- Четыре дня?! – поразилась я, чуть не захлебнувшись бульоном. – Я четыре дня провела без сознания? 

      Вместо Альрайена ответил Рой: 

      - Если б тебя принесли ко мне всего лишь на пару часов позже, никто бы из магов уже не смог тебе помочь. 

      Стало неловко и даже немного стыдно. Тот факт, что после получения раны в поясницу о здоровье позаботиться было некогда, ни капли меня не оправдывал. Нужно было это время найти, иначе какой толк от мертвой меня? И близнецы бы остались одни в лесу, и Вольхфар бы порадовался, что всю работу за него уже сделали, и… вообще! Я не собиралась погибать непонятно где, выполняя задание Высших. Но кто ж знал, что всё настолько серьезно? 

      Стараясь не давиться, я молча доела бульон. Надеялась, что после еды меня оставят одну, однако, забрав опустевшую пиалу вместе с подносом, ушёл только маг, на прощание сказав, что я молодец, и посоветовав поспать. Прогнать Альрайена во имя благополучия больной он не рискнул. 

      - Ты что-то хотел? – удрученно вздохнув, спросила я. 

      - Да, поговорить. 

      - А это нельзя отложить на потом? Рой советовал мне отдохнуть, - сказала я, сверля Альрайена недовольным взглядом, но тот оставался по-прежнему невозмутимым. 

      - К сожалению, нельзя. Есть две очень важные новости, которые ты должна знать. Обе плохие. Даже не знаю, какая тебя расстроит больше, - несмотря на невеселую усмешку, прозвучавшую в последних словах, ясно чувствовалось, что аллир серьезен. 

      - И? 

      - Первая новость: я не шутил, когда говорил, что ты собиралась ударить меня Первозданным Светом. А во-вторых… - Альрайен немного помедлил и вдруг резко закончил: - Похоже, Тэан решил уничтожить Вселенную.

 - Что? Что ты сказал? – внезапно охрипшим голосом переспросила я.

      - Тебе первое или второе повторить? – невозмутимо уточнил Альрайен.

      - Этого не может быть, - пробормотала я, проигнорировав аллира. Что он вообще такое говорит? Тэан собирается уничтожить Вселенную? Бред! Он ведь ушёл во Тьму, теперь он заперт в своём мире! Оттуда дороги назад нет, о каком уничтожении Вселенной может идти речь? Ерунда какая-то.

      - И всё же, что потрясло тебя больше? – не унимался Альрайен.

      - Тэан не может уничтожить Вселенную! – воскликнула я. – Он ушел в мир Первозданной Тьмы! А Тьма находится в священном сосуде! Всё! Он заперт там!

      - Значит, всё-таки новость о Тэане, - констатировал аллир и, пожав плечами, предположил: - Видимо, он солгал тебе. Тьма всё-таки может вырваться на свободу и потопить собой миры. – Немного помолчав, он безжалостно добавил: - Это уже началось, Алиса.

      Я, как оглушенная, невидяще смотрела в пространство перед собой и пыталась осмыслить сказанное. Тэан никогда мне не лгал. Недоговаривал, да, такое бывало, но никогда не лгал. Он говорил, что Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. Возможно ли такое, чтобы Тэан ошибался? Может ли Душа Тьмы не знать чего-то столь важного? А что если…

      - Вольхфар! Обряды Повелителя Огня начали приводить к результатам, верно?! – выпалила я поразительную догадку.

      - Но как ты…

      - Расскажи мне обо всех подробностях, - перебила я, лихорадочно просчитывая варианты. Если и существовало что-то, чего не мог знать Тэан, то это могло быть известно только Высшим. А что известно Высшим, с некоторых пор становится известным и Вольхфару. Всё сходится, черт возьми!

      - Сам я этого не видел, но среди простых людей ходят слухи. В некоторых местах, где сектанты проводят свои ритуалы, появляется Тьма. Она действительно появляется. Выплескивается в мир и покрывает собой пока ещё небольшие пространства, по кусочкам завладевая этим миром. Также говорят, что Тьма появляется не сама – ею кто-то управляет, и это не огненный аллир. Люди видели мужчину, который будто бы является неотъемлемой частью Тьмы. У него «длинные черные волосы, растворяющиеся в клубах Тьмы, и горящие янтарным огнем глаза», - процитировал аллир. – Никого не напоминает? А ещё, говорят, одно его появление приводит в ужас.

      - Тэан… Значит, эти ритуалы каким-то образом помогли ему прорваться в этот мир? То, чего не могла сделать одна Тьма, смогла сделать Тьма вместе со своей Душой?

      - Похоже на то.

      - Допустим, всё это так, - осторожно согласилась я. – Но мы не можем знать, для чего Тэан это делает.

      - Какие бы цели он ни преследовал, результат будет один. Он уничтожит Вселенную, - жестко сказал Альрайен. – Ты же знаешь, что, вырываясь на свободу, Первозданная Тьма уничтожает структуру миров. Сейчас она появляется только там, где проводят обряды, но потом она начнет разрастаться сама по себе, и остановить её уже будет невозможно.

      - Да, я это знаю! Но не могу поверить, что Тэан собирается уничтожить Вселенную. Ему это незачем…

      - Неужели? Может, его настолько разозлила наша свадьба, что он решил погрузить все миры во Тьму? Ему ведь нет никакого дела до судьбы Вселенной, особенно теперь, когда единственная интересовавшая его девушка принадлежит другому.

      - Тебе тоже нет никакого дела до судьбы Вселенной и до чужих жизней! – воскликнула я, отлепившись от стены и сжав со злостью кулаки. Откуда только силы появились?

      - Ошибаешься. Теперь, - проговорил Альрайен, наклонившись ко мне, - теперь мне есть дело до сохранности Вселенной. Или хотя бы одного мира, Аль’ерхана.

      Уловив в его словах намек, я резко отпрянула назад:

      - Хватит!

      Согнув в коленях ноги, подняла их на кровать и, подтянув к себе, прикрыла одеялом. Несмотря на то, что пол покрывал пушистый ковер, до сих пор упиравшиеся в него босые ступни оказались ледяными. Зябко поежившись, накинула одеяло и на голые плечи. Разговор утомил, меня медленно начинало клонить в сон, однако необходимо было прояснить ещё несколько моментов. О Тэане говорить больше не хотелось, как не хотелось выслушивать обвинения от Альрайена, поэтому я переключилась на другой, не менее важный вопрос.

      - С чего ты взял, что я могла ударить тебя Первозданным Светом? Мне дали силу Хранителя, но это ведь очень сильно разбавленный Первозданный Свет, а потому от него в этой силе почти ничего не остается.

      - Помнишь, когда в Аль’ерхане мы посетили подземный лабиринт, ты выжгла в нем полностью все тени? Ещё в тот раз мне показалось, что твоя сила слишком велика, но я не придал этому значения. Да, в ней чувствовалось что-то удивительное, Первозданное, однако это казалось столь невероятным, что я решил, будто ошибся. Во второй раз ты воспользовалась Первозданным Светом в ночь после свадьбы, когда напала на меня и сковала золотыми браслетами. Тогда-то я и понял – это не что иное, как Первозданный Свет. Кстати, сообразив, что я опознал его, Высшие попытались взять с меня обещание не рассказывать об этом тебе.

      - А ты…

      - Я похож на того, кто отступается от задуманного? – самодовольно усмехнулся аллир. - Как видишь, у них ничего не получилось.

      - Значит, теперь я пользуюсь Первозданным Светом?

      - Нет, не всегда. Такое впечатление, что он проскальзывает сквозь твою магию в моменты сильного эмоционального потрясения.

      - И всё это происходит не случайно, - задумчиво проговорила я. – Высшие знали и, более того, наверняка именно они сделали так, чтобы я могла дотянуться до Первозданного Света. Хотя не могу даже представить, как такое вообще возможно.

      - В последнее время происходит много чего, что раньше считалось невозможным, - невесело усмехнулся Альрайен.

      - Пожалуй, у меня тоже есть для тебя некоторые новости…

      И я рассказала аллиру о своих догадках касательно предателя среди Высших. Когда он покинул мою комнату, нам обоим было над чем подумать. Положив голову на подушку, я закрыла глаза и начала прокручивать в голове разговор, чтобы разобраться в полученных сведениях, но почти сразу же заснула. Слабость накатила неподъемной волной и утащила меня в царство сновидений.