"А там, небось, пойдем к Лоэн кофе пить", - невольно улыбнулся Кэнд.

С трудом забросив сумку через порог, Кэнд прислонился к косяку. Руки его дрожали, но на душе было очень хорошо - и баул таки дотащил, и герой теперь для Лоэн.

Надо сказать, за окнами уже стемнело, снаружи вовсю стрекотали сверчки, а снизу, из общей гостиной, доносились веселые голоса. Приглушенно хлопнула дверь, и Кэнд тряхнул головой:

- Определенно неплохо для первого дня!

- Ой, а вот и Кэнд! - всплеснула ладошками Олеика, когда дракон буквально скатился по скрипучей лестничке в гостиную.

На столе уже поблескивал второй чайник с горячим шоколадом, и у Кэнда аж слюнки потекли от этого божественного аромата. А в голове закрутились озорные мысли:

"А как было бы здорово, если б Лоэн мне налила чашечку шоколада... Вроде как благодарность и все такое", - дракон посмотрел на рыжую юмянку, и та перехватила его взгляд.

- Ой, Кэнд, а я тебе уже чашечку какао налила! - воскликнула она, и дракон буквально глаза на нее выкатил, чувствуя, как губы его разъезжаются в улыбке.

- Надо же, не ожидал... - услышал он себя точно со стороны. Наверно видок у него был тот еще, потому что Торланд с громилой-демонидом снова затряслись от смеха.

А Лоэн продолжала звонко щебетать:

- Только давай, Кэнд, поскорее закончим с делами, и будем какао пить.

- А что еще надо сделать? - с улыбкой спросил тот.

- Да сущие пустяки, - кокетливо захихикала рыжая юмянка, - тут еще три сумки. Унесешь их по-быстренькому, и будем кофе пить! - указала она тоненьким пальчиком на... три таких же огромных тюка, которые рядком стояли у двери.

- А как же слуга? - пролепетал Кэнд, в шоке разглядывая сумки, они были даже больше, чем предыдущая. - Неужели не... не вернулся еще?

- А слугу Лоэн отослала, - весело вклинился Торланд - он сидел в кресле, покачивая ногой, и попивал шоколад.

- И правильно! Зачем слуга, если есть дракоша? - радостно загудел Пилакс.

- Да хватит вам уже! - воскликнула Лоэн. - Давай, Кэнд, поскорее, нам с Олеикой надо еще вещи разобрать.

Надо сказать, дракон был в таком ступоре, что Лоэн даже умудрилась навьючить на него новый тюк, и Кэнд чуть не взвыл под его тяжестью.

- З-забузз! - не выдержал он. - Что там у тебя?

"Небось, кирпичи!" - мысленно добавил он, но вслух все же удержался - и так его героический образ рушился прямо на глазах.

- Побрякушки всякие, одежда - пустяки, в общем, - хихикнула она, погладив его по плечу. - Ну давай, мой герой! Скорее к лестничке!

И Торланд с Пилаксом буквально взорвались хохотом:

- Точно, герой, главное, не навернись по дороге... - закривлялись они. - Точнее, на лестничке!

Кэнд даже зубы стиснул, чувствуя, как внутри все клокочет от злости и досады - он чувствовал себя ослом и идиотом на посылках.

"Надо было сразу отказаться, обошлась бы и одним баулом! - мысленно ругался Кэнд, но тем не менее потащился к лестнице. Все же он не решался бросить сумку Лоэн - нельзя же так, при всех, дать слабину!

А Торланд с Пилаксом продолжали веселиться:

- Сейчас дракоша отнесет ее баулы, а потом мы на него наши навьючим!

- Да хватит вам уже, Кэнд, конечно же не понесет ваши вещи, - встала на его защиту Олеика. - И вообще, как вам не стыдно смеяться! Кэнд такой молодец, а вы...

Этого дракон выдержать не смог:

- С меня хватит, весельчаки! - рявкнул он, чувствуя, что еще немного - и он швырнет баул с вещами прямо в Торланда!

- Кэнд, ты что? - всполошились юмянки. - Неси давай, ты же такой молодец! Не то что эти хулиганы! - подхватила Олеика и сердито сверкнула глазами на Торланда с Пилаксом, которые разве что по полу не катались от смеха.

И в груди у Кэнда вдруг полыхнул жар: он даже сам потом не мог объяснить, что на него нашло.

- Я вам не молодец и не осел! И у вас не на побегушках! - рявкнул он неожиданно. Где-то на краю сознания дракон чувствовал, что надо остановиться, но злость и досада уже прорвались наружу. - Один баул я уже отнес. И надрываться еще с тремя не собираюсь! - с этими словами он шлепнул сумку на пол и в тот же миг услышал противный хруст стекла! Похоже, там что-то разбилось.

У Кэнда аж сердце екнуло: он в шоке уставился на тюк, а потом на Лоэн, которая смотрела на него с таким видом, будто он прямо на глазах превратился в какого-нибудь зубастого песчаного дракона. Подбородок у нее дрожал. Даже Торланд с Пилаксом умолкли, заворожено глядя на Кэнда.

- Ты что натворил, Кэнд? - в ужасе прошептала Олеика.

- О, Деасор! - проскрипел злосчастный дракон, чувствуя себя хуже некуда. - Лоэн, я не хотел, честно... - воскликнул он, когда юмянка, всхлипнув, бросилась к сумке. - Давай вместе посмотрим, что там разбилось, - присел было он рядом.

Но та даже замахнулась на него чашкой:

- Отойди, идиот! И не смей со мной разговаривать!

- Да ладно тебе, Лоэн, - попытался было утешить ее Кэнд. Ему стоило больших усилий пропустить мимо ушей "отойди-идиота". Но та закричала пуще прежнего:

- Лучше бы и не лез, если не можешь! Помощничек выискался! - она захлюпала, принявшись вытаскивать цветные осколки. - Лучше бы я Пилакса попросила!

И Кэнд втянул носом воздух, чувствуя себя круглым дураком. Теперь эти восторженные мысли про дружбу с Лоэн вгоняли его в краску.

"Еще и чашки ее расколотил почем зря", - мелькнуло у него в голове.

Он совсем было собрался подобрать какие-нибудь слова утешения, но в этот миг рядом активизировался Торланд:

- Да ладно тебе, Лоэн, не переживай, - приобнял он ее за точеные плечики.

И та к большому раздражению Кэнда покорно кивнула, снова всхлипнув:

- Попробуй тут не переживать... Это были мои любимые чашечки!

А Торланд наклонился к ней - сама забота и утешение:

- Ну-ка, дай посмотрю, - он принялся осматривать осколки: - А что, если мы попробуем их скрепить?

- Чем же это? - ахнула Лоэн.

- Да хотя бы изобретателя Талкаса попросим, - продолжал рыжеволосый Торланд. - Или во! Сходим к директору Ферону - ты в курсе, что он гениальный алхимик?

Кэнд разъяренно втянул носом воздух: как же он жалел, что ввязался в это глупое мероприятие!

"И вообще, она не подходит для нашей компании!" - подумал он, раздраженно поглядывая на Лоэн, которая явно нашла общий язык с рыжим Торландом.

- Ох, что-то я сомневаюсь, что господин Ферон будет помогать им клеить чашечки! - сокрушенно покачал головой Джандел.

И Кэнд неверящим взглядом уставился на него:

- Ты только сомневаешься в этом? По-моему, плевать директору на них с высокой башни. И на их чашки тоже!

Глава 3.

Вечер для Кэнда был изрядно подпорчен этим происшествием.

С Лоэн не то что подружиться не удалось, даже наоборот - в сторону дракона она теперь и не смотрела. Так что мерзкое чувство вины продолжало его пилить.

Зато кто уж был на высоте - так это проныра Торланд:

- Да будет вам, ребята, - пытался он всех примирить, - конечно, неприятно получилось, но мы же не экзамены завалили, в самом деле. Так что давайте лучше шоколад пить! И вообще, друзья, у меня тут новости поинтереснее есть.