– Поехали, – решительно произнес тот. – Позавтракаем на том берегу.

– А водомет? – вспомнила мама. – Ты его уже починил?

– Не совсем. Но до того берега сумеем добраться. Найдем стоянку, и капитально займусь ремонтом. Собираемся! – отдал приказ капитан.

– Проклятое место, – важно произнес Ромка, глядя на удаляющийся берег.

– О-о-о! Гоголь в голове отложился? – засмеялась Настя и хлопнула брата по плечу.

– Ну, да. У него же рассказ с таким названием есть, – вздохнул тот. – Везет же мне, вечно на покойников натыкаюсь.

– Точно! Ведь ты на острове «Семь ветров» утопленника нашел! – ахнула сестра.

…Случилось это на второй год путешествия. Где-то на середине пути от Волгограда до Астрахани находился чудный остров, так полюбившийся команде «Туриста». Даже название ему придумали; «Семь ветров», за то, что тот со всех сторон постоянно обдувался ветрами. На нем можно было спокойно приготовить еду, искупаться, отдохнуть и переночевать, не страдая от нашествия мух, слепней и комаров.

Славный островок, то уходил под воду, то опять показывался. Крупный светлый песок был чистым.

– Не тронутый цивилизацией, – любила повторять мама.

Надо заметить, что семью очень огорчало обилие загаженных волжских берегов. И поэтому первым делом папа выкапывал яму для мусора. Собираясь уезжать, мусор сжигали, а яму закапывали. И в итоге берег оставался чище, чем был до приезда.

В тот раз остров «Семь ветров» как раз показался из воды и даже успел просушиться под жарким солнцем. И капитан естественно направил Катерину к любимому островку.

Сбросив якорь на разогретый песок, Ромка зачем-то побежал вглубь острова.

– Ну, запылил! – выгружая дрова, проворчал капитан.

Настя, устав от жары, решила поплавать.

– Папа! – вдруг услышали они испуганный крик Ромки, который со всех ног нёсся обратно.

– Что там у него случилось? – высунулась из каюты мама.

– Не знаю. Может, увидел что? – пожал плечами отец и направился навстречу сыну.

Мама с Настей бросились следом.

– Папа, там человек лежит! – испуганно проговорил Ромка, подбежав к ним.

– Какой еще человек? – нахмурился отец. – Живой?

– Да нет же, мертвый!

– Ну-ка показывай, где?

Посередине острова лежал утопленник, а вернее все, что от него осталось. Кожи уже не было, грудная клетка была раздолбана птицами. Внутренности съедены. Остался только скелет, обтянутый мышцами и сухожилиями. Из одежды уцелел только кожаный ремень с большой железной бляхой.

– Мужчина, – подытожил папа. – Надо на берег сообщить. Всё, снимаемся отсюда.

По пути им встретился рыбнадзор, и папа сообщил о страшной находке.

– Вот и шестой лесник нашелся. По весне у нас шесть лесников утонуло, пятерых нашли, а шестого нет. Спасибо, что сообщили. Счастливого пути и осторожнее на воде, видите, что бывает, – разъяснив ситуацию и дав напутствие, рыбнадзор помчался к острову.

– Да мы осторожны, – вздохнул капитан.

Настроение у путешественников упало. Остров переименовали в «Остров утопленника», и старались больше на нем не останавливаться.

***

Чуть-чуть не дойдя до правого берега водохранилища, Катерина вздрогнула и заглохла.

– Да елки-моталки, немного не дотянули! – в отчаянии вскрикнул капитан

– Отнесет сейчас волнами от берега! Ромка, быстро сюда, – скомандовал папа, надевая спасательный жилет и обвязывая вокруг себя носовой канат.

Брат с сестрой быстро перебрались с крыши на нос, надеясь, что папа обязательно найдет выход. А по-другому и быть не может!

– Слушай меня внимательно! Я сейчас поплыву к берегу, а ты следи за канатом. Припустишь, если не хватит, или закрепишь. Все понял? – не вдаваясь в долгие разъяснения, капитан нырнул за борт.

– Совсем ничего не понял, – прошептал Ромка, беспомощно посмотрев на сестру.

– Я тоже. Сообразим по ходу пьесы, – спокойно отозвалась та.

Не доплыв до берега, папа начал что-то кричать. Но из-за ветра слов было не разобрать. Рассердившись, папа начал грозить кулаком. То одним, то другим. По очереди. Грозить сразу двумя кулаками у него почему-то не получалось.

– В-в-все, мне каюк. Чего там кричит, не п-п-ойму, – разволновавшись, Ромка как всегда начал заикаться.

– Успокойся и вспомни, о чем он там говорил. Если что, вместе получим, – пыталась поддержать сестра.

– Не з-знаю, не могу в-вспомнить, – паника полностью лишила брата способности мыслить.

Трясущимися руками он теребил несчастный канат, шепча что-то себе под нос.

Легко впадая в гнев, папа требовал от четырнадцатилетнего подростка ума и смекалки взрослого человека. Настя видела, брат совсем растерялся.

– Рома, приди в себя. Ты же умный, когда захочешь. Что там с канатом надо сделать? – медленно и тихо произнесла она, сдавив ладонью плечо брата.

– Хорошо. Сейчас, – пробуя сосредоточиться, Ромка глубоко вдохнул.

– Не доплыл, значит надо припустить канат.

Папа, перестав размахивать кулаками, поплыл дальше.

– Уф, угадали, – улыбнулся Ромка и, смахнув пот со лба, благодарно взглянул на сестру.

– Ты молодец! – похвалила его Настя, не выпуская из поля зрения отца.

Наконец, выйдя на берег, тот опять что-то закричал.

– Снова непонятно, что он там хочет? Но думаю, теперь нужно закрепить канат, – рассудительно заметил Ромка и закрепил канат о носовой кнехт.

– Опять в десяточку! – обрадованно воскликнул он, видя, что папа, перестав выпрыгивать из спасательного жилета, принялся потихоньку подтаскивать Катерину к берегу.

Благополучно причалив, команда позавтракала, и папа основательно занялся починкой водомета.

Перемыв посуду, Настя растянулась на песке, решив позагорать, пока солнце не так сильно припекало. Ромка же уткнулся в журнал купленный в странном магазине.

Ближе к вечеру водомет был приведен в полный порядок, но уставший капитан объявил, что на ночлег останутся здесь, а завтра с утра двинутся дальше.

Натаскав дров для вечернего костра, Ромка пригласил сестру забраться на крутой обрыв для испытания бумеранга.

– Ты его уже сделал? – удивилась та.

– А что там делать? Легкотня! – самоуверенно заявил брат.

– Зачем обязательно на гору надо лезть? Кидай здесь.

– Здесь вода кругом. Вдруг не прилетит?

– Значит, не совсем уверен, что правильно смастерил?

– А вдруг? Плыви потом за ним.

– Хорошо. Полезли на твою гору, – согласно кивнула сестра.

– Куда это намылились? – увидев взбирающихся на обрыв детей, окликнула мама.

– Бумеранг закинем и обратно!

– Осторожнее! Гора крутая очень! Понесла вас нелегкая… Смотрите недолго там, скоро ужин.

– Хорошо, мам!

– Мяу! – раздалось за спиной.

Боцман, выпучив от усердия зеленые глазища, карабкался следом.

– Боцман! А ты куда собрался? – притормозив, Настя перевела дух.

– Мяу! – ответил тот и, поднажав, цепляясь лапами за крутой склон, первым оказался на краю обрыва.

– Вот дает, спортсмен! – переглянувшись, рассмеялись ребята.– Ну, а мы чем хуже? Вперед! Дожили, уже кот нас обогнал.

Боцман, высунув язык, нетерпеливо поглядывал на хозяев.

– Уф, залезли, – Настя с ужасом посмотрела вниз. – Ромка, а как мы слазить-то будем?

– Не знаю, – ошарашенно произнес тот.

– Придется тропинку обходную искать. Здесь нам никак не спуститься.

– осмотревшись, Настя подошла к одинокому дереву, стоявшему неподалеку.

– Ну что, кидаю? – спросил Роман, развернувшись спиной к обрыву.

– Валяй, – кивнула сестра. – Кидай быстрей и пошли ужинать.

– Кидаю!

Три пары глаз внимательно следили за летящим бумерангом, но тот, пролетев приличное расстояние, шлепнулся в густую траву.