- Мы, конечно, можем лишь догадываться. Настоящую сущность Первозданного Света знают только его Душа и Высшие. Но задумайся над тем, что именно Первозданный Свет подталкивает тебя к решению убить Тэана во имя героического спасения Вселенной. Зная исток какого-либо устремления, намного проще взглянуть на всё более объективно. Задумайся. Действительно ли ты готова на это пойти? 

      Управляемый аллиром ветер умудрился отыскать в моей защите брешь и тонким дуновением проскользнул сквозь золотистые всполохи, перейдя в неожиданную атаку. Да, разговор служил прекрасным отвлекающим маневром! Спохватившись, я вовремя вызвала новую порцию света, бесследно растворяя в ней волокна ветра. 

      - Зачем ты уговариваешь меня отказаться от принятого решения, Альрайен? Ведь если я откажусь, у Тэана всё получится! Высшие не смогут ему помешать, он слишком умен, слишком осторожен. Единственная его человеческая слабость, как бы смешно ни звучало, это я. – Губы искривились в горькой усмешке. Простит ли он убийство? Глупый вопрос! Этим действием я сама подтолкну его к безграничной свободе, и в первую очередь – от человеческих чувств. - Ты меня потеряешь. Готов ли ты отказаться от меня? 

      - Нет, не готов. Однако ведь и ты собираешься убить Тэана не ради того, чтобы остаться со мной. Ты делаешь это потому, что не хочешь взять на себя груз ответственности за чужие жизни, которые он губит. Только проблема в том, что этот груз принадлежит не тебе, а ты этого никак не можешь понять. 

      Альрайен не спешил атаковать снова, со значением разглядывая окружающий меня свет. Я только сейчас вдруг поняла, что у меня получилось. Получилось вызвать Первозданный Свет! 

      - Пусть так. Я не хочу это обсуждать. Вообще всё началось с того, что я размышляла, для чего Высшие дали мне доступ к Первозданному Свету? Чего они этим добивались? Не понимаю, что им нужно. Каков их план? 

      - Возможно, они предвидели, что силы Хранителя тебе не хватит? Или решили провести эксперимент. Может, хотели искоренить из твоей души тягу к Тьме, заменив её светом. Гадать можно до бесконечности.

      Стоит отметить, что недавно я ещё раз пролистала книгу Вольхфара. Там действительно ничего не говорилось о том, что при столкновении Первозданной Тьмы с Первозданным Светом возникнет Хаос. Вдруг и это неправда? Ведь, как оказалось, даже Тэан не обладал всеми знаниями. 

      - А может, они хотели, чтобы я под его действием поступала так, как нужно им? – тихо предположила я, греясь в теплых лучах, несмотря ни на что не вызывавших в моей душе такого отклика, какого удостаивалась Тьма.

Время ускользало. Четыре дня – это так мало! Ничтожно мало, чтобы подготовить себя к самому важному событию в своей жизни. К событию, которое не только убьет Тэана, но и уничтожит меня саму. Конечно, я пыталась найти другие варианты и даже всерьез подумывала над тем, чтобы убить себя, ведь в таком случае план Тэана потеряет актуальность. Вот только кто знает, что он предпримет? А если разозлится? А если всё равно доведет начатое до конца? Нет, моя смерть – не выход. Только лишив Тэана человеческого воплощения, я смогу быть уверенной, что мир избежит дальнейшего разрушения. Так думать проще. «Лишить человеческого воплощения». Другое, менее болезненное название для одного и того же действия, которое, как его ни нареки, всегда остается убийством.

      Весь вечер близнецы оживленно разговаривали, с увлечением обсуждая планы по прибытию в Аль’ерхан. Посещение в компании отчего-то расщедрившегося Альрайена радужных горок на землях Повелителей Дождей, экстремальный тур по пустыням огненных аллиров, прогулка по экзотическому лесу молний – лишь малая часть их огромного списка. Ахши жался ко мне, стараясь держаться поближе и без особой надобности не отходить, как будто чувствовал какую-то опасность. О своём странном сне, который повторялся из ночи в ночь, я старалась не думать.

      - Шей, ты только представь, какие перед нами открываются возможности! – мечтательно восклицала Виль. – Это не сравнится с прозябанием в жалком городишке! Мы ведь устроим себе немного развлечений перед разговором с Высшими?

      - Конечно, мы обязаны узнать Аль’ерхан! – с не менее радостным предвкушением откликался парень. – Мы попробуем вкус настоящей жизни, чтобы лучше понимать, что мы будем оберегать от разрушительных сил.

      Попытка Шея объединить свои желания с осознанием принятого предназначения вызвала у меня улыбку. Они долго ещё обсуждали предстоящее приключение, заваливая Альрайена многочисленными вопросами и уточнениями. Я же больше просто слушала и наслаждалась царившим вокруг спокойствием.

      Солнце клонилось к закату, раскрашивая мир разноцветными всполохами. Лучи поредели, застревая в ветвях деревьев, путаясь среди листьев и теряясь в гуще леса, окружавшего просторную поляну. До нас добирались только самые настойчивые лучи, но уже не могли согреть. Вместе с приближением тихо кравшихся сумерек набегал прохладный воздух, за ночь грозивший выстудить из земли остатки накопленного за день тепла. Мой блуждающий взгляд неожиданно привлек пучок пожухлой травы. Я с интересом присмотрелась к подсохшим травинкам. У корней они оставались ярко-фиолетовыми, но чем дальше, тем больше в них становилось оранжевого цвета, как у корочки апельсина, впитавшей в себя сияние солнца.

      Первые признаки осени! Я всё-таки их дождалась! Обрадовавшись, я подскочила со своего места и бросилась к ближайшим деревьям в надежде отыскать сменившие цвет листья. Кажется, Виль покрутила пальцем у виска, остальные проводили меня удивленными взглядами, и только Альрайен странно хмыкнул, как будто всё понял.

      Впившись внимательным взглядом в объекты своих исследований, я переходила от одного дерева к другому, двигаясь вдоль границы поляны, пока не нашла что искала. Несколько полностью золотистых листочков и несколько – пожелтевших по краям. На ощупь они оказались сухими, но в свете заходящего солнца красиво переливались жидким золотом, как драгоценные слитки выделяясь на фиолетовом фоне. Вот уж действительно – золотая осень!

      Постепенно сгустились сумерки, и неугомонные близнецы наконец принялись укладываться спать. А я не могла уснуть, да и не хотела. Лежала под одеялом в ночной темноте и смотрела на небо, подмечая загоравшиеся на нём звезды. Вот одна вспыхнула прямо над головой, а вот сразу три подмигнули зеленоватыми огоньками, возникнув на самой границе с лесом. Зашелестели на ветру листья деревьев, рядом зашевелилась трава.

      Я вдохнула похолодевший воздух полной грудью и, стараясь не шуметь, выбралась из своей постели. Хотелось насладиться каждой секундой, не упустить ни мгновения, ни вздоха.

      Я сидела на одеяле, закрыв глаза и полностью обратившись в чувства. Ощущала легкие, воздушные прикосновения ветра к теплой коже, ресницам и волосам, вслушивалась в таинственные шорохи, раздававшиеся со всех сторон. Все мысли растворялись в ночной темноте, поднимаясь к небу, выше, выше, в космос. И мне казалось, что я улетаю вместе с ними, устремляясь к звездной бесконечности, к свободе, наполненной пустотой.

      Ночь закончилась незаметно. Мягкими, беззвучными шагами она ушла на запад, сбегая от лучистых предвестников утра. Медленно разливался по небу розовый свет и безжалостно стирал звезды – оставшиеся от ночи поблекшие следы. Разум плыл где-то на границе между явью и сном, тихо раскачиваясь на прохладных волнах спокойствия. Раздавшийся поблизости голос Альрайена вырвал меня из странного полузабытья, заставив вздрогнуть от неожиданности.

      - Ты так и не спала? – спросил он, присаживаясь поверх одеяла рядом со мной.

      - Не спала. Но отдохнуть успела.

      - Медитировала? – усмехнулся аллир.

      - Ага, в космос летала за духовной энергией, - иронично согласилась я, но, не желая так быстро отказываться от ощущения расслабленного спокойствия, с легкой грустью сказала: - Ты можешь себе представить, что уже сегодня мы навсегда покинем Дэатон?