И Торланд даже головой покрутил:

- Ох, я и сам понимаю, Клэнс, но, может, вы с Таффи подкинете нам вступительные билетики?

- Ой, точно, ребят, - подхватила и Лоэн.

Тут даже Кэнд заинтересовался - вдруг дружки Торланда им и правда помогут? Пожалуй, тогда он готов был бы примириться с тем, что Ардон действительно популярен в Асфиле.

Но лопоухий Таф с мохнатым кейти как по команде виновато замычали:

- Если б все было так просто, Арди... Я же свои билеты давно выкинул, - кейти почесал острую мордочку.

- А я вообще магиатику три раза пересдавал, - вздохнул эльф, потирая длинные уши.

Надо сказать, у Ардона был такой обескураженный вид, что Кэнд прыснул от смеха - похоже, Торланд крут был только на словах. И то не сейчас: на блеянье дружков-старшекурсников он явно не нашелся, что ответить.

Зато на смех Кэнда живо отреагировал:

- Очень смешно, Дрэгонрайд! - прищурился он. - Поглядим, как ты магиатику завтра сдашь, угу. А то я хотел с вами билетиками поделиться...

- Да ладно тебе, Арди, - снова прыснул Кэнд, - просто я-то думал, у тебя и впрямь все схвачено, а на деле полный пшик получился...

Надо сказать, Кэнд с Ардоном чуть не разодрались под конец завтрака. Насилу Таффи с Клэнсом удержали Торланда, а Гайнеру пришлось успокаивать Кэнда.

Но Торланд, похоже, всерьез рассердился на дракона за то, что тот посмел усомниться в том, что у него "все схвачено":

- Проще простого проверить, у кого больше друзей, - хмуро разглагольствовал он, попивая ягодный кисель, - нужно всего лишь хорошую потасовку устроить - стенка на стенку. И посмотреть, у кого "стенка" шире окажется.

- Как потасовку, Ардон, ты что? - испугалась Олеика. - Неужели хочешь драку затеять?

- Не хочу, хотя стоило бы Дрэгонрайда проучить! - фыркнул тот.

* * *

- Кэнд, ну вот зачем было задевать Ардона за живое! - выговаривал другу Джандел, когда они топали к себе после завтрака. И тот раздраженно вздохнул: он уже и сам жалел, что так не вовремя открыл рот.

Надо сказать, даже Олеика не преминула укорить дракона после завтрака. Один только Халфер был всецело за Кэнда, но это и неудивительно - Торланда он терпеть не мог чуть ли не больше, чем пижона Акиора.

Почти всю дорогу до покоев друзья шли молча. В коридорах царила веселая полуденная суматоха. Окна были распахнуты настежь, впуская гомон птиц и теплое осеннее солнце - погода на улице стояла прекрасная. Как будто и не было вчера никакого урагана.

И Кэнд невольно задумался о вчерашних событиях с Лорриком. Слова старшекурсников про лютующего Кридуса никак не шли у него из головы - как-то они будут сдавать магиатику?

А вместе с тем он вдруг вспомнил и про Кайтэра:

- Слушай, а ведь Акиора, похоже, снова таскают на допросы.

- Э... ну и ладно, - промямлил Гайнер, стараясь не смотреть на Кэнда, который начал сверлить его многозначительным взглядом.

- Так тебе уже плевать, что его допрашивают? Мы же вчера договорились.

- Ну да, Кэнд, - завздыхал Джандел, которому явно не хотелось затевать какие-то расследования, - просто понимаешь, нам сейчас к магиатике готовиться надо. Кридус - это тебе не мастер Лоррик, - начал он оправдываться. - К тому же Кайтэр явно не захочет с нами говорить, уж после вчерашнего...

- Это ничего. У меня есть планчик получше! - ухмыльнулся Кэнд, покрутив на пальце связку ключей. - Скажи, твой повторятель может часа два разговоров запомнить?

- Конечно, - непонимающе захлопал глазами Джандел, и Кэнд даже пальцами прищелкнул:

- Значит, дело в шляпе! Помнишь, Ардон сказал, что мастер Кридус полчаса допрашивал Кайтэра и на обед пообещал к нему заглянуть.

- Не факт, что его вообще допрашивали, - засомневался Джандел.

Но Кэнд сердито перебил его:

- Вот выясним это. Тут всего-то и нужно, что подкинуть Акиору твой повторятель! Главное, успеть до обеда, чтобы Кридуса не пропустить, а вечером заберем его обратно.

Джандел снова страдальчески вздохнул, и Кэнд даже досаду почувствовал:

"Уж лучше бы мы с Торландом расследование вели! - мелькнула у него в голове крамольная мысль. - Правда, с Ардоном мы теперь враги, и, похоже, что надолго... - И он мрачно покосился на Джандела:

- Ну что, пойдешь со мной подкидывать повторятель или мне самому?

- Ну вместе, раз уж договорились, - вздохнул тот и поспешно добавил, заметив, как Кэнд стиснул зубы: - Но, может, нам просто поговорить с Кайтэром?

- Ты же сам сказал, что он не станет с нами общаться, - сквозь зубы процедил Кэнд, вновь подумав, что вот Торланд бы наверняка оценил его план!

А Джандел вяло пожал плечами:

- Да знаешь, я подумал, что раз Кайтэра действительно допрашивают, то наверно ему все-таки захочется выговориться, а тут как раз мы...

В этот момент они добрались до их общей гостиной. Внутри было пустынно, если не считать темной фигуры парня, который засел за книжками на последней парте. Но когда хлопнула дверь, он буквально подскочил на стуле, и Кэнд едва удержался от возгласа "а вот и он!" Это был сам Акиор. Как по заказу!

- О, Кайтэр, - обрадовался Джандел. - Как дела? - он явно решил наладить с ним контакт. Но тот, буркнув что-то под нос, моментально свалил книжки в кейс и бросился к лестнице так, будто за ним призраки гнались.

- Эй, Кайтэр, погоди, - кинулся к нему и Кэнд, но тот и не подумал остановиться, запрыгав по ступенькам. - Да стой же ты! - заорал дракон, схватив его за плечо.

И тот со злостью повернулся к нему:

- Ну, чего вам? Опять со своими сплетнями?

- Да какие же сплетни, Кайтэр, - подскочил запыхавшийся Джандел. - Мы... мы... Ты можешь с нами поделиться, чем хочешь! - почти выкрикнул он, глядя на Акиора с таким отчаянием, будто боялся, что тот влепит ему затрещину.

Правда, Кэнд и сам заопасался - уж больно злобный и даже взмыленный вид был у Кайтэра:

- Чего вам от меня опять надо, а? Ни про каких Лорриков я знать не желаю! Он уехал!!! - рявкнул он так, что Кэнда аж воздухом обдало.

И дракон затряс головой:

- Да при чем тут Лоррик? Мы же совсем о другом! - выпалил он первое, что в голову пришло. - Мы просто к тебе хотели зайти. Учебники попросить, да про магиатику рассказать кое-что, - и Кэнд с опаской посмотрел на Кайтэра, ожидая нового взрыва.

Но тот издал удивленное мычание, лицо его немного посветлело:

- А... ну, это можно. Только какие книжки вам нужны? У меня тут есть, - он попытался было открыть кейс, но учебники чуть не высыпались наружу, так что Акиор чертыхнулся, спешно захлопнув свой чемодан. И у Кэнда сердце радостно подскочило: шанс таки выпал!

"На учебники и магиатику Акиор вроде не кидается - и то счастье", - подумал он и покосился на друга: главное, чтобы Джандел успел настроить прибор!

А тот, похоже, без слов все понял, принявшись на ходу рыться в кейсе.

- Так мы зайдем? - снова посмотрел Кэнд на Кайтэра, когда они втроем поднялись по скрипучей лестничке.

- Ну, валяйте, только поскорее, - проворчал Акиор, вытащив ключи. - И учтите, у меня не все учебники есть.