— Эх… Ну, если тебе настолько противно, не могу тебя заставить. Если не можешь его принять, то всё бессмысленно.

Рита занесла упаковку шоколада, чтобы выбросить на дорогу.

— А, стой!

В последнее мгновение вмешался Сората.

— Акасака, ну-ка бери.

— Хочешь, чтобы я в следующем месяце летел в Англию? Не смешно.

— Рита, тебе ведь надо, только чтобы он принял? Ему не надо будет лететь в Англию?

— Да. Если он примет подарок. А, но хотелось бы, чтобы он съел его прямо здесь.

— Просто съесть?

Рюноске немного призадумался.

— Хорошо… Не хочу тратить на это больше времени. У меня обновление программы контроля движения.

Сразу полегчало. Пока что ситуация нормализовалась.

— Эй, бывшая нахлебница.

— Не мог бы называть меня Рита?

— Если я приму шоколад и съем тут, ты в следующем месяце не примешься за старое. Ясно?

— Да, обещаю. Ну, вот.

Рюноске робко протянул руку к шоколаду, который подала ему Рита. Спиной Сората чувствовал напряжение в его дыхании.

Рука Рюноске благополучно добралась до лакомства. Он тут же разорвал упаковку и схватил шоколад. На плитке в форме сердца белым шоколадом нарисовали картинку — портрет Риты. А под ним значилось: «Съешь меня», отчего Рюноске скривился. Потому-то Рита и попросила в дополнение, чтобы шоколад съели у неё на глазах. Никаких случайностей.

Рюноске вгрызся в шоколад так, словно не хотел тратить на него ни одной лишней секунды, а Сората за ним наблюдал. Прошло немного времени, и Рюноске закинул в рот последний кусочек.

Жуя, он поплёлся один в Сакурасо, бросив напоследок:

— Вот так.

— А, подожди, пожалуйста, — окликнула Рита, когда парень проходил мимо неё

— Я выполнил условия.

Рюноске совершил ошибку: когда он обернулся к Рите, та внезапно прильнула к нему. А затем обвила его шею руками, и они уткнулись друг в друга лицами.

— !..

Рюноске не смог даже удивлённо закричать.

— А!

Вместо него воскликнул Сората.

А всё потому, что губы Рюноске плотно сцепились с губами Риты.

— ...

Прошло аж секунд пять. Наконец Рита отпустила его и игриво облизала губы. Вид у неё был невероятно возбуждающий.

— Ты же сказал, что следующий месяц тебя не устраивает, вот я и получила ответный подарок сразу.

И как только Рита ему улыбнулась, Рюноске потерял сознание и завалился назад.

— А… Акасака!

— Это мой первый поцелуй, ты несёшь за него ответственность.

— Он не слышит!

— Тогда передай ему, пожалуйста, когда очнётся.

Рита кокетливо улыбнулась, словно демон, строящий из себя ангела. Получается, она всё время водила Рюноске за нос...

Сората поднял упавшего парня и взвалил себе на спину, ведь не мог же позволить ему лежать на холоде.

— Ну, что будешь делать, Рита?

— Сегодня заночую в комнате Масиро, а завтра вернусь.

— Ты и правда приехала, чтобы подарить шоколад.

— Я та, в ком пылает любовь.

Энергия в ней так и кипела, раз Рита прилетела из Англии с одним лишь шоколадом. А для Рюноске это означало очень плохие новости.

Сората последовал ко входу вслед за Масиро и Ритой.

Только они закрыли за собой дверь, как её открыли снаружи.

— Я дома… — сказали изнеможённо. Вернулась Мисаки. Не поднимая взгляда и не замечая Риту, она сняла обувь и поплелась на второй этаж.

— Мисаки? Что случилось?

Услышав своё имя, Мисаки остановилась.

— А, Риттан...

Только сейчас её и заметила.

— С приездом… — ответила она инертно. И это ещё слабо сказано.

Лишь одно могло вогнать Мисаки в уныние.

— Не получилось подарить Дзину-сану?

— Угу...

И опять Мисаки опустила взгляд. Рита, которая не знала ситуации, стояла в непонятках.

По полу застучали слёзы.

Мисаки достала из сумки упаковку шоколада, грубо её разорвала и, прежде чем Сората её остановил, вгрызлась в собственное творение. От одного вида девушки, которая приготовила шоколад с мыслями о Дзине, а теперь уничтожала его, Сорату изъело чувство омерзения.

— Мисаки-сэмпай...

— Кохай-кун, шоколад солёный.

— ...

— Я больше не могу...

— Да ничего...

...Такого. Нет, он не мог легкомысленно бросаться фразами утешения.

— Я уже не знаю, что говорить Дзину...

Мисаки присела на корточки в углу лестницы.

— Я боюсь того, что скажет Дзин...

Она тихо всхлипывала, зарыв лицо в колени.

Только Сората открыл рот, чтобы как-то утешить Мисаки, как в его кармане завибрировал телефон, уведомляя о сообщении.

Думая, кто бы это мог быть в такое-то время, Сората двинулся в сторону своей комнаты. На экране высветилось имя Кадзуки. Отказаться от разговора Сората не мог. Потому ответил, несмотря на Мисаки и остальных за спиной.

— Да. Это Канда.

— Тысяча благодарностей. Это Фудзисава.

— И вам того же.

— Я не отвлекаю? Много времени не отниму.

— А, хорошо.

Пусть Сората говорил с Кадзуки, всё равно не мог сосредоточиться. Но удивление скрыть не смог, услышав, что Кадзуки сказал далее.

— Назначена дата заседания по твоему проекту «Ритмичный боец».

— Э-э-э?!

— 7 марта, понедельник.

— Д-да.

— Давай встретимся на следующей неделе.

— Хорошо.

— Сегодня просто сообщаю это, а детали по датам вышлю позже.

— Да.

Попрощавшись, Кадзуки повесил трубку. Глянув напоследок на экран, Сората захлопнул мобильник и глубоко выдохнул. Перепутье, предначертанное судьбой, приближалось.

«7 марта?»

Какую дату он только ни ожидал. В итоге выбрали день, предшествующий выпускной церемонии 8 марта.

Когда Сората развернулся, Мисаки ещё сидела на корточках у лестницы, а Масиро и Нанами беспокойно смотрели на неё.

Уже была середина февраля, и окончание учёбы приближалось широкими шагами. До выпускной церемонии оставалось всего-то три недели, но именно теперь Сората почувствовал это особенно живо.

Всё ли будет у Мисаки и Дзина хорошо?

— ...

Нет, не будет...

Когда он проснулся не по будильнику в тот день и посмотрел на часы, немного перевалило за восемь.

В обычный день Сората ударился бы в панику, но сегодня было воскресенье, потому ничто не мешало опять закрыть глаза и продолжить нежиться в футоне.

Но всё же, переборов соблазн погрузиться обратно в сон, парень собрался с духом и вылез на холод.

Семь кошек, которые забрались под футон, угрожающе завыли.

— Да-да, понял.

Сората вернул кошкам футон и вышел из комнаты, повторяя: «Холодно-о-о».

Несмотря на воскресенье, у него были дела снаружи. Со Дня святого Валентина прошло шесть дней, и сегодня, 20 февраля, объявят результаты экзаменов.

Очень уж Сората не хотел, но убедиться в неудаче Юко предстояло ему.

По пути на кухню ему довелось повстречать у дверей Тихиро, которая сделала полный макияж и надела поверх делового костюма пальто.

— Сэнсэй, и сегодня работаете?

— Встреча, на которую не хочу идти, — недовольно сказала Тихиро, обуваясь.

— Спасибо за ваши труды.

— Ну точно.

Бросив напоследок короткую фразу, Тихиро вышла на улицу.

Когда её фигура скрылась из виду, Сората предался монологу:

— Сэнсэй, у вас настройки поломались?

Обычно при виде физиономии Сораты она несла околесицу, но сегодня повела себя на редкость смиренно.

— Ну, это лучше, чем когда она без причины унижает меня.

Когда он договорил, к его ногам подошла белая Хикари, а следом из комнаты выбежали остальные шесть кошек. Стоял лютый холод, но они, движимые голодом, предпочли перетерпеть его.

Зевая, Сората зашёл на кухню и первым делом приготовил кошачий корм. И на него одновременно налетели все кошки.

Наблюдая за питомцами, Сората неспешно завтракал и сам. Временами зевал, но мысли уже прояснились, и больше думалось не о заседании 7 марта, а о Мисаки и Дзине.