— Что? Не я?

— А ты как думал? Не ты, конечно. Вольдеморт.

— Замечательно! Ты меня так обрадовал, Поттер…

— Малфой! — выкрикнул Гарри. — Эй, Малфой! Ты думаешь, я ненавижу тебя?

— А что, нет? — Драко остановился и обернулся, скривив губы в усмешке. — Неужели все-таки любишь?

— Ты можешь ненавидеть меня сколько хочешь, — ответил Гарри. — Ты думаешь, ты — мой злейший враг? Да ты мне даже не соперник! Знаешь, кто ты? Ты заноза. Простая заноза, которую я давно мечтаю вытащить.

Ты мне надоел. Ты мне не нужен и не интересен. Если бы ты исчез, я бы даже не заметил твоего отсутствия. Разве что дышать стало бы легче. А ты — ты жить без меня не можешь. Потому что ты умеешь только ненавидеть меня. Ненависть ко мне — это все, что у тебя есть!

Это было нечестно. Совсем нечестно. Подлый прием. Сравниться с ним могла только подлость Драко тогда, на уроке по Уходу. И, наверное, у него, Гарри, тогда было точь-в-точь такое же выражение лица, как у Малфоя сейчас. Словно тебя бьют — по лицу и под дых. Если бы Гарри мог, он бы посмеялся над тем, насколько схожи и одновременно различны эти ситуации. "Я люблю тебя, а ты меня ненавидишь. И мы оба лжем друг другу, утверждая, что равнодушны. Ненавидь меня, пожалуйста, Драко. Только не умирай".

Но он не мог смеяться. Он не мог позволить себе вспугнуть Драко. Потому что тот медленно, с искаженным от ярости и боли лицом двигался к Гарри, а тот так же медленно отступал назад — туда, откуда пришел, туда, где — он почему-то твердо знал — был выход отсюда.

— Заткнись, Поттер, — прошипел Драко.

— Что, неприятно слышать правду? — Гарри отразил его гримасу, приподняв брови. — Ты, наверное, полагал, что я должен быть счастлив? Еще бы, сам Малфой удостоил меня своей милостивой ненависти! Ты знаешь, меня только одно радует — что я могу достать тебя! Но ты мне так надоел, Малфой! Ты мне до смерти надоел!

— Заткнись, Поттер! — прорычал Драко. — Заткнись, или я убью тебя!

— Ты не можешь убить меня, — ответил Гарри. — Ты сам мертв. И я с удовольствием забью на твои похороны. Потому что ты, слава Богу, не будешь больше доставать меня, ты, мелкий надоедливый шкет!

— Ненавижу! — выкрикнул Драко, метнувшись вперед, чтобы вцепиться Гарри в горло. И тогда Гарри увидел, как вспыхнуло и погасло в небе созвездие песочных часов, и почувствовал, что падает и проваливается, и еще почувствовал резкий неприятный запах. И прежде, чем его глаза закрылись, он вдруг на мгновение увидел преддверие страны мертвых четко и ясно, словно ее вдруг осветил яркий электрический свет, и в этом свете на той стороне пропасти Гарри привиделась высокая мальчишеская фигура, увенчанная шапкой рыжих волос.

Я не очень хороший человек. Все думают, что я хороший, добрый, что я герой… все оттого, что когда-то мне посчастливилось не умереть. Наверное, нельзя так говорить, это несправедливо по отношению к маме, но уж лучше б я умер вместе с ними… а еще лучше — вместо них. Тогда они бы были живы и даже счастливы, у них уже были бы другие дети, Сириус никогда не оказался бы в Азкабане, профессор Люпин не был бы одинок…

Видишь, я приношу людям несчастье! Всем, кто оказывается рядом со мной… Я невиноват, но что с того!

Однажды Драко сказал мне, что если бы не я, мои родители были бы живы… Если бы не я, Седрик был бы жив. Если бы не я, Драко никогда не пережил бы всего этого кошмара.

И если бы не я, ты был бы жив тоже.

Я не был тебе хорошим другом. Я вообще никому не был хорошим другом. Я не был и хорошим любовником Драко… Это все оттого, что мне нельзя верить. Я не знаю, почему так, но признаюсь тебе, я не могу верить и сам себе. Я хотел бы только иметь возможность попросить у тебя прощения за пять лет, которые ты провел со мной. За то, что я никогда не был хорошим другом, за то, что я — это я, названный героем, потому что мне повезло, за то, что ты пять лет жил в моей тени и умер в ней, за то, что я никогда не понимал тебя, за то, что твоя дружба всегда казалась мне естественной и неизменной вещью, а не даром, которого я не заслужил.

И я бы хотел иметь возможность все исправить.

Я просто не вынесу, если кто-то еще умрет за меня. Я знаю, что бы ты мне мог посоветовать, я так и поступлю. Я оставлю его в покое. Я хочу, чтоб его жизнь была безмятежной, насколько она может быть.

Спокойной. Без меня.

Я не хочу больше приносить ему несчастья. Что бы он ни сделал в своей жизни, он не заслужил такой беды, как я.

Свет. Отвратительный запах. Непонятный стук. С левого бока почему-то холодно, а с правого тепло…

Стук становится реже и тише, и он кажется смутно знакомым. Ах, да, это кровь стучит в ушах! Кровь…

Значит, я в своем теле, я снова жив.

Я жив. А…

— Рон!

Над ним тут же склонилось чье-то смутно знакомое лицо, синие глаза встревожено заглянули в гаррины…

— Снейп! Он очнулся!

— Я слышу, — раздался мрачный раздраженный голос.

— Рон… — Гарри попытался сесть, но был остановлен железной рукой Блэка. — Профессор! Я видел там Рона!

Почему?

В поле его зрения возник профессор Снейп. Выглядел он еще хуже, чем обычно.

— Вы видели там мистера Уизли, Поттер, потому что он умер.

Несколько секунд Гарри просто осмысливал эти слова. Потом раздался его тихий дрожащий голос:

— Почему вы мне не сказали сразу?

— Почему? — раздраженно отозвался Снейп. — Наверное, потому, что вы кричали "Драко умирает, помогите Драко!" и не желали ничего больше слушать!

— Но я же не знал!

Лицо Снейпа приблизилось вплотную.

— А если бы знали, Поттер? Хотите сказать, что тогда вы поступили бы иначе? Выбрали бы иначе?

— Заткнись, Снейп! — рявкнул Сириус, обнимая Гарри за плечи. — Просто заткнись, пока я тебя не убил!

Гарри! Он умер за несколько часов до твоего возвращения. Ты бы ничего не смог сделать…

— А, ну конечно! — бросил Снейп. — Чувства национального героя надо беречь, как же…

— Снейп…

— Если бы вы, Поттер, чуть больше задумывались над вашими поступками и чуть меньше заботились о собственных желаниях, вам и многим другим людям удалось бы избежать сотен бед. Надеюсь, я не открыл вам ничего нового?

— Нет, — прошептал Гарри.

— Гарри, не слушай его, — Сириус погладил крестника по плечу. — Снейп, ты можешь оставить его в покое хотя бы сейчас? Я должен тебе напомнить, что он не с пикника вернулся!

— Ты, как и прежде, печешься о Поттерах? — насмешливо вскинул брови Снейп. — Ну-ну… Трогательная забота… особенно если не знать, чем она вызвана.

— Я убью тебя, Снейп! — зарычал Сириус, шагнув к зельеделу. Тот не тронулся с места.

— Все твои реакции настолько отвратительно предсказуемы, Блэк, что мне даже уже не интересно доставать тебя.