- Мам!

- Что, мам?! - крикнула она, сменившись в лице. - Сказала, возвращаемся, значит, возвращаемся!

- Я останусь тут. У меня есть работа, я сумею сама платить за квартиру.

- Какая работа? Хочешь из института вылететь?! Сегодня все вместе едем домой, поняла меня?

- Достали меня ваши разборки! Делайте, что хотите, но я никуда не поеду!

Поехать мне, конечно, пришлось. Квартиру опустошили, сдали хозяйке. Кирилл тоже не жаждал возвращаться, но молчал. Что ему ещё оставалось? Он знал, что стоит вякнуть, ему же и влетит. Однако отчим вёл себя подозрительно терпимо, молча слушая нашу с мамой перепалку. Наслаждался, наверно. Он-то больше всех понимал, что за этот поступок нам ещё предстоит расквитаться. Что-то за этим стояло, я чувствовала, но мама, как собачка, повелась на дешёвый развод. А чего от неё следовало ждать? Она и надеялась на такой расклад. Кому что доказала? Никому. Ничего. Мне было страшно за наше будущее.

- Ты что, совсем не соображаешь, мам? - шептала я, оставшись с ней наедине в домашней ванной комнате. - Ты действительно веришь в то, что он понял свои ошибки, и всё у нас станет иначе? Как в нормальной семье?

- Хватит капать мне на нервы, думаешь, мне легко? Думаешь, легко так вот взять и вычеркнуть человека из жизни? Ты никогда не была в браке, ты понятия не имеешь о том, что это такое - годы совместной жизни. Нельзя просто взять, разом разрушить брак и в один день начать новую жизнь. Не существует идеальных семей, нет их.

- Есть, мам. И да, тебе легко. Ты поиграла в свою пользу, только мы с Кириллом тут при чём? До тебя не доходит, что так просто отчим не забудет об этом поступке?

- Что ты имеешь в виду?

- Он же отыграется. Ты правда не понимаешь этого?

- Перестань. Он изменился. Видела бы ты, с каким лицом он пришёл за нами.

- Я видела его довольную рожу, когда мы с тобой ругались.

- Почему ты такая злая? - рявкнула она, не выдержав. - Нужно быть добрее к людям, ты очень изменилась. Хватит на всех бросаться.

- Это я бросаюсь? Мам, я?

- Да. Не паникуй раньше времени. Поживём, увидим.

- Только не жди, что я уйду с работы. Не уйду. Плевать мне на эту учёбу, я буду работать.

- Кир! Оставь меня, а! Ноет и ноет, надоело. Не хочешь - не уходи. Но если из вуза попрут, на мою помощь не рассчитывай.

Всё шло по очередному чёртовому кругу, конца у которого не было. Той ночью я снова не спала, не могла заснуть. Сначала бесконечные малоприятные мысли одолевали, потом скрип дивана за стенкой. Рассчитывать на то, что в нашей жизни могло что-то измениться, не приходилось. Успокаивало лишь то, что у меня имелась работа, и в случае чего, я могла в любой момент уйти из дома, снять захудалое жилье. Убежать, другими словами. Это дарило какую-то надежду. Правда, недолго.

В институте ничего не менялось. Скучные лекции, примитивные разговоры одногруппников, улыбочки Ани, сплетни, касательно её прошедшей свадьбы, и совершенное обречение. Тлен, выражаясь модным нынче словом. В какой-то степени я была рада, когда вместо учёбы, шла на работу. Пусть уставала, пусть надоедало натягивать улыбку, бесили бесконечные придирки Дианы. Жалованьем Диме она не ограничилась. Приходя каждый раз на смену, я обнаруживала на столе листок с запиской, где числились десятки замечаний. Одна из таких:

После тебя я нашла под витриной пять конфет. Аккуратнее выкладывай, это всё-таки товар, а не мусор. Ценники пиши маркером, а не фломастером. Пирожные "Картошка" не заказывай больше, не продаются они. Целая коробка стоит тухнет. Стеллаж с чаем ты не закрыла на ключ, нельзя же так - я не собираюсь потом недостачу покрывать своей зарплатой. Альфреду больше заявок не делай, мы такие же конфеты будет заказывать у Иры. И насчёт пустых коробок звони Косте, а то прихожу, а тут горы.

Пирожные за две мои смены распродались, и интересно вышло, когда Диана, позвонила мне утром и нагло спросила: "Куда ты дела "Картошку"? Действительно, куда? Её контроль доходил до абсурда. Однажды пришёл директор и, уже не выдержав, спросил:

- Кир, что у вас с Дианой?

- А что у нас?

- Она не довольна тобой.

- Я и так стараюсь угодить ей, но она тем не менее находит что-то ещё, к чему можно придраться.

- Окей. Вопрос можно?

- Конечно.

- Скажи, пожалуйста, у тебя тут сидит кто-то? Ну из друзей, может? Пока работаешь.

- Не поняла.

- Просто Диана сказала, стул второй возле кассы стоит, на стуле лежит пакет целлофановый.

На этом моменте я негромко рассмеялась. Слов не было.

- Что такое?

- Смешно. Я чай на этом стуле пью.

- Понятно, - кивнул он. - Ты не держи зла на неё. Диана просто опытная, она уже работала в торговле, знает, каково это - делить общую недостачу. Просто предостерегается.

- Или выживает.

- Да ладно тебе. Нормально всё будет. В любом случае я твой начальник, не Диана. Меня лично всё устраивает.

Но прошло буквально пару дней, как он заговорил со мной иначе. В то утро у меня был выходной, я сидела на лекции, читала "Слова" Сартра, когда увидела входящий вызов. Обычно директор не звонил мне в нерабочие дни, поэтому звонок меня здорово встряхнул. Выйдя в коридор, я в недоумении нажала "Ответить".

- Кир, привет, - проговорил он недовольно.

- Привет.

- Скажи, а ты думаешь, когда что-то делаешь?

- Думаю. А что случилось?

- По-моему, не думаешь. Почему мне звонит сейчас Диана и говорит, что приходит на работу, а там дверь открыта после твоей смены?

- Как открыта?

Сказать, что я была удивлена - ничего не сказать. Обычно, уходя с работы, я несколько раз дёргала за ручку, дабы убедиться, что дверь закрыта. Как так вышло, что я ушла, не заперев за собой, в голове не укладывалось.

- Я пытался идти тебе навстречу, но как можно настолько наплевательски относиться к работе? Я считал тебя взрослым человеком, отвечающим за свои поступки, но, Кир, уйти, оставив отдел открытым - как это можно понять?

- Прости, не знаю. Я всегда проверяю дверь перед уходом, - пролепетала я с ужасом.

- Диана посмотрела, вроде на первый взгляд всё на месте. Это ладно так - ты легко отделалась. Если б что-то пропало, пришлось бы расплачиваться. Соображаешь?

- Конечно.

- Не знаю, что там у тебя в голове творится, но я считаю, эта работа не для тебя. Мне нужен ответственный работник. Имей это в виду.

- Хорошо.

Стыдно было очень. Да, я помнила тот случай, когда оставила открытой дверь в квартиру, вполне возможно, что здесь произошло то же самое, но я отчётливо помнила, что закрывала прошлым вечером эту чёртову дверь в "Сладкий рай". Не могла я уйти, просто-напросто выключив свет. Но стала бы Диана намеренно меня так подставлять? Зачем ей это? А с другой стороны, почему нет? Если ничего не пропало, всё осталось на месте, почему нельзя было предъявить это конкретно мне? Зачем нужно было сразу звонить Диме? Снова предостеречься? Я не понимала. Одно было ясно - долго на этом рабочем месте мне не продержаться. Директор отчётливо дал мне это понять.

Решающей же точкой стала наша вскоре последовавшая очередная перепалка с Дианой. В воскресенье вечером она попросила подменить её с четырёх вечера до закрытия. Отказать я не могла, и как ни хотела встречаться с ней, выбора особо у меня не было. Она-то меня выручала, пусть и за деньги.

- В общем, Димка скоро приедет. Заберёт эти двенадцать тысяч. То, что после него наработаешь, запиши, - с этими словами она передала мне магазин, нацепила на себя своё бардовое пальто с чёрной береткой, сапожки на платформе и, мило улыбаясь, ушла.

Три часа воскресного вечера пролетели быстро. Директор приехал к закрытию, забрал не двенадцать, а уже пятнадцать, которые я вписала в расход. А те полторы тысячи, что после него наработала, оставила в коробке. Каким же был мой шок, когда следующим утром я прочитала смс-ку от Дианы: