Я готова была разрыдаться, когда он легко отстранился. Альдо был поразительно красив сейчас, обворожителен до дрожи в коленках, мне страшно хотелось обнять его снова, только я не смела.
— Я хочу быть уверен, что ты не боишься, найлек. Что когда взойдет солнце, ты не струсишь и смело посмотришь мне в глаза, что пойдешь со мной до конца.
— Я не хотела! Сегодня утром, я просто…, - слова путались, и я никак не могла сказать.
— Тогда не целуй меня больше…. Пока не захочешь, — он ласково тронул меня за подбородок. — Спокойной ночи, Кирен.
Я почувствовала себя ужасно одинокой, а он был так ласков со мной…. И ушел ни разу не обернувшись. А ведь это было так просто, остановить его, позвать, признаться…. Неужели я действительно трусиха и боюсь жить?
Спала я ужасно! Слова Альдо о том, что он «чист, как младенец» по сравнению с отцом, не давали мне покоя. Что это значит? Скольких женщин он успел погубить, пока не нашел меня? И если я узнаю правду, что это изменит?
Я ворочалась, даже поплакала немножко, а потом еще и проснулась от своего собственного крика. Солнце только показалось над горизонтом, когда я сбежала на пляж и долго плавала в прохладной воде.
Днем я была рассеяна, постоянно прокручивая в голове наш разговор. Анализируя каждую интонацию, взгляд, движение, но для себя ничего не решила. Мое тревожное состояние было слишком заметно, и я постоянно ловила на себе удивленно-сочувственные взгляды.
К вечеру это стало невыносимым! Я сидела в темной библиотеке и таращилась на один из пейзажей, груду черных камней, полузасыпанных песком.
Мне нужно было узнать правду, какой бы страшной она не была. Я заставила себя встать и пошла, искать Бель-шума.
Он был в одном из внутренних двориков, обложившись, как всегда, какими-то бумагами.
— Я знаю, как искал Потерянную невесту эр-рех Шарухин, — выпалила я без предисловия. — Я хочу знать, как искал меня Альдо.
Бель-шум выронил все, что было у него в руках.
— Простите?
Я повторила свой вопрос, и он зашелся в долгом, искусственном, конечно, приступе кашля. Я ждала.
— Ноэль, — медленно начал он. — Вы очень вовремя… нашли меня. Я плохо себя чувствую и хотел просить вас, — старичок судорожно вздохнул, как-будто не мог на что-то решиться. — Поехать завтра в один из поселков… там возникли некоторые проблемы…
— Вы не ответили! Зачем мне ехать?
— Не кричите, ноэль, — шикнул на меня он. — Это важно! И вы справитесь лучше, чем я.
— Почему?
— Потому что там живут… переселенцы из вашего мира, — быстро сказал Бель-шум и поднялся. — Тесное общение с эр-рехом портит ваш характер, ноэль, — буркнул он и быстро вышел, оставив все свои записи.
Я некоторое время стояла, пытаясь осмыслить сказанное. А потом рванула за ним и буквально врезалась в Альдо.
— За тобой кто-то гонится? — проворчал он, хватая меня за руки.
— Почему мне не сказали, что тут есть, такие же, как я?
— Наглая ложь, найлек! Таких как ты, больше нет! Тебя одной больше чем достаточно.
— Я о переселенцах, — отлепившись от него, сказала я.
— Это тебя не касается. — Отрезал Альдо и схватил меня за плечи.
— Молчи и слушай. Я уезжаю, меня не будет… некоторое время. Постарайся вести себя хорошо, читай книги, зашей что-нибудь или откорми свое Облако до размеров Тучи, но сиди в крепости — поняла? Я запрещаю тебе ездить в город, пока я не вернусь. — Он для убедительности несколько раз встряхнул меня и отпустил.
Только сейчас я заметила, что он одет в свой походный костюм и в дополнение к ножам, как обычно заткнутым за пояс, обвешан кучей холодного оружия.
— Я не шучу, Кирен. Поверь мне, наказываю я тоже с удовольствием!
— Ты не приказываешь мне, — процедила я сквозь зубы. — Ты не говоришь, что и когда мне делать, куда я могу или не могу идти.
Альдо сощурился, и я моментально оказалась в кольце его рук, абсолютно лишенная возможности двигаться.
— Я все это делаю, — мурлыкнул он, целуя меня. — А если ты покинешь крепость, я убью твой Синий Пузырь.
Не знаю, как мне удалось вывернуться, скорее всего, он сам отпустил меня. Я тут же постаралась выцарапать ему глаза, но Альдо легко поймал мое запястье.
— Сохрани это настроение до моего возвращения, Нежный Цветок, и я поверю, что ты не боишься, — хриплым шепотом сказал он, целуя мою ладонь.
Вся моя злость тут же испарилась, а он, осторожно прислонив меня к стене,
Подмигнул, и по-военному четко развернувшись, ушел.
Надо ли говорить, что стало еще хуже, чем раньше? Нет, я, конечно, спрашивала и о прошлом Альдо и о том, куда он отправился сейчас. Мой интерес к первому игнорировали или обходили, зато о втором могли говорить часами, не скрывая радости.
Оказывается, в Суфраэль должен был прибыть мой «брат» Трай Тангар, так сказать, с официальным визитом, и Альдо отправился его встречать… в пустыню. «Почему в пустыню?», спрашивала я и мне загадочно улыбаясь, отвечали: «Спросите об этом у эр-реха, ноэль, когда он вернется». Эти тайны мадридского двора разволновали меня до такой степени, что у меня пропал аппетит, и я отправилась спать без ужина, к большому неудовольствию Кары.
Солнце еще не встало, а вся крепость уже была на ногах, готовя Тангару грандиозную встречу. На меня в общей суматохе никто не обращал внимания, и я проскользнула в конюшню.
Голубое Облако радостно затопал ногами. Я очень быстро поняла характер этой скотины. Все его послушание держалось исключительно на моих подачках. И мне еще повезло, что мар был всеядным и непривередничал.
— И совсем ты не толстый, — гладила я его по мощной синей шее, скармливая шестой пирожок. — И совсем не Пузырь.
Я немного запуталась в упряжи, самостоятельно седлать мара мне еще не приходилось, но он благосклонно отнесся к этому, получая яблоко за каждую мою ошибку.
Нам осталось потихоньку выскользнуть из крепости, когда в конюшню влетел Рави. В раздражении я топнула ногой, времени мне не хватило совсем чуть-чуть! А теперь меня закроют на замок, и в этом я могла винить только себя. Если бы я не возилась так долго…
— Ноэль, — закричал мне мальчишка. — Вы должны меня подождать! — И заметался по полутемному помещению, с дикой скоростью седлая своего мара.
— Но я не виноват, — быстро говорил он. — Бель-шум, совсем недавно нашел меня и сказал, что я должен проводить вас. Я сразу побежал сюда, честное слово!
Я облегченно вздохнула.
— Все в порядке, я ждала совсем недолго, — и улыбнулась.
Вернусь, скажу спасибо Бель-шуму.
На нас никто не обратил внимания, и мы благополучно миновали ворота.
— Нам туда, ноэль, — указал Рави на едва заметную дорогу, уходящую в сторону от Суфраэля. — Мы спустимся по ней к морю и поедем по берегу, так быстрее и безопаснее. Бель-шум предупредил, что дело срочное, и вы должны вернуться до возвращения эр-реха.
Я повернула Облако вслед за маром Рави, мысленно аплодируя предусмотрительному старичку.
Дорога, по которой мы ехали, была узкой и заваленной острыми камнями, что очень не нравилось моему скакуну, мне даже пришлось задобрить его куском сыра. Хорошо, что карманы моего плаща были, как хозяйственные сумки, а на кухне царила неразбериха.
после, мы неслись по самой кромке воды, и я впервые с тех пор, как села в седло получала удовольствие от езды верхом. Кстати, Голубое облако, тоже был не против галопа и почти не уступал в скорости своему менее упитанному собрату.
Ближе к середине утра мы остановились у небольшого родника.
— Надо напоить их, — сказал Рави. — Дальше поедем по дюнам, пески будут до самой деревни.
Пока мары пили, он внимательно рассматривал меня.
Мне хотелось выглядеть как можно лучше при встрече с земляками и поэтому, под широким плащом из светлой плотной ткани, была вышитая Шахти длинная свободная туника и узкие шелковые штаны. Я нацепила на себя не только браслеты, ожерелье и серьги, но и пояс, состоящий из множества цепочек, скрепленных цветами из драгоценных камней. Вообщем, я блестела и переливалась, как звезда индийского кино. Можно было смело начинать петь: «Джимми, Джимми — ача-ача!». Рави это очень понравилось.
