– Здесь? – спрашивал он, и в схеме вспыхивал огонек. – Здесь? Здесь? – Огонек перепрыгивал с места на место, пока Вадим удовлетворенно не повторил: – Здесь! – И тут же добавил: – Сколько там колдунов – один? Один, да. Вот и славно!

Взмахом ладони он выключил картинку.

– А теперь я заключу тебя в хрустальную клетку – она очень пойдет к твоей короне. И до лучших времен погружу в сон, как принцессу. Посмотрим, кто тебя разбудит, – надеюсь, не Принц Тьмы!

Вадим просто перекрыл энергоканал, протянутый к Алисе сверху, – судя по мощи, он в самом деле исходил от колдуньи, – и окружил зеркалами , погружая в безвременье. В последний миг Алиса попыталась соскочить с трона и застыла в порыве, с напружиненными бедрами и взлетевшими до ключиц грудями, – очень впечатляюще!.. Ей бы и самой понравилось.

И сразу затихла стая ряженых стерв, бесновавшихся в яме. Лишившись Силы, недавние красотки на глазах деформировались, возвращаясь к прежним пропорциям, почти у всех незавидным, к тусклому облику заезженных жизнью и обделенных судьбой крепостных. Кожаная одежка теперь смотрелась нелепо, а на некоторых и вовсе полопалась, не выдержав напора расплывшейся плоти. Тоже ведь оборотни – на свой лад.

– Хорошо б эта клетка не сделалась гробом, – пожелал Вадим вместо эпитафии и вздохнул: – Ах, Лисочка, Лисочка…

– Вздыхатель! – фыркнула Эва. – Ну-ка вперед!

Вдвоем они прошли по тихим залам, подкрепляя зеркала Оксаны собственными, понадежнее, и настигли свою команду только в четвертом. Собственно, он оказался последним – и пустым. Недозрелых Мстителей набралось менее полусотни. Но и этого вполне хватит, чтобы устроить в Лабиринте переполох. Не каждый оборотень справится с пробуждающимся Убийцей – тем более, такой ценный материал, его ведь нужно беречь!..

За цепью пытательных залов начались новые коридоры, уже не столь запутанные, служившие именно для передвижений. В стенах опять появились двери, а за ними ощущались другие помещения, тоже вполне обжитые. Устремившись вперед облаком , Вадим обнаружил невдалеке скопление льдистых сгустков, будто именно там затевался главный шабаш, сокрытый от сторонних глаз лабиринтом. И как раз туда вела Эва их смешанную компанию. Ударный клин теперь формировали вместе с ней Вадим и Адам, а росичи прикрывали отрядец с тыла, едва поспевая за легконогими девушками, бегущими бок о бок.

На пути по-прежнему никто не встречался, хотя в отдалении Вадим слышал звуки разгрома, учиняемого серками. Здешние двери не отличались крепостью, и серки взламывали их с остервенением, словно рассчитывали обнаружить за ними вожделенных самок. Все ж повезло палачкам, что их защищали непрошибаемые зеркала , иначе б они опробывали на себе то, что так старательно разжигали, – “и месть была бы ужасной”!.. Бумеранг всегда возвращается, хотя и редко это происходит так скоро да еще с такой удесятеренной силой.

Дорогу опять преградила дверь, больше похожая на ворота. За ней и скопилась здешняя нежить: десятки оборотней и несколько вампиров – судя по ощущениям Вадима. Конечно, можно в эту толпу врубиться, рассыпая вокруг огне -шары , меча молнии… но – глупо.

К счастью, Эва рассудила так же и воротами пренебрегла. А прельстилась дверцей поменьше, притулившейся на стыке двух стен. Один за другим разведчики проникли внутрь. И тотчас стало ясно, отчего в Храме так любили сгруглять углы: между стенами тут размещались вентиляционные шахты, пронизывающие здание сверху донизу. Вдобавок их использовали под винтовые лестницы, оборудовав цепочками коротких штырей, торчащих из стенок.

Следом за Эвой вся компания поднялась метров на десять, где обнаружилась новая дверь, совсем крохотная. И эта уже вывела их на узкий балкон, протянувшийся вдоль стены под самым потолком. Неизвестно, для кого предназначалось сие укромное место, но вид отсюда открывался замечательный. Из осторожности прикрывшись невидимостью, разведчики выбрались из шахты и залегли за низким парапетом.

А посмотреть было на что. Действо внизу, на освещенной напольными лампами площадке, и впрямь напоминало шабаш. Либо бал сатаны, как изобразил его незабвенный Булгаков. Правда, здесь не гремела музыка и не кружились в шальном веселье пары, зато хватало выряженных мужчин и обнаженных женщин, и вытворяли они странное. То есть никаких особых безобразий, все чин по чину, будто снималось кино, – но отвращало это не хуже картинок Босха.

В середине зала, на невысоком постаменте, помещалось огромное круглое зеркало. По его центру восседала царственная дама в сияющей короне, расплющив широкий зад о стекло и уложив маленькие ступни на пышные бедра. (Видимо, это и был идеал, к коему стремилась Алиса.) Расправив великолепную шею, она глядела вверх, а руки разбросала по сторонам и медленно поворачивалась в талии, выказывая невероятную гибкость. Ее хватало на полный оборот, прежде чем торс возвращался в исходную точку, взметая дынеобразные груди. Вокруг царицы, отслеживая ее вращение, двигалась цепочка, составленная из восьми бритоголовых голышек. Вскинув мягкие попки, почти смыкаясь губами, они брели на четвереньках друг за другом, синхронизированные с железной четкостью, и что-то невнятно подвывали на варварский мотив – в едином ритме, в один голос, аккомпанируя себе шлепками подошв и ладоней. А над зеркалом разливалось в купол мертвенное сияние, похожее на светящийся воздух, виденный Вадимом в Подземелье, – да еще и пульсировало в такт мелодии.

– Что они поют? – чуть слышно спросил Брон.

– “Покатаюся, поваляюся, Ивашкиного мяса поевши…” – с усмешкой перевел Вадим. – Примерно так, если не вдаваться. Ты вон туда посмотри!

И он указал на чудну ю белесую сферу, зависшую в воздухе против них, как раз над центром зеркала, и напоминавшая то ли гигантское яйцо, то ли исполинский глаз. Скорее все же глаз, потому что снизу к сфере лепилась линза, похожая на зрачок, и оттуда изливался темный луч , расширяясь к полу настолько, что охватывал все зеркало. Казалось, сфера опирается на этот луч , настолько он выглядел плотным.

– Мы думали, – продолжал Вадим, – что где-то, перед тивишной камерой или даже Окном, сидит колдун и пялится во всю мочь, чтоб нагнать страху на наших овечек. Но ведь сознание колдуна лишь отражение Тьмы, а его властный луч – бледное подобие первородного! Вот кто-то и соорудил этот Глаз, единственным назначением которого является создание луча – достаточной Силы, чтобы подмять миллионы. Наверно, Глаз даже наделен сознанием, иначе не смог бы хранить в себе Тьму. Через Глаз она изливается в реальность, а тот хороводец, – он кивнул вниз, – как раз и кодирует луч нужным образом, прежде чем отправить через Зазеркалье к тивишникам. Судя по всему, Окном тут служит зеркало, по которому разгуливают эти крали.

– И кто ж они? – снова спросил Брон, больше интересуясь плешивыми прелестницами, чем безликим Глазом. – Экие пышки!..

– Ведьмы Загорья, – ответил Вадим, поглядев на безразличную Эву: “Что, пришла ночь истины? Теперь-то ты не спишь!” – Точнее вампирши, поскольку подчинены Пирамиде. Еще их называют ткачихами судеб. Они так наловчились загонять людей в кольцевые коридоры, скопированные с Зазеркалья, что лишь немногим удается выломаться из колеи. Но чтобы человек послушно трусил по кругу, надо наложить на его сознание матрицу – то бишь заклятие. Этим они сейчас и занимаются.

Наверное, не только они. Вокруг колдовского круга, залитого сиянием, точно съемочная площадка (жаль, что крепостные этого не видят!), сновали в сумраке десятки фигур – вперемежку мужских и женских, одетых и нагих, Истинных, уже наделенных Силой, и заурядов, медленно умирающих.

Среди мужчин преобладали оборотни – громадные, жуткие на вид, однако вполне ручные. Было их пара дюжин, но ощущался явный недобор: видимо, из-за отсутствия Куницына с его “птенцами”. Каждым двум чудищам приходилось вкалывать за троих, а кому это понравится?

Зато куда больше тут собралось Паучьих прислужниц. Эти тоже были выряжены в стиле военизированного стриптиз-варьете (смесь казармы и борделя), а формы обрели под стать хозяйкам. Повинуясь безмолвным командам, хищные красотки то курсировали по залу, деловитые как муравьи, то принимались кружиться, всплескивая руками, – по одной, по двое, по несколько, иногда вовлекая в танец громадных самцов, чтобы те поднимали их выше. На фоне коричневых или бурых тел, черных нарядов, отчетливо выделялись ногти, губы и соски танцорок, будто нарисованные кровью.