— Проверяю, вдруг ты что-то сломала, — рассеяно ответил он
— У меня коленка болит, — сдавленно ответила я, не способная на большее, его руки все еще были у меня на груди.
В ответ послышалось ворчание, но руки он убрал, вызвав у меня вздох облегчения (или сожаления?). Альдо встал передо мной на колени и завернул подол, обнажая колено. Я тут же попыталась вернуть его на место.
— Хватит!
Я заорала, не дожидаясь пока он прикоснется к ноге.
— Уже больно?
— Я готовлюсь заранее.
— Так болит? — его тон был резким и сердитым, но он очень осторожно ощупывал мне ногу.
Я покачала головой, и Альдо продолжил осмотр. Его руки были удивительно теплыми и, хотя, Альдо был осторожен, каждое его прикосновение отдавалось болью. Он чуть-чуть повернул ногу, я дернулась, но удержалась от крика. Я понимала, что он хочет помочь, но это не уменьшало страданий. Когда он оставил меня в покое, я была рада, что в темноте он не видит моего перекошенного лица.
— Ты врач? — выдавила я из себя, изо всех сил стараясь не показать, как дрожит у меня голос.
— Хирург, — нехорошо ухмыльнулся он и снова поднял меня на руки.
— Это ни к чему, я смогу идти сама.
— Неужели? — фыркнул он, быстро шагая по дорожке. — Почему ты не послушалась меня! Ты оглохла? Я сказал — стой на месте!
— Нечего на меня орать! Какого черта тут накопаны ямы? — огрызнулась я.
Пока он нес меня к дому, мы успели обвинить друг друга во всех смертных грехах.
Терраса была ярко освещена, в комнате тоже горел свет. Когда мы подошли ближе, как-будто из воздуха появились Хоранд и Рави, а навстречу, по ступенькам уже бежали Нури и Кара. И как интересно они узнали?
— Она умудрилась свалиться в яму, из которой брали камень для стены, — быстро сказал Альдо.
— Я позову Зиллу, — кивнула Кара и исчезла.
К этому времени боль в ноге стала такой сильной, что я воспринимала все происходящее, как в тумане.
Альдо опустил меня на кровать и, нахмурившись, встал рядом. Прибежала Зилла с ворохом полотняных бинтов и коробочек с лекарствами. Меня заставили выпить мерзкий отвар и обмазали ногу грязюкой с отвратительным запахом. Как только я начинала протестовать, Альдо ухмыляясь, говорил:
— Будешь знать, как пинаться!
Я смотрела на него и лихорадочно придумывала какой-нибудь язвительный ответ, но в голову ничего не лезло. Все что мне оставалось — стиснуть зубы и смотреть в потолок.
— Все в порядке, — суетилась вокруг меня Нури. — Еще минута и тебе будет лучше.
Меня обмотали бинтами, как мумию. Глядя на свою ногу, я испуганно прошептала:
— Я не смогу ходить.
— Конечно, — кивнула Зилла. — Ноге нужен покой. Думаю, дня три-четыре. Чтобы сошла опухоль.
Мысль о том, что мне опять придется сидеть здесь в одиночестве, страшно раздражала.
— Я не буду этого делать! — решительно заявила я.
Альдо наклонился надо мной с бесстрастным выражением лица.
— Если Зилла говорит, что ты должна лежать…. Значит. Ты. Будешь. Лежать. Не найду тебя здесь, привяжу.
— Это отвратительно, угрожать раненому, — прошипела я.
— Это не угроза, — с милой улыбкой ответил он и отодвинулся от меня.
Прислонившись к стене, он стоял и ждал, пока Зилла устраивала мою ногу на подушках, а когда все ушли, сказал:
— Видишь ли, несмотря на твою непривлекательность, мне нравиться прикасаться к тебе. Думаю, мне так же понравиться мастерить с тобой наследника. Ты ведь искала меня в саду для этого?
— Ты озабоченная свинья! Пошел ты…! — я задохнулась от злости и закашлялась.
— Водички? — невозмутимо поинтересовался он, а когда я послала его еще дальше, чем в первый раз, заметил.
— И тебе не удастся отделаться от меня даже после того, как появиться малыш. Спокойной ночи, мой нежный цветок. Если тебе что-то понадобиться позови. Я буду здесь, — и он плюхнулся рядом, закинув руки за голову.
Широченная кровать показалась мне до смешного узенькой. Я не решалась пошевелиться, как я вообще буду спать? А что я буду делать, если он ко мне повернется? Я собралась с духом и осторожно посмотрела на него. Альдо, расслабившись, лежал на спине, закинув одну руку за голову и… спал. Сволочь!
Жалея себя подобным образом, я и не заметила, как заснула.
Часть восьмая
Утром, первое, что я увидела, была наглая ухмылка Альдо. Она не слезала с его лица все утро. Он ухмылялся, когда носил меня к бассейну, где Нури помогла мне умыться и переодеться. Усмехался в столовой, завтракая вместе с женщинами. Сначала они смущались, а потом, чуть не задавили друг друга, стараясь ему угодить. А потом он помог мне добраться до библиотеки и обращаясь к Бель-шуму, сказал:
— Вот ваша баллер. Я приду за ней вечером.
Старик молча наклонил голову. Когда за Альдо закрылась дверь, Бель-шум прошелестел:
— Это очень опрометчивое решение, бродить ночью в саду. И к тому же одной.
— Не думала, что в саду есть ямы, — обиженно ответила я.
— Вы очень далеко забрели, ноэль. Почти к самому кладбищу, — Бель-шум испуганно посмотрел на меня и тут же положил рядом толстенный растрепанный том.
— Вот. Надеюсь, вам это будет интересно. В дальнейшем нужно будет переписать эти хроники, а пока просто прочтите.
Словно опасаясь вопросов, он быстро отошел от меня и зашуршал бумагами в дальнем углу. Не успела я открыть книгу, как пришли Зилла и Нури. Первая осмотрела мою ногу и ушла, оставшись довольна процессом выздоровления, а Нури устроилась рядом с шитьем.
Сначала я лениво перелистывала страницы, не понимая, почему Бель-шум дал мне именно этот том. Ведь начиналось все как всегда, с восхваления саваров. Больше двух десятков рукописных страниц были заполнены примерами их мужества, доблести, силы, ума, хитрости и умения убивать врагов ста семьюдесятью пятью способами. Но потом, чтение так захватило меня, что я совсем перестала обращать внимание на тупую, ноющую боль в ноге.
Благодаря этой книге у меня на многое открылись глаза.
Например, мне с детства не давал покоя вопрос, зачем всем мифическим существам в сказках и легендах, требовались молодые, преимущественно красивые, незамужние девушки. А теперь все стало на свои места. За всей этой мистикой стоял Окатор, он же Авалон, Кер-ис, Шамбала, Эльдорадо и Атлантида. Они были с нами всегда, прикидываясь богами, чертями и барабашками.
Что они вытворяли в Древней Греции и Риме! Но когда человечество покончило с язычеством, им стало значительно труднее пудрить нам мозги. Но появились демоны, вампиры, оборотни, инкубы и суккубы, на которых можно было спихнуть что угодно. А потом настало время Зоны 51 и инопланетного вторжения. У людей не было шансов противостоять подобному размаху! Удивительно, как человечество не вымерло, «помогая» братьям по разуму.
Где-то в начале двадцатого века произошел контакт. Лидеры Окатора объявили о своем существовании представителям нескольких стран. Они быстро договорились. Оплата исправно поступала, а Ловцы шныряли по всем уголкам Земли. Но, как всегда это бывает, сверхсекретная информация потихоньку просачивалась к заинтересованным лицам и очень скоро про этот мир узнали различные силовые структуры, мафия, террористы и преступники мирового уровня. И как следствие, в Договоре появились новые пункты. К жажде денег прибавилась жажда власти и мирового господства.
Для военных и террористов этот мир представлял особую ценность и дело даже не в новых (старых для Окатора) технологиях, или месте где можно было спрятаться, вынашивая планы мести всему человечеству. Все дело было в расе, населявшей этот мир. Любой окаторский мальчишка мог дать фору самому тренированному бойцу элитной воинской части. Они были сильнее, выносливее и быстрее, чем люди — это было намертво впечатано в гены. Их изменившийся мир позволил остаться в живых только самым лучшим и не прекратил своего жестокого естественного отбора сейчас.
Когда-то, и на Земле существовали, такие как они. Этнические солдаты — расы, специализировавшиеся на войне, способные воевать где, с кем и как угодно, с одинаково высокой боеспособностью. Правда наши гунны, готы, сарматы и скифы были жалкой пародией на воинов Окатора.
