- Да ты прям как на подиуме, Акиор, - весело поддел его Ардон. Сам он был в своей бессменной красной тунике с оскаленным драконом. Кайтэр раздраженно сверкнул на него глазами, но Торланд уже отвернулся. В гостиной стало ужасно шумно. Какао моментально расхватали.

Друзьям тоже пришлось скрепя сердце подчиниться и взять по чашечке. Правда, Кэнд не сильно расстроился, что Лилиана не пустила их к Лоррику: честно говоря, ему хотелось как можно дальше оттянуть этот неприятный разговор с мастером магиатики.

"И вообще, какая разница, когда с ним говорить? - мысленно рассуждал Кэнд, попивая какао. - Вот завтра с утречка проснемся и поговорим. Тем более, Лоррик расстроен. Мало ли, чего он вообразит в таком настроении - вдруг еще решит, что мы нарочно подслушивали..."

Кэнд украдкой бросал взгляды на Лилиану: интересно, почему Лоррик расстроился? Наверняка из-за угроз. Ну, не из-за Торланда же!

Он покосился на Ардона: тот был все так же бодр и весел.

"Похоже, с Братством Пяти драконов у него полный порядок!" - недовольно подумал дракон, попивая какао. Джандел был тоже мрачен точно туча.

И Кэнд тронул его за рукав:

- Не переживай ты так! Завтра прямо с утра поговорим с Лорриком, и все будет в порядке.

- Надо бы сегодня, - проворчал тот.

- Эй, Гайнер, - весело поддел его Ардон, - ты чего там бурчишь? Терда-Приккера, что ли, повторяешь?

И Лоэн с Пилаксом поддержали его громким хохотом.

- И чему вы все время веселитесь, - не переставала удивляться пухленькая Лилиана. - У вас экзамены на носу, а вы радуетесь так, будто все сдали на отлично!

Кэнд внимательно посмотрел на администраторшу: а ведь она явно не в курсе того, что Лоррик не допустил этих троих к экзамену. А может, Лоррик все же сжалился над ними? Да ну, не может быть!

А Торланд тем временем принялся объяснять:

- Понимаете, госпожа Лилиана, я просто договорился с Джеллом Аквидом, что он будет учить меня фехтованию.

- Ой, лёйт Торланд, - всплеснула та пухлыми ладошками, - мастер Аквид говорил о тебе за ужином. Как же ты сумел завоевать его внимание?

Сердце Кэнда так и подскочило в груди:

"Ну вот, похоже, все мастера уже знают об этом. Везунчик Торланд!" - подумал он с отвращением.

А Ардон вновь с удовольствием принялся расписывать, как Джелл Аквид впечатлился его тренировкой, а потом пообещал "поднатаскать" его в фехтовании... Правда, про свое грядущее поступление в Братство Пяти драконов он почему-то не сказал администраторше.

Так что после ухода Лилианы, когда все засобирались расходиться, Кэнд не удержался:

- Чего это ты, Арди, про свое поступление в Братство не рассказал?

- А что, обязан был, Дрэгонрайд? - внезапно окрысился тот.

И Кэнд удивленно воззрился на Торланда: чего это с ним? Только что хохотал, веселился...

А по лицу Ардона пробежала какая-то странная тень. Он отвел взгляд в сторону, точно его одолевали какие-то мрачные сомнения. Но через секунду снова поднял глаза на дракона и неожиданно ухмыльнулся:

- Не, ты сам-то подумал, что было бы, если б я про поступление рассказал, да сорванную консультацию? Хочешь, чтобы Лилиана нам выговор влепила за обиженного Лоррика?

Кэнд хмыкнул:

- Думаешь, Лоррик из-за вас огорчился?

- Ну, не из-за драки же Акиора с Халфером! - рассмеялся Ардон.

* * *

Часы пробили ровно одиннадцать раз, когда ученики разошлись по покоям. Кэнд с Джанделом почти сразу легли в кровати, у дракона под валом сегодняшних событий глаза сами собой закрывались. Так что он даже ворчание друга пропустил мимо ушей:

- Ну вот, я же говорил, что сразу надо было идти рассказывать про повторятель. Может, даже госпоже Лилиане! - выговаривал Джандел уже из темноты. - А вот теперь до завтра ждать... Но учти, Кэнд, мы прямо с утра пойдем к мастеру Лоррику. Я даже будильник завел! - сурово добавил он.

- Само собой пойдем, - зевнул Кэнд, погружаясь в приятное постукивание капель дождя и свист ветра.

Глава 7.

Кэнд не помнил, сколько он спал. Во сне он слышал какой-то грохот, вскрики, и никак не мог разобрать, то ли это буря за окном, то ли снова Ардон с Пилаксом подрались - и теперь из-за стены доносятся удары и вопли.

"Вот Деасор... надо снова бежать к Лилиане, пока Виллспайт не зашиб Торланда!" - где-то на краю сознания мелькнуло у Кэнда.

В тот же миг рядом что-то бухнуло и загремело с оглушительным звоном - как будто кто-то ведра уронил, и теперь они катились по полу, отчаянно дребезжа. А в следующую секунду его затрясли за плечо:

- Кэнд, Кэнд... Скорее просыпайся!

Дракон вздрогнул, резко распахнув глаза:

- Что такое... - начал было он. Как в ту же секунду комната озарилась призрачной вспышкой молнии, и за стенами замка раздался такой грохот, что окна зазвенели. - Вот забузз! - вздрогнул Кэнд, со сна не сразу сообразив, что это всего-навсего гром.

А комнату снова накрыла ночная темень, лишь силуэт Джандела в пижаме вырисовывался светлым пятном - он то и разбудил его.

- Я уж думал, не добужусь тебя, - шепотом начал было он, но слова его потонули в гулких раскатах грома.

- Так что случилось? Ты чего? - спросил Кэнд, сев на кровати.

А его друг принялся спешно одеваться! Молнии за окном сверкали все чаще, так что было отлично видно, как он лихорадочно застегивает сюртук, путаясь в пуговицах.

- Быстрее, Кэнд, ты должен это услышать! Вдруг мне показа... - слова его снова заглушили гулкие раскаты.

И у дракона сердце заколотилось прямо под стать грохочущей грозе: Джандел одевался как на пожар. Кэнд тоже вскочил, нашаривая в потемках туфли:

- Да что там стряслось-то? - сердито затараторил он. Его пробирал совершенно идиотский страх. Еще и буря за окном накаляла обстановку: ветер выл, точно взбесившееся животное, швыряя на окна потоки ливня. Буря была в самом разгаре.

А Гайнер бросился в соседнюю комнату и закричал:

- Быстрее, Кэнд! Скорее сюда... Снова оно! Снова!!!

Кэнд, чертыхнувшись, бросился в зал, прямо набегу напяливая камзол. В потемках он споткнулся о какой-то пуфик, чуть не сбил столик с посудой - кружки зазвенели, покатившись по полу - и, наконец, вывалился в соседний зал.

- Ну, что тут у тебя! - рявкнул он, все еще разбираясь с камзолом - впопыхах он перепутал рукава.

А Гайнер уже суетился возле окна - отдернул портьеры и полез на подоконник.

- Ты что, ошалел? - закричал Кэнд, испугавшись. Ему показалось, что Гайнер хочет сигануть из окна прямо в ночную бурю!

Но тот мотнул головой: лицо его то и дело озарялось бледными вспышками.

- Скорей сюда, Кэнд! Там кто-то кричал. Я проснулся - а за окном вопли, и потом грохот такой... Я уж подумал, что это в коридоре что-то уронили.