Такой опыт ему не забыть за всю жизнь. Проделанное выжгло на мозге шрам, который уж точно невозможно будет вывести.

— Сората.

— Чего, ещё о чём-то хочешь полялякать?

— С Новым годом.

— Я не в настроении праздновать!

И вот так наступил следующий год.

6 января. С прошлой ночи неплохо так похолодало, и восход солнца не принёс тепла. Дыхание побелело, и от прохладного воздуха Сората поёжился. Может, свою роль сыграл и вид храма, куда парень по традиции пошёл впервые в новом году.

Сегодня после обеда Сората и остальные покинут Фукуоку. Уже и билеты купили на синкансэн. А перед тем решили поутру наведаться в храм.

Выйдя на станции Дасайфу, Сората и девушки неспешно пошли по дороге, идущей прямо от точки билет-контроля до храма.

Несмотря на то, что первые три дня нового года уже прошли, в храме собралось множество людей, среди которых было немудрено потеряться. Ребята ожидаемо не смогли пробиться к главному храму даже спустя двадцать минут, на что обычно уходило от силы десять. Наконец они увидели храмовую арку. Если всё оказалось настолько плохо шестого числа, то первого, наверное, и вовсе не вышло бы подойти к храму.

Подумав о том, что с ним Масиро и Юко, Сората понял, что правильно отложил посещение храма на сегодня.

Как бы то ни было, продвижение вперёд давалось с трудом. Хотя отнюдь не только из-за жуткой толпы вокруг...

— Это, Сиина.

— М?

— Отодвинься немного.

С самой станции к его правой руке прилипла Масиро.

— Если Юко отодвинется, тогда подумаю.

Потом Сората перевёл взгляд на левую руку. На ней повисла, словно игрушечная обезьянка, Юко.

— Вот так, Юко.

— Масиро отодвинется, и подумаю.

— Вот так, Сиина.

— И как же мне оставить Сорату?

Если ребёнок потеряется в такой толпе, можно опускать занавес.

— Ладно, ни в коем случае не отпускай меня.

— И мне! Скажи это и мне!

— Если пропадёшь, то я конкретно попаду!

Потому-то Масиро продолжала цепляться за его правую руку, а Юко — за левую

— Тогда и я. Ух!

Вместе с криком позади Сората почувствовал что-то мягкое у себя на спине — Мисаки. Она ещё отнюдь не вернулась в своё прежнее состояние, но после встречи Нового года постепенно приходила в себя. Вчера она даже победила Юко в поедании моти.

Повисшая на шее Мисаки щекотала Сорату своим дыханием. От волос, которые упали парню на нос, исходил довольно приятный аромат.

— Сэ-сэмпай, отстань!

Парень завопил на редкость дёрганно.

— А~ Мисаки-сан, нечестно-о. Юко тоже хочет на спину!

— Канда-кун, а ты популярен.

Нанами отвернулась, явно находясь не в духе.

— Ты чем-то недовольна?

— Недовольна.

Что есть, то есть.

— Тебе настолько неприятно, когда другие веселятся?

— Так ты всё же веселишься. Ну точно. Когда Камигуса-сэмпай к тебе липнет, наверное очень приятно. Ты отвратителен.

Нанами задавила в себе эмоции, и её взгляд стал холодным.

— Нет, стой, всё не так! Это я протупил! Для меня тут вообще ничего приятного!

— Ничего не знаю.

Нанами резко отвернулась.

— Нанамин, у Кохай-куна ещё впереди свободно. Хватайся за него.

— ...

— Аояма, о чём это ты задумалась?

— Ни… ни о чём, и я не хочу хвататься.

— И хорошо, а то я уже не уверен, что вернусь в Сакурасо из храма живым!

Кое-как уйдя с дорожки, Сората и остальные наконец-то явились к главному храму. Сората отметил, ещё когда они шли по дороге: среди прихожан оказалось множество его ровесников. Нормально для храма Дадзайфу Тэммангу. Здесь обитал покровитель студентов, которые сдают экзамены.

Сората и дивчины выстроились в линию и начали молиться.

Юко рядом с парнем воодушевлённо сложила вместе руки. Хоть Сората и не слышал её, он понимал, что она вымаливает успешное поступление в Суйко.

Сорате было неловко обращаться к всевышнему с невозможными просьбами, но всё же он начал с вступления «Понимаю, насколько бесстыдное у меня желание, но…» и помолился об успехе Юко на экзаменах.

И.

«Чтобы Аояма хорошо выступила на прослушивании», — твёрдо пожелал он. Затем ещё: «Чтобы Мисаки приободрилась», — старательно попросил он.

Уступая место следующим прихожанам, Сората и девушки передвинулись к храмовой лавке.

И там Сората понял, что позабыл нечто важное.

— А, чёрт.

— Что такое? — озадачилась Нанами.

— Забыл помолиться о презентации.

— Всё в порядке. — И сказала это Масиро.

— Что именно?

— Я загадала желание.

— В-вон оно как?

Немного неожиданно.

— Угу.

Такой она была, Масиро. Не стала бы молиться и просить успеха её серийной манге. Если спросить её почему, она ответит, что как-нибудь справится сама.

— Я тоже загадала желание. Для Канды-куна, — прошептала Нанами.

— Спасибо вам обеим.

Подобное заставляло Сорату как стесняться, так и по-настоящему радоваться.

— У-у… Юко тоже загадала желание для братика. Такой хороший был шанс заработать много баллов...

— Если ты желаешь что-то со злым умыслом, то обойдусь.

— Жах! Баллы братика сгорели...

— Я ещё пожелала, чтобы Юко-тян сдала экзамены.

— Правда?! Спасибо, Нанами-сан. А братик? Братик пожелал что-нибудь для меня?

— Ага, только мне очень жаль.

— Почему?!

Разумеется, потому что желание вышло абсурдное.

— Уверен, будь на моём месте Акасака, он бы сказал, что, если есть свободное время на молитву в храме, продуктивнее его потратить на запоминание английских слов… или типа того.

Внезапно в голове возникли мысли о соседе по Сакурасо. Акасака Рюноске не подходил этому месту ещё больше, чем Масиро, хотя по другой причине.

— Какой крутой.

Нанами отреагировала с недовольным видом.

Итак, что делать теперь? Когда Сората подумал, его за руку потянула Юко.

— Братик, хочу туда.

Она понеслась к нагромождению эма4 возле урны для бумажек пожеланий.

— Раз уж мы сюда пробились, давай напишем что-нибудь.

Они купили в лавке в целом пять эма.

— Здесь будете их расписывать?

— Да.

— Тогда вон там можете взять ручки.

Приняв предложение мико, Сората раздал всем эма и переместился туда.

Схватив ручку первой, Юко большими буквами написала:

«Попасть в Суйко!»

А Масиро нарисовала на своей эма портрет Юко. Она вообще понимала, что такое эма? Нет, кажется, не понимала. Объяснять ей было уже поздно, потому Сората решил помолчать. Получившийся портрет, как и ожидалось от Масиро, поражал воображение. Она мигом изобразила девочку одним лишь фломастером. Её мастерство как поражало, так и ужасало.

«Чтобы преуспеть на прослушивании», — красивыми буквами вывела Нанами.

Сората остановился на:

«Чтобы Юко прошла в Суйко».

Не то чтобы он последовал примеру Масиро, но тоже решил, что как-нибудь сам выкрутится со своей презентацией. На этот раз он не допустит ошибки и сделает всё правильно. И добьётся результата. Определённо… Сората не просил этого у богов, а поклялся сам себе, что всё у него получится.

Тем временем Мисаки не выпускала из рук ручку и уже заканчивала роспись.

— Братик, пошли вешать.

Когда ребята ушли за главный храм, увидели там кучу висящих эма.

— Ого, как их много.

Эма висели многочисленными рядами. Сколько же их здесь? Картина по-настоящему изумляла. При беглом осмотре обнаружилось, что об успешной учёбе просили просто невероятное число раз.

Желали успеха в учёбе для себя. Желали успеха в учёбе для детей. И даже попадались пожелания от школьных учителей, которые желали успеха всему классу. Прям драма какая-то.

— Братик, сюда. Повесим их рядом.

Когда Сората попытался повесить эма вместе с сестрой, его резко потянули за руку. Это оказалась Масиро.