— Привязанность?! — фыркнул Альдо. — Ты сказал, что она делает нас слабее.

— Тебя она делает лучше, Савар, — вздохнул Трай.

Альдо молчал, опустив голову, сосредоточенно рассматривая свои сапоги. У меня потеплело на душе и отлегло от сердца.

— Не обижай ее. Она простит, Киран не злопамятна. В отличие от меня, — зловеще сказал Трай и отступил на шаг от Альдо.

— Завтра утром мы уходим, и я выполню все, что обещал.

— Это единственные разумные слова за весь вечер! Проваливай, и чем скорее, тем лучше, — буркнул Альдо.

Тангар махнул рукой, направляясь к выходу. Сейчас он меня заметит! Я застыла не в силах сдвинуться с места, а он широко распахнул створки дверей, чуть не треснув меня по лбу.

Стараясь не смотреть ему в глаза, я отскочила в сторону.

— Я пришла убедиться, что с тобой все в порядке. Что такого? Это естественно! И я хочу поехать проводить брата, только и всего! — бубнила я себе под нос.

— Как ты думаешь, — лениво обратился Альдо к Траю. — Это упрямство или идиотизм?

— Я думаю, это комбинация того и другого, — спокойно ответил Трай.

— Ну, — хмыкнул Альдо. — Это еще не самое страшное. Кирен считает, что она толстая, — и они понимающе переглянулись. Издевательски!

— Ну, спасибо! — буркнула я.

— Пожалуйста! — нежно улыбнулся мне Трай и ушел.

— Тебе не кажется, что ты слишком заботишься о своем «братишке»? — Альдо проводил удаляющегося по коридору Тангара тяжелым взглядом.

— Ты против?

— Я против, когда моя ноэль заглядывается на других.

— На что ты намекаешь? Я что дала повод?

— Если бы! Тебе я доверяю. А остальных… подозреваю.

— Альдо, — я усмехнулась. — Оглянись. За мной не бегает толпа мужиков, да и не бегала никогда. Я что сильно изменилась? Я по жизни невидима!

— Сама виновата, — фыркнул Альдо. — Пошли спать. Завтра вставать рано, надеюсь, зверинец уже угомонился?

Я покорно последовала за ним, переваривая все то, что услышала. Похоже все не так плохо. Только почему «я сама виновата» и кому Альдо собрался «выпустить кишки»?

Уже в спальне я не выдержала и спросила об этом.

— Почему ты так сказал?

— Что именно ты не расслышала? — язвительно поинтересовался Альдо.

— Перестань, я не хотела подслушивать. Так получилось. Кого ты собрался уничтожить?

— Не твоего ума дело. Что-то еще? — осклабился он.

Меня такой ответ не устраивал, но я не настаивала… пока.

— Почему «я сама виновата»?

— Ты кого-то поощряла?

Несколько минут я непонимающе смотрела на него, наконец, до меня дошло, что он имеет ввиду.

— Я?! И чтобы изменилось? — пробормотала я в полном замешательстве.

— Ты опять забыла? Боишься не только ты. Застенчивость легко принять за гордость, а молчание за безразличие. Все что тебе было нужно — немного инициативы.

Альдо легко коснулся моего лица.

— Улыбка, несколько слов, ласковый взгляд…

Я нерешительно кивнула.

— Поздно.

— Что поздно?

— Ты поклялась.

Пробуждение было не очень приятным. Кровать ходила ходуном, оттого, что по ней прыгала Миура, стараясь поймать нечто порхающее. Она постоянно промахивалась и падала на нас, разрывая постельное белье когтями.

Альдо с проклятием пнул ее ногой. Миура, с глухим стуком упав на каменные плиты, тут же вскочила и унеслась в сад за своим мотыльком.

Было еще очень рано, солнце еще не взошло, но Альдо, продолжая проклинать зверюшку, начал одеваться.

Я, вздохнув, тоже выползла из-под одеяла.

— Ты куда собралась? — хмуро поинтересовался он.

— Провожать брата.

— До ворот крепости, — дернул Альдо плечом.

— До Переправы, — фыркнула я.

— И не надейся, — прошипел он и вышел.

Но я не стала обращать на него внимания, умывшись и проверив, не разбудили ли мы девочек, я отправилась вслед за ним.

Он обнаружился в просторном зале рядом с кухней. Трай, Альдо, два тангара и Хоранд с Ахлатом. Вокруг стола суетилась Кара.

При моем появлении Трай и его люди поднялись, церемонно склонив головы. Не обращая внимания на недовольное лицо Кары и прищуренные глаза Альдо, я улыбнулась им.

— Ты можешь идти, Кара. Я сама позабочусь о завтраке, — сказала я, почти вырвав из ее рук блюдо с фруктами.

— Для нас это честь, леди Киран, — легко обнял меня Трай. — Позволь мне познакомить тебя с моими капитанами, Торвальдом и Фрего.

— Рады служить вам, госпожа, — почти одновременно сказали они.

— Может, хватит этого кривлянья, Тангар? — резко прервал нас Альдо. — Я пришел сюда, чтобы поесть.

Подмигнув Траю, я быстро поставила на стол фрукты и отправилась за следующим блюдом на кухню. Завтракали мужчины более чем плотно. Самой мне поесть не удалось, Альдо и подражающий ему Ахлат, то и дело гоняли меня на кухню, требуя еще и еще.

Конец беготне положил Рави, явившийся доложить, что все готово к отъезду.

Я остановила его, когда он собирался выйти вслед за всеми.

— Оседлай Облако, пожалуйста, я еду провожать Тангара, — попросила я его.

К моему удивлению, мальчишка не стал возражать.

Кое-как, собрав посуду после завтрака и предупредив Нури, чтобы присмотрела за девочками, я бросилась к конюшням, давясь пирожком.

— Где вас носит, — обиженно завопил Рави, указывая на последнюю телегу, выползающую из ворот крепости.

Бросив мне поводья Облака, он вскочил на полосатого мара.

— Скорее, ноэль, — торопил он меня.

Мне хотелось верить, что я очень эффектно промчалась вдоль бесконечной череды телег, и мимо Альдо конечно. Облако был в хорошем настроении, почти сразу согласился идти рядом со своими собратьями и не кусаться.

— Не ожидал увидеть тебя тут, — очаровательно улыбнулся Трай. — Но может, это лишнее?

— Глупости, — как можно беспечнее ответила я.

Альдо на своем черном маре буквально ввинтился между нами.

— Я не игнорируемый, — хмуро заметил он.

— Ну не знаю, — заметила я, не поворачиваясь в его сторону. — Я очень хорошо умею игнорировать то, что мне не интересно.

Трай странно закашлялся, наверное, смеялся. Я посмотрела на Альдо, выражение его лица не сулило мне ничего хорошего. Но он не успел ничего сделать или сказать, его грубо прервали.

Страшный вой заставил вздрогнуть не только меня. Вокруг меня все задвигалось. Рави, наполовину вытащив свой нож, схватил за повод Облако. Нас тут же оттеснили к ближайшей телеге. Мне почти ничего не было видно, из-за спин закрывавших меня мужчин.

Тревога оказалась ложной. По песку, огромными скачками, как безумная белка, завывая, неслась Миура. Подняв тучу пыли, она неуклюже затормозила и, бросившись под ноги маров, вынырнула рядом со мной.

Тяжело подпрыгнув, феррай умудрилась лизнуть меня в лицо. Голубое Облако шарахнулся в сторону, его уши встали торчком, внушительные зубы клацнули совсем рядом с головой Миуры, но она, не обращая никакого внимания на взволнованных людей и животных, протиснулась к Альдо и принялась скакать вокруг него. Его мар захрапел, лягаясь и закатывая глаза.

Савар соскользнул со спины Черного, ухватив феррай за шкирку и у основания хвоста, а потом несколько раз встряхнул. Миура моментально прекратила истерику и преданно уставилась на него.

Порядок был полностью восстановлен, движение возобновилось. Альдо усмехнулся и сказал:

— Если тебе нравится заумная болтовня твоего братца, пожалуйста! Я не возражаю. Болтать вам осталось совсем недолго. Но, руки свои, держи при себе, родич, — нехорошо осклабился он в сторону Трая.

Миура, клацнув зубами перед мордой мара на котором ехал Тангар, унеслась вслед за Саваром. Трай с трудом мне улыбнулся, стараясь удержаться в седле.

Проводив взглядом очередную телегу, груженную зерном, я спросила:

— А у нас…, ну люди, знают про ману? Или это одна из тайн Окатора?

— Нет, — усмехнулся Трай. — Мы готовы были поделиться, никто не заинтересовался.

— Как же так? — я была шокирована его ответом.

Мана была настоящим чудом. Многолетний злак, немного похожий на кукурузу, способный давать по два урожая в год в жарком пустынном климате.