- Нам бы на теорему Терда-Приккера, - с улыбкой отозвался Кэнд, то и дело оборачиваясь - не отстал ли там Гайнер.

- Эй, вы там чего застряли-то? - крикнул Акиор, распахнув дверь, и Кэнд буквально рванулся за ним следом.

Честно говоря, он боялся, что Кайтэр захлопнет створку у них перед носом, но тот отступил внутрь, пропустив друзей. И Джандел нервно захихикал, лишь в последний момент сунув повторятель в карман.

- Так что за книжки-то нужны? - процедил Кайтэр.

- Ну, Терд-Приккер, "Общая магиатика", - забормотал Кэнд, бегло оглядев комнату. Письменный стол у Акиора был почему-то сдвинут в середину комнаты. Зато оба кресла напротив, громоздились у окна. Портьеры были задернуты, так что солнце едва проникало сквозь щели.

"Вообще, у Акиора тот еще бардак", - решил про себя Кэнд.

На столе - свалка из тетрадок и книг, на кресле - комом наваленная одежда. Похоже, весь свой богатый гардероб Акиор сваливал в одно место - платяным шкафом он явно не заморачивался.

А Кайтэр, заметив взгляды Кэнда по сторонам, снова рассердился:

- Вы что, пялиться ко мне пришли, или вам все-таки книги нужны?

- Конечно, книги, - кашлянул Кэнд, двинувшись вслед за Кайтэром. Он старался идти не спеша - у Джандела дела с повторятелем явно не клеились: он застрял посреди зала, что-то там настраивая.

А Кайтэр уже влетел в спальню, то и дело подгоняя друзей:

- Чего вы как неживые-то? Вот книжки, выбирайте скорее, - он втолкнул дракона в комнату и шлепнул перед ним стопку учебников.

А потом, распахнув дверь, заорал:

- Эй, Гайнер, ты там заснул, что ли?

И у Кэнда аж сердце екнуло: а ну, как Кайтэр подловит Джандела с повторятелем!

"Тут только идиот не догадается, что мы решили за ним следить. А Акиор, хоть и псих, но не дурак", - эти мысли буквально за доли секунды пронеслись в мозгу у Кэнда, пока он с умным видом мычал, разглядывая книжки.

Он даже не сразу заметил, как к нему присоединился расстроенный Джандел. Кэнду одного взгляда хватило, чтобы понять - не получилось!

- Я старался, но надо было сначала настроить, - прошелестел тот. И у Кэнда упало сердце: забузз! Они прорвались к Акиору, но все напрасно...

- Может, просто так включить? - тихо начал было он.

Но Акиор тотчас насторожился:

- Чего-чего ты там шепчешь, Дрэгонрайд? - Все это время он не отходил от них ни на шаг, прохаживаясь вокруг да около с мрачным видом.

И Кэнд с раздражением покосился на него:

"Вышел бы ты, что ли... хоть в уборную!" - мысленно бросил он ему, но вслух буркнул совсем другое:

- Да так, Терда-Приккера ищем. Я эти задачи не особо секу, а ты, Кайтэр?

Но тот лишь фыркнул. А Кэнд снова посмотрел на него:

- Кстати, Акиор, ты в курсе, что у нас магиатику будет мастер Кридус принимать?

- Что? - Кайтэр аж побледнел, но уже в следующую секунду совладал с собой, снова вернувшись в привычно мрачное состояние: - А, ну да, Лоррик же уехал, так что в курсе я, в курсе. И свои глупые проверочки приберегите для какого-нибудь Торланда! - ехидно добавил он.

Дракон в шоке воззрился на него:

- Какие проверочки, Кайтэр, ты чего? - покраснел он, а в голове взвихрились догадки: Акиор все понял! Сейчас заорет, небось...

Он даже не сразу услышал Кайтэра, который триумфально сверкнул глазами:

- Ну, про мастера Кридуса же вы нарочно ввернули. Небось, Торланд растрезвонил, что видел его у меня?

И Кэнд невразумительно замычал, не зная, что сказать.

А Кайтэр ухмыльнулся, явно довольный растерянностью друзей:

- Так я и думал, вот ведь скотина Торланд! Только бы какую мерзость про меня разнести! Только он пальцем в небо попал. Кридус ко мне действительно приходил, но я сам его попросил - помочь с задачами, - ухмыльнулся он каким-то прямо варговским оскалом.

Кэнд даже поежился. Честно говоря, ему захотелось убраться отсюда поскорее.

Еще и Джандел затеребил его за рукав:

- Пойдем наверно уже?

- Так все и бросить? - покосился на него Кэнд, хотя и сам уже готов был плюнуть на это дурацкое мероприятие.

Еще и Акиор активизировался сзади:

- Ну, вот что, вы, оба - идите-ка отсюда!

- Так мы еще не выбрали, - попытался зацепиться за последнюю соломинку дракон.

Но Кайтэр даже лицом потемнел:

- Убирайтесь, я сказал! Берите всю стопку и там выбирайте. К вечеру мне отдадите. Ну?

- Да ладно тебе, что ты, в самом деле? - испугался Джандел, под мрачным взглядом Акиора он явно чувствовал себя как кролик перед удавом. - Мы же на минутку...

Но Акиор рявкнул:

- Мне самому пора через минутку! И некогда тут с вами муть разводить!

Он схватил стопку книг, втолкнув ее в руки дракону, и буквально взашей погнал их из спальни.

- Ох, и идиот, - вполголоса выругался Кэнд, вывалившись из комнаты. Пижон пихнул его так, что он чуть всю стопку не уронил.

А сзади послышался стук и шум: Кайтэр явно распахнул шкаф, взявшись переодеваться. Раздражение так и клокотало в груди у дракона. Ему сейчас как никогда хотелось наподдавать папенькиному сынку!

- Прав Торланд насчет него - с ним совершенно невозможно иметь дело, - плюнул Кэнд, когда друзья двинулись к выходу. - Еще и бардак у него - повезло Акиору, что как вельможа без соседей живет... - кипятился дракон, бросив раздраженный взгляд на камзолы, наваленные в кресле. Хотя рядом высился отличный платяной шкаф. - Интересно, как мастер Кридус относится... - и Кэнд вдруг осекся, озаренный неожиданной идеей.

- Эй, ты что? - встревожился Джандел, заметив ошалелый вид друга. Еще и сзади послышался грохот и быстрые шаги - Акиор явно закончил переодеваться.

И Кэнд моментально вывалился из оцепенения. Он спешно сунул книги Гайнеру в руки и подтолкнул его к выходу со словами "Жди в коридоре!"

А сам метнулся к платяному шкафу под аккомпанемент быстрых шагов Акиора. Сердце его грохотало где-то в горле. Еще секунда - и Кайтэр выскочит сюда!

Кэнд рванул дверцу шкафа и нырнул внутрь в тот самый миг, когда сзади хлопнула дверь спальни. Насилу дракон успел запахнуть шкаф, правда, не полностью - небольшая щель все же оставалась. Так что Кэнд видел, как Акиор подошел к креслу, взяв свой кейс.

На этот раз Кайтэр был в помпезном красном камзоле с золотым шитьем - он стоял всего в нескольких шагах от платяного шкафа, и у Кэнда снова заколотилось сердце: если Кайтэр заметит, что дверцы не закрыты...

Но пижону, похоже, плевать было на шкаф. Еще минуту он бестолково покрутился по залу, взяв какие-то свитки со стола, потом защелкнул кейс и помчался к выходу.

Хлопнула дверь, звякнул замок, и все стихло.

Кэнд шумно выдохнул, чувствуя невероятное облегчение. Выждав еще немного, он осторожно выглянул наружу.

- Ну, слава Юму, - пробормотал дракон, оглядев сумрачную комнату. Сквозь задернутые шторы просачивались тонкие лучи солнца.

Похоже, Акиор любит сумерничать, - усмехнулся Кэнд, выбравшись из шкафа.

Надо сказать, этот гардероб был также забит одеждой - разными камзолами и сюртуками на вешалках:

"Как будто Акиор не учиться приехал, а фасонить, как юмянка какая-нибудь", - снова ухмыльнулся дракон.

Как в ту же секунду в покои постучали - это было так неожиданно, что Кэнд аж вздрогнул.