– Понятно, – разочаровано протянул отец. – Все шутишь? Ладно, надо найти место для ночлега.

– Пап, я серьезно про магазин. Потом расскажешь, кто там продавец, хорошо? – не унимался Ромка.

– Хорошо, хорошо. А может, завтра со мной сходишь? Покажешь магазин и заодно посмотришь, кто там торгует.

– А что? И пойду! – обрадовался Ромка.

– Договорились, а сейчас давайте отбуксируем нашу Катю. Тут неподалеку небольшой затончик есть. А то вдруг опять ветер поднимется?

Вскоре уже Катерина стояла в маленькой бухточке, защищенной от ветра и волн.

– Вот и отлично! Давайте быстро поужинаем и на боковую, – предложил папа.

В ожидании ужина Ромка решил выгулять кота, который придя в себя, сидел в каюте и вылизывался. Но стоило вынести его на берег, как Боцман дико взвизгнув, вывернулся из рук и ломанулся обратно на катер. Запрыгнув на нос, он выгнулся как баранка, вытаращил глаза и утробно замяукал. Темно-шоколадная шерсть встала дыбом, а хвост распушился не хуже чем у белки-летяги.

– Что это с ним? – спросила подбежавшая сестра.

– Не знаю. Может темноты испугался?

– Кот и темноты испугался? Ну, ты даешь! Может он испугался того, что в темноте? – зловеще прошептала Настя.

– В т-темноте? – переспросил брат, испуганно оглядываясь вокруг.

– Я пошутила, ты чего? – поспешила успокоить его сестра. – Просто от шторма еще не отошел. Успокойся, хорошо?

– Хорошо, – кивнул Роман, продолжая настороженно озираться.

Ужинали уже в темноте возле костра, весело болтая и вспоминая сегодняшнюю стихию. И вот костер погас и, оставив мытье посуды на завтра, путешественники улеглись спать.

Посреди ночи Настю разбудило чье-то рычание.

«Собака что ли с поселка прибежала?» – сонно таращась в темноту, подумала она.

И тут увидела Боцмана, который стоя на задних лапах, смотрел в окно и громко урчал, прижав уши.

– Боцман, это ты так рычишь? Подумала, пес какой-то приблудился. Что там увидел?

Взглянув на хозяйку, кот подвинулся и, открыв накомарник, Настя высунулась в окно.

– Да нет тут никого, – начала было она, как услышала шаги и шорох кустов. – Ой! Папа!

– Что такое? Настя? Что случилось? – мгновенно проснулся тот.

– Там кто-то ходит. Правда! Только что слышала.

– Ходит? Сейчас посмотрим, – открыв каюту, папа вышел на нос. – Кто там шарится? Сейчас ракетницей как шмальну! – крикнул он в темноту.

Опять раздались шаги и зашуршали кусты, но никто не отозвался. Выскочив, Боцман встал рядом с хозяином и, набычившись, принялся уже не рычать, а истошно голосить.

– Ох, Боже мой! Да что же это такое? – не на шутку испугался папа завывающего кота.

Настя, отыскав фонарик, посветила на берег.

– Плохо светит, не видно, – прошептала она.

– Сейчас, погоди, – пробравшись за штурвал, папа включил прожектор.

Яркий внезапно вспыхнувший свет, выхватил из темноты тени, которые тут же шарахнулись в стороны.

Взвизгнув, Настя выронила фонарик в воду. Рявкнув по дурному, Боцман подпрыгнул на месте и, клацнув зубами, поперхнулся. Папа, не веря глазам, таращился на берег.

– Что сейчас было? – наконец произнес он.

– Не знаю. Я фонарик утопила, – всхлипнула Настя.

– Черт с ним с фонариком. Что это было, я спрашиваю? – настаивал на разъяснение отец.

– Не знаю, – перебравшись к нему, повторила дочка.

Так и стояли они вместе, освещая прожектором ночной берег и слушая неугомонные вопли кота. Часа в четыре утра Боцман успокоился и, презрительно фыркнув, с видом победителя ушел в каюту.

Отец и дочь, переглянувшись, выключили прожектор и отправились вслед за котом. Тот уже, как ни в чем не бывало, мирно спал, свернувшись клубочком на Настиной койке. Аккуратно подвинув пушистого питомца, хозяйка прилегла рядом. И стоило ей только коснуться щекой подушки, она сразу провалилась в сон.

С трудом разлепив глаза в десять утра, Настя обнаружила на берегу лишь маму, готовившую завтрак.

– Где наши мужчины? – сонно поинтересовалась она, зайдя по щиколотку в прохладную воду.

– Проснулась? – обернулась к ней мама. – Хвостатый мужчина спит. А двуногие мужчины ушли в поселок за деталью.

– Понятно. Почему меня не разбудили?

– Папа приказал тебя не трогать, пока сама не проснешься. Говорит, что вы вместе с котом полночи не спали.

– Было дело, – кивнула дочка, собираясь духом искупаться, чтобы прогнать вялость и сонливость.

– О, сеструха проснулась! Соня! – раздался счастливый вопль брата.

Ромка бежал к ней с пригорка, расставив руки для объятий.

– Кто еще из нас соня! – ловко увернулась Настя, и брат влетел в воду, подняв кучу брызг.

– Это точно! Дрыхли, как два сурка, пока мы ваш покой стерегли, – поддержал дочку подошедший отец.

– Кто же вам мешал спать? – удивилась мама, снимая с треноги кашу и подвешивая чайник.

– Да так, – отмахнулась дочка, не желая вдаваться в подробности. – Как ваша вылазка? Удалась?

– Удалась. В магазине, правда, нужной запчасти не было, но продавец дал адрес мужчины, который лодками занимается. У него и купили, – не спеша рассказывал папа, любовно копаясь в своих железяках.

– Что там с магазином? – шепотом спросила Настя у брата.

– С магазином? Да ничего. Те же хозяйственные товары и тот же продавец в очках. Невероятно, но факт, – развел руками Ромка.

– А у вас тут ночью что было? Папа сказал, что не спали вы, а почему говорить не хочет.

Отведя брата в сторону, Настя живо описала ночную героическую эпопею. Затаив дыхание Ромка молча слушал, вытаращив глаза и открыв рот.

– Потом мы пошли спать. Только маме не говори, хорошо? – попросила

Настя.

– Ага, – кивнул брат. – Как думаешь, что это было?

– Понятия не имею. А знаешь, почему папа рассказывать не хочет? Он просто не знает, как объяснить то, что видел. И это его очень пугает.

– Пугает нашего папу? Вот это действительно страшно. И знаешь, что я думаю?

– Что?

– Надо рвать когти с этого берега, вот что! И чем скорее, тем лучше! Мне кажется и Боцман такого же мнения.

– Боцман-то? Это точно! – прыснула Настя. – Он со вчерашнего вечера такого мнения.

– Ромка, Настя! Дровишек подкиньте, а то чайник не закипит никак! – крикнула мама.

– Сейчас! – отозвался брат и пошел, делая вид, что борется с невидимыми противниками.

Как вдруг зацепившись ногой, упал лицом в песок. Встав на четвереньки, он замотал головой, сплевывая песок и вдруг совсем не геройски закричал:

– Мама-а-а-а!

– Ромка, ты чего? – бросилась к нему сестра.

– Что случилось? – подбежав, папа замер, рассматривая песок. – Это что еще такое?

– Я бежал и упал прямо на это! – казалось еще чуть-чуть и Ромка расплачется.

Подав руку, папа помог сыну подняться.

Мама с Настей молча стояли, не зная, что и сказать.

Перед ними лежал скелет человека, со сложенными на груди руками. Вокруг него виднелись деревянные стенки гроба. Всё немного выступало из сырого песка, и если бы Роман не споткнулся, то вряд ли они вообще бы это заметили.

– Так, понятно. Затопленное кладбище, – оглядываясь вокруг, произнес папа.

– Как это? – не понял Ромка.

– Раньше на месте водохранилища стояли деревни. С садами, церквями и кладбищами. А когда ГЭС построили, то образовалось Волгоградское водохранилище. Много поселений скрылось под водой.

– А люди? Людей куда дели? – спросила Настя, испуганно прижав руки к груди.

– Переселили, конечно, – почесав в затылке, вздохнул папа. – Да, дела.

– И мы здесь ночевали, – в ужасе прошептала мама.

– А я здесь купался, – скривился Роман.

– Мы же не знали, – папа кинул на дочку многозначительный взгляд.

– Понятно, почему Боцман второй день выходить отказывается. Поехали отсюда, – нахмурившись, мама сердито взглянула на мужа.