И Кэнд оцепенело уставился на друга: мальчишки, которые пришли работать в библиотеку... Да это же они с Джанделом!

Дракон хотел было что-то сказать, но во рту у него было суше, чем в лэйдинских пустынях.

- Как их имена? - продолжал допрашивать неизвестный, и сердце Кэнда замерло в груди - сейчас их имена прозвучат из уст Лоррика... Он почувствовал, что наверно не переживет этого!

Но сквозь шуршание послышались шаги и раздраженный голос:

- Вам-то какая разница? Вы их все равно не знаете, поэтому... - в ту же секунду повторятель вдруг зашипел, а следом раздался бодрый голос Джандела:

- ...Сила мага равна 45 вирз, что и требовалось доказать!

И Кэнд чуть не подскочил от неожиданности - эти слова наверно слышно было даже в общей гостиной.

Не успел он даже уши зажать, как Джандел нервно стукнул по магио-кристаллу, и на них навалилась густая ватная тишина. Лишь за окном бушевал ветер.

Дракон с трудом подавил ужасное волнение:

- Это произошло в библиотеке, пока мы... - он не закончил.

Несколько секунд в покоях царила звенящая тишина.

- Ох, Кэнд, мы обязаны срочно обо всем рассказать, - наконец, молвил Джандел, как будто не дракон предлагал это сделать еще десять минут назад.

Кэнд мрачно угумкнул и прошелся по залу. Фитили свечей дрогнули.

- Ну, так идем же скорее! - Джандел вскочил на ноги. - Нельзя терять ни секунды!

- Секунды мы уже растеряли и даже пару-тройку часов профукали за магиатикой, - фыркнул Кэнд, ходя туда-сюда как маятник, так что вокруг него вихрем плясали тени.

- И что? Теперь-то Лоррику действительно опасность грозит, и мы это выяснили! - закричал Джандел. - Или ты уже не хочешь идти?

- Я хочу, только... - тут дракон споткнулся, - только теперь мы узнали, что Лоррика кто-то из мастеров шантажирует! Вдруг этот тип узнает, что мы на него нажаловались? - глотая слова, зачастил Кэнд.

Его буквально раздирало желание броситься к директору, но в ушах до сих пор звенели те злобные слова: "Чьи это вещи?" и "Как их имена, Лоррик?" И Кэнд никак не мог избавиться от ощущения, что они лишь чудом избежали... Правда, чего избежали, он толком не мог сказать, но ему было страшно.

- Ага, значит, пусть мастера Лоррика пытают, а мы молчать? - возмутился Джандел. - А вдруг его... вдруг его убьют?! - перешел он на шепот. И точно в ответ где-то за стенами замка глухо зарокотал гром. - Мы же себе этого никогда не простим! - в голосе его послышались просящие нотки. - Надо ему помочь, Кэнд. Надо помочь!

- Да без тебя понимаю! - рявкнул дракон, снова принявшись мотаться по комнате. Его так и подмывало послушать друга и рассказать... да хотя бы Лилиане - уж она-то всяко не угрожала Лоррику! - А может, с моим отцом поговорить? Расскажем ему все, - посмотрел он на друга.

- Без кристаллера мы с ним только через неделю поговорим, - возразил Джандел, потом сунул свой повторятель в кейс и двинулся было к выходу, как вдруг Кэнда озарило:

- Идея! - заорал он так, что Гайнер чуть не месте не подскочил. - Что, если мы поговорим с самим мастером Лорриком? Расскажем ему про повторятель - что записалось случайно. И спросим, не нужна ли помощь. В случае чего я даже с отцом могу поговорить. Мастер Лоррик наверняка даст нам кристаллер. А заодно мало ли, вдруг расскажет, кто ему угрожал! - и Кэнд азартно подвигал бровями.

- А это мысль! - обрадовался Джандел. - Здорово ты придумал, Кэнд, тогда о нас точно никто не узнает.

- Конечно же, не узнает, - подхватил дракон, очень довольный собой.

- Только давай тогда скорее, а то через десять минут отбой, - заторопился Джандел.

Друзья выскочили в узкий коридорчик и помчались к лестнице. Джандел не уставал восторгаться идеей друга.

Правда, у Кэнда радость наоборот, поутихла. Теперь его охватывало волнение: что-то им сейчас скажет Лоррик...

"А вдруг вообще разговаривать не захочет? Разорется как в читалке, чтобы мы убирались? - закрутилось у него в голове. - Хотя тогда этот Лоррик точно дураком будет, и, значит, поделом ему!" - думал Кэнд, стараясь выбросить лишние терзания из головы.

- Да ладно, нам главное - рассказать, а дальше пусть он сам решает, - озвучил Джандел мысли друга.

- Угу, - бормотнул Кэнд, но все равно не успокоился. - Получается, что Лоррик серьезно встрял.

"А вдруг и тот его вопрос ко мне на магиатике неспроста?" - взвихрилась у него тревога. Меньше всего на свете ему хотелось связываться с этим психованным мастером!

- Так и выясним сейчас! - воскликнул Джандел, когда дракон озвучил свои страхи. - Но вообще, Кэнд, я думаю, что ты здесь совершенно не при чем.

- С чего ты так уверен?

- Хотя бы с того, что Лоррик не стал нас выдавать тому шантажисту, - принялся объяснять Джандел, спускаясь по лестнице.

И Кэнд уставился на него:

- А ведь и правда. Что-то я об этом даже не подумал. А ты голова, Гайнер! - ухмыльнулся он.

В гостиной было шумно. У камина ораторствовал Торланд перед Пилаксом, Лоэн и даже Мартиусом Халфером.

Заметив Кэнда, он оживился:

- О, парни, куда намылились на ночь глядя?

- Небось, в библиотеку, - хихикнула Лоэн.

Кэнду очень хотелось огрызнуться в ответ, но Джандел потащил его к дверям:

- Не обращай внимания, Кэнд, у нас всего десять минут до отбоя!

Он схватился было за ручку двери, но створка распахнулась у них прямо перед носом, и в гостиную вплыла Принцесса Лилиана. В руках она несла огромный поднос с кофейником и чашечками.

- Осторожнее, мальчики! - вскрикнула администраторша, с трудом удержав равновесие, а потом подозрительно нахмурилась: - А вы куда собрались, ребята?

- Нам тут надо срочно поговорить, - зачастил Джандел, не обращая внимания на смех компашки Торланда.

- С мастером Лорриком, - подхватил Кэнд. - И, кстати, он нашелся, госпожа Лилиана!

- Я и сама знаю, - поджала губы та. - Кстати, он и не терялся, а проводил практикум у выпускников!

Друзья удивленно переглянулись, а Лилиана вновь нахмурилась:

-А о чем вы с ним собрались говорить в такое позднее время?

- О магиатике, - не задумываясь, соврал Джандел.

Но пухленькая администраторша комично погрозила пальчиком:

- Никаких больше похождений, мальчики. Конечно, магиатика - это прекрасно, но с мастером Лорриком поговорите завтра.

- Но госпожа Лилиана, - завелся было Джандел, но та и слышать ничего не хотела. Она даже рассердилась:

- Вы посмотрите лучше, сколько уже времени, лёйт Гайнер! В учебе тоже надо знать меру. И вообще, мастер Лоррик сегодня за ужином был расстроен.

- Чем расстроен? - вырвалось у Кэнда, прежде чем он прикусил язык.

Лилиана сердито посмотрела на него:

- Наверно вы плохо себя вели на консультации. Он сказал, что собирается наказать кое-кого из поступающих.

- Кого это? - подскочил Джандел.

- Хватит уже болтать, мальчики, - нахмурилась Лилиана. Она поставила поднос на стол и похлопала в ладошки: - Ребята, Ардон, Лоэн, идем пить какао!

И Торланд с компашкой тотчас активизировались, подскочив к столу. Сверху захлопали двери, и вскоре в гостиной собрались все поступающие. Олеика и Лоэн были в халатиках и тапочках. Кайтэр же в очередной раз сменил камзол - теперь на нем красовался пижонский сюртук с золотым шитьем на больших карманах.