Сколько ни старалась, создаваемый мною свет оставался самым обычным, а необходимые эмоции – лживыми, неестественными. Наверное, в моей душе было слишком неспокойно от чувств настоящих и от противоречивых мыслей, чтобы в действительности наполнить себя Первозданным Светом. В отличие от Тьмы, он болью не питался. Я вообще его не понимала. Однажды, пытаясь отыскать путь на свободу из Первозданной Тьмы, я обнаружила в себе маленький огонек света. Не Первозданного, нет, но способного вывести из мира Тэана. С тех пор я никогда не вспоминала о свете внутри себя. Сила Хранителя действовала иначе, это была обыкновенная магия, требующая простого умения, в чем хорошо могли помочь тренировки. Первозданный Свет – это нечто другое и, к сожалению, совершенно непонятное.

      - Пытаешься призвать Первозданный Свет? – спросил Альрайен прямо на ухо, подкравшись ко мне со спины. Вздрогнув, я закинула руку назад и почувствовала, как с пальцев срывается луч света. Угодив аллиру в грудь, он отбросил его с достаточной силой, чтобы тот потерял равновесие и опрокинулся на землю. Увы, Альрайен вовремя воспользовался ветром, оборвав падение на самом интересном месте. Резко развернувшись к нему лицом, я увидела, как аллир, не долетев до земли, остановился на полпути и с помощью ветра вернулся в прежнее вертикальное положение.

      - Не очень хорошо с твоей стороны подкрадываться ко мне во время тренировки, - заметила я, разглядывая, как всегда, ни капли не пострадавшего аллира. К сожалению.

      - Боишься случайно покалечить? – насмешливо усмехнулся Альрайен. – Приятно осознавать, что ты беспокоишься обо мне, но волноваться не о чем. – Его улыбка приобрела издевательский оттенок, и аллир снисходительно добавил: - У тебя слишком мало опыта, чтобы причинить мне какой-либо вред.

      - А не слишком ли ты самоуверен? – зло прищурившись, поинтересовалась я. Помня о предыдущем позорном поражении, старалась сдерживаться, но раздражение внутри нарастало слишком интенсивно.

      - В самый раз, - усмехнулся Альрайен и, в приглашающем жесте разводя руками в стороны, предложил: – Однако ты можешь попробовать меня победить.

      - Хочешь опять выставить меня дурой? – с подозрением спросила я, медленно приближаясь к нему. Хотелось выглядеть угрожающе, но искрящийся в моей ладони золотистый шар вызывал у аллира лишь привычную насмешку.

      - Зачем? – в неискреннем удивлении приподнял бровь Альрайен. – Ты и сама прекрасно справляешься с этой задачей.

      - Вот значит, какого ты обо мне мнения? Глупая, ни на что не годная человеческая девка, которой можно вертеть по своему желанию?! – Вместе с яростью в груди разгорался жгучий свет, вскипая, наполняя собой.

      - Поверь, ты ещё не готова к тому, чтобы узнать моё мнение о тебе, - сказал Альрайен, с интересом наблюдая за моей реакцией. В этот момент я вдруг поняла. Он просто издевался! Дразнил, выводил из себя. Специально! Может быть, он хотел внести свой вклад в тренировку и помочь воспользоваться Первозданным Светом… Хм, пожалуй, ему это удалось.

      Нет, Первозданный Свет не питался ни болью, ни злостью, но к эмоциям равнодушен не был. Кто знал, каким образом Высшие связали его со мной, если, в отличие от Тьмы, он не присутствовал постоянно. Однако сейчас я отчетливо чувствовала Первозданный Свет. Он клокотал внутри меня, затопляя до краев, завладевая каждой клеточкой тела и каждым миллиметром души, освещая теплой волной уверенности, готовый в любой момент выплеснуться наружу. Такой яркий, будоражащий кровь, нетерпеливый и чуткий, он стремился на свободу, но в то же время был невероятно послушен. Способен принести смерть или согреть своим теплом, а может, даже исцелить. Не только тело, но и душу. Он ликовал, отзываясь на бурю моих эмоций, он дарил уверенность, убеждая, что я права. Я обязательно всё сделаю правильно. Свет, он со мной, я больше не одинока. И если решу выступить против Альрайена, Свет пойдет вместе со мной, поддержит, поможет.

      Конечно, я не собиралась убивать. Однако мне надоело быть кем-то, на кого бессмертный аллир всегда смотрел со снисхождением. Я тоже чего-то стоила и не могла позволить так нагло над собой издеваться!

      Я уже собиралась проучить Альрайена, наградив его чем-нибудь унизительным, наподобие золотистых наручников, когда неожиданное поведение аллира вдруг насторожило меня. Вместо того чтобы готовиться к моей атаке, он резко повернулся в сторону, призывая ветер. Поглощенная удивительными эмоциями, которые сопровождали появление Первозданного Света, я не сразу разобралась в происходящем. Слева, со стороны дороги, отгороженной от поляны кустами и узким рядом деревьев, прямо на меня неслась волна огня. Ветер не смог её остановить, наткнувшись на непреодолимую силу – истинную аллирскую мощь. Выхватив клинок, Альрайен собирался полоснуть им по руке, но я точно знала – он не успевал. Повелитель Ветра и сам это осознавал. Его лицо исказилось от ужасного понимания, а я выплеснула свет навстречу ревущему пламени. Да, сила Хранителя не могла справиться даже с простым огнем, не говоря уже о послушном воле аллира, но ведь это была не сила Хранителя! Мысль о том, что, не разозли меня Альрайен, я была бы уже мертва, мелькнула в потрясенном мозгу и так же быстро ретировалась прочь. Первозданный Свет сияющим потоком ворвался в жаркий огонь, сметая его на своём пути и прорываясь к растерянному Вольхфару, едва шагнувшему на поляну. Победная улыбка сменилась изумлением, а потом и беспокойством. Повелитель Огня, как и любой аллир, не мог не опознать силу, которой воспользовалась я. Пламя бесследно растворилось. Не обратив внимания на столь жалкое препятствие, Свет устремился вперед, настигая аллира, в последний момент резко рванувшего вбок. Бросившись в сторону и одновременно с тем упав на землю, Вольхфар перекатился по траве и, пропустив в нескольких сантиметрах от себя волну света, вновь вскочил на ноги.

      - Похоже, я не вовремя зашел, - заметил он, глядя на меня, пылающую светом и ещё не остывшей яростью. Но если буквально пару секунд назад я готова была прибить Альрайена, то теперь испытываемая мною ярость перешла на другую стадию, отыскав более подходящий объект. Этого аллира я в действительности ненавидела. За то, что он творил, за кровавые ритуалы и беспощадные убийства.

      Альрайен без дела тоже не стоял и, оставив чуть повыше запястья глубокий порез вдоль руки, ударил ветром невиданной для этого мира силы. Аллир прикрылся пламенем, одновременно делая пас руками. Огненно-оранжевая арка начала быстро разрастаться перед ним, открывая дорогу к спасению. Видимо, Вольхфар умел верно оценить свои шансы, а потому готовился сбежать. Только кто ж ему позволит! Я чувствовала – Свет по-прежнему находился рядом. По тонкой нити он вливался в меня откуда-то из невидимого сосуда, по капле вновь наполняя. На руке заискрилась небольшая золотистая сфера и, сорвавшись с ладони, угодила прямиком в начавший было открываться портал. Никаких вспышек или хлопков не было. Всё произошло на удивление прозаично. Мгновение назад оранжевая арка набирала силу, увеличиваясь в размерах и разрывая всё большую площадь пространства, чтобы впустить в себя аллира, как вдруг при встрече с Первозданным Светом распалась на мелкие волокна, тягучими каплями осыпавшись на землю.

      Вольхфар пораженно воззрился на пустое место перед собой, совсем недавно бывшее порталом. Перевел на меня недоверчивый взгляд. Усмехнувшись, я вскинула руки, на кончиках пальцев засверкали золотистые искры Первозданного Света. Вокруг, управляемый Альрайеном, всколыхнулся ветер, закрутился тугими потоками воздуха, отрезая пути к отступлению. Вольхфар оказался в ловушке. Воспользоваться огнем? Да, он мог. Его огонь сравним с ветром Альрайена, однако от меня спасения нет. Второй портал не создать, пока не провести очередной ритуал. От удара не увернуться – ветер не позволит, а на его нейтрализацию нужно время, которого я не дам, готовая в любой момент атаковать. Аллир действительно в ловушке.