склонился к нему.

- Что на счет заклинания, связывающего двух людей кровь к крови и плоть к плоти, что если убить одного, погибнет и второй?

Блэкстоун удивленно округлил глаза. Влад вновь разочарованно вздохнул.

- Ты такого не ожидал. Ты лишь делаешь то, что умеешь лучше всего, да? - Когда колдун кивнул, Влад продолжил обыденным тоном. - Как и я. - Затем Блэкстоун начал светиться красным, он открыл рот в безмолвном крике, а я ждала, когда колдун взорвется, но на удивление Влад его отпустил.

- Погоди-ка, я не могу его убить, - заметил он, словно что-то вспомнив. - Ян же взял с меня клятву, что сегодня я никого не убью.

- Я освобождаю тебя от нее! - прокричал Ян.

- Ох, но у меня с этим проблемы, - издевательским тоном возразил Влад. - На самом деле, это как болезнь для меня, да?

- Я ошибся! - кричал Ян. - Не болезнь, а чудесный кровавый дар. А теперь попрактикуй этот дар, пока я не стал шашлыком, нанизанным на серебряный шампур.

Влад кинул на Яна удовлетворенный взгляд.

- Ах, серебро все еще вонзается в твою плоть? Больно, наверно. Так что ты хотел, чтобы я сделал?

- Убей его! Убей, ради Бога, его! - взвыл Ян. - Лейла, конфетка, не стой просто так, сделай что-нибудь.

Я сомневалась, что Влад дал бы заклинанию закончить начатое, просто Ян после всех его подстрекательств и шуток заслуживал наказания. Разве я не говорила Яну, что если он будет продолжать в том же духе, то пожалеет?

- Ой, я не могу спорить с ним, когда он такой, - ответила я. - Как ты и говорил, иногда он даже не может притвориться адекватным.

Влад послал мне благодарную улыбку, но когда очередной крик Яна был пропитан истинной агонией, он сжал кулаки и Блэкстоун взорвался. Я бы хотела найти иной путь снять заклятие, но, кажется, этот был единственным.

- Наконец, - произнес Ян облегченно.

На губах Влада заиграл волчий оскал.

- Похоже, ты прав, я не могу прожить день, не убив кого-то.

- Ты издеваешься? - ответил Ян мрачно. - А теперь, когда ты и твоя женушка повеселились, может, поможете? Эти отвратительные корни проткнули меня в куда большем количестве мест, чем кому-то, даже с моими вкусами, понравилось бы.

Я склонилась над краем ямы. Один из корней прошел слишком близко от сердца Яна.

Корни перестали двигаться, и твердый туман начал распадаться, как Ян и говорил, заклинание Блэкстоуна рассеивается после смерти. Но вытащить Яна со всеми этими серебряными корнями в нем будет сложно.

Ян, видимо, догадался, о чем я думаю, потому что произнес:

- Вам придется расплавить серебро, а я вытащу оставшиеся во мне куски.

Я засунула руку в туман, проверить, тверд ли он, но он теперь стал проницаемым и липким, как паутина.

- Не так быстро, - жесткий тон Влада вернул мое внимание к нему, и я остановилась. - Для начала нам нужно кое-что обсудить.

Ян болезненно застонал.

- Еще игры?

- Больше никаких игр. - Влад кружил по краю ямы, словно хищник над добычей. - С момента, как Менчерес заставил тебя помогать нам, ты говорил, что ты нам нужен, но, судя по сегодняшнему инциденту, мы так же тебе нужны. Так что больше никаких недомолвок, проверок или насмешек. Если я вытащу тебя из этой ямы, ты поклянешься быть полноценным союзником.

Ян уставился на нас.

- А если не поклянусь? Ты нарушишь клятву, данную Менчересу, и убьешь меня?

- Ему не придется, - ответила я, осознавая неуместность ментального крючка Яна. - Если мы уйдем, кто-нибудь из магического монстроподобного здания найдёт тебя, и, заметив мертвого мага земли рядом с ямой, думаю, сложат два и два, и для тебя все не очень хорошо закончится.

Ян кинул на меня скабрёзный взгляд.

- Очень жестоко, крошка. Разве ты не идеально ему подходишь?

- Идеально, - ответил Влад. - И я намерен еще очень долго быть с ней. Так, мы становимся полноценными партнерами или оставляем тебя здесь гнить?

Ян так долго молчал, что я начала побаиваться, что нас найдут те, кем я запугивала Яна.

- Кое-что я не смогу сдержать, - наконец произнес Ян. - Оно такая же часть меня, как для тебя огонь, Цепеш.

Влад пожал одним плечом.

- Это я могу понять. Но поклянись, на любви к Менчересу, что изменишь это и начнешь контролировать.

Ян задумчиво помычал.

- Я так надеялся, что ты заставишь поклясться своей честью

Влад сухо рассмеялся.

- Не в этой жизни.

- Очень хорошо. - Ян поклонился, насколько позволяли серебряные корни. - Клянусь на любви к Менчересу чтить тебя и Лейлу, как своих полноправных партнеров, и сдерживать ужимки, шутки, дерзость и скабрезность изо всех сил.

- Это было прекрасно, - раздался позади нас незнакомый голос, сопровождаемый ироничными аплодисментами.

Я развернулась, сдернув перчатку, а Влад уже призвал огонь к рукам. И лишь возглас Яна: "Стойте, это Ашаэль!" - не дал нам выпустить электрический хлыст и огненные потоки в незнакомца, который смог как-то незаметно к нам подкрасться.