Тихо рыкнув, привлекаю к себе внимание отца.

– В таком случае, Владыка, прошу освободить мою комнату. Мы с… моим будущим супругом присоединимся к Вам за завтраком, там обо всем и поговорите.

Владыка даже рот открыл, услыхав мое заявление, и Дано поднял на меня взгляд с не менее ошеломленным видом.

– Ррогокринторис, неужели ты решил, что я позволю ЭТОМУ стать твоим супругом?

– А почему нет? Как демон он, правда, бледноват, но мне такая экзотическая красота не претит, а уж его способности меняться – это вообще клад для семейной жизни. Ты же хотел наследников?

– Наследников? Причем здесь… - глаза владыки увеличились, когда он понял, к чему я веду. - От этого?..

Дано вздрогнул при упоминании о наследниках, а Владыка со стоном ухватился за сердце. Только меня его спектакль не проведет, слишком хорошо я знаю собственного отца. Он уже наверняка просчитывает, какие выгоды можно извлечь из нашего брака, а потому кладу ладонь на плечо Дано, молча выражая ему свою поддержку.

– Именно от него. По крайней мере, твоим внукам не будет грозить месть со стороны выживших сородичей Дано. Да и обзаводиться ими в ближайшие лет триста мы не собираемся, – говорил я достаточно уверенно, словно это было делом решенным, а сам про себя умолял Дано не влезать в переговоры. У нас потом будет время на обсуждение всех нюансов за завтраком.

Отец поморщился, разглядывая человека, натянувшего одеяло уже до подбородка и смущенно краснеющего. М-м-м, мне и раньше он нравился, когда вот так же краснел, а сейчас… Может, ну его, этот завтрак?

Я невольно облизнулся, представляя, чем можно было бы теперь заняться.

Нет, нельзя. Надо их свести как можно скорее под моим присмотром и на нейтральной территории, иначе я глаз не смогу сомкнуть, опасаясь за жизнь моего Дано. Он же теперь мой, раз сам пришел? А, собственно, почему пришел? Может, хотел отомстить? Тогда почему не мстил? У него было море времени, чтобы убить меня и скрыться незамеченным, если бы Дано хотел этого.

– Ладно. Жду не позже, чем через час, в сиреневом зале. Но четверо стражников останутся у дверей и проводят вас. И без возражений, – повысил голос Владыка, видя, как я открыл рот.

– Да я и не думал возражать. Хотел только попросить, чтобы, уходя, стража поставила двери на место. Позволять кому-то видеть моего будущего супруга голым я не намерен.

Насмешливо фыркнув, Владыка велел всем удалиться и сам вышел, напомнив мимоходом:

– Через час.

Когда двери встали на место, я опустился на кровать рядом с Дано, облегченно выдохнув. Он же замер на мгновение, кажется, даже забыв, как дышать, а потом…

– Я не хочу рожать.

Вот честное слово, сдержать смех было выше моих сил. Я тут изворачиваюсь, чтобы он остался жив, а он…

– Ой, какой же ты глупый человечек… демон… мимикрит, в общем.

Громко хохоча, я повалился на кровать, а он, яростно вскрикнув, схватил подушку и, вскочив на ноги, начал меня ею бить, только еще больше смеша. Какой же он у меня еще маленький, голенький, миленький. Особо удачный удар пришелся на выставленные вперед ладони, и ткань треснула, выпуская наружу белый пух.

Наши крики, смех и шум заставили четверку стражников ворваться в комнату с оружием наизготовку, так что испуганно пискнувший Дано, позабыв о своей «страшной» мести, скрылся под одеялом, взметнув вверх белые пушинки. Представляю, как стражники охренели, увидав нас. У них даже челюсти отвисли. Одного моего молчаливого знака им хватило, чтобы убраться в коридор еще быстрее, чем вбежали, но настроение уже было испорчено.

– Значит, Владыка их действительно оставил, – пробормотал я, «выкапывая» из-под одеяла своего челове…

«Н-да, а как мне его теперь называть?»

Но стоило мне взглянуть в раскрасневшееся человеческое лицо, как все сомнения пропали. Кем бы он ни стал, все равно останется моим Дано. И как я не почувствовал его в том светленьком демоне? Ведь взгляд сразу же к нему прикипел, но я сам себя сбил с толку, решив, что это из-за необычно-светлой окраски. Сейчас же, всматриваясь в его человеческое лицо, вдруг понял, что Дано стал старше. И дело тут не в том, что прошел год. Демоны не меняются так быстро, а значит…

– Сколько ты со мной не виделся?

Он вскинулся было, но потом как-то тяжело вздохнул и лег на спину, устремив взгляд в потолок.

– Ты понял. Сто тридцать лет. Там время идет по-другому.

– Понятно. Прости меня, – я слегка коснулся губами его подбородка и тут же отстранился.

– За что?

– За то, что позволил им забрать тебя.

Дано пожал плечами:

– Разве ты мог помешать?

– Я должен был догадаться.

– И поставить охрану, как твой Владыка только что? – Дано слабо улыбнулся и покачал головой. – Нет, все получилось к лучшему. Теперь я не тот глупый и наивный мальчишка, ничего не понимающий в жизни, готовый заглядывать тебе в рот и есть с ладони. Раньше мы были не ровней, хотя… теперь ненамного лучше.

– Ненавидишь меня?

– За что?

– За ложь. За то, что фактически бросил тебя одного, не пришел и не спас.

– Не знаю. Поначалу, когда твой цветник объяснил мне, что это не ад, а такие же земли, просто закрытые для людей, я обиделся на твой… розыгрыш, но исправить на тот момент ничего нельзя было. Даже упрекнуть тебя я не мог. Когда Кирик пояснил, что вы враги, и что ты просто играл мной, желая изловить их – разозлился и даже подумывал о мести. А сейчас… не знаю. Перегорело что-то. Да и конкурс этот… В общем, я как-то странно себя чувствую. С одной стороны, меня распирает от гордости, все-таки я выиграл у всех этих претендентов, а с другой – не совсем честно выиграл. Я же был тогда в «Веселом монахе», когда ты рассказывал о своих заданиях, и все слышал. Потому, собственно, и пришел, хотя сначала не собирался участвовать. Позлить тебя захотелось. Доказать, что могу стать лучшим. Причем скорее себе доказать, а не тебе.

– Значит, они тебя прятали?

– Только в тот, последний раз. А еще они меня научили почти всему, что я показал на арене.

– Хорошо, ругаться не буду, даже скажу спасибо при случае. А сейчас, может, примем ванну? Владыка ждет нас к завтраку, – я игриво провел по его ноге хвостом, и Дано покраснел, но ногу не убрал, а накрыл кончик хвоста ладонью, нежно поглаживая его. Его пальцы при этом нервно подрагивали, так что я приласкал его почти так же, как он меня, только гладил не хвост, которого у человека не было, а ногу, наслаждаясь нежностью кожи и изящным строением щиколотки. Не каждая демоница может похвастаться такой ножкой. Надеть бы на нее изящный серебряный браслет, состоящий из нескольких цепочек и совсем маленьких колокольчиков.

– Приятно? – спросил я, заканчивая ласку легкими поцелуями лодыжки.

– Очень. И я не знал, что хвостом можно еще и так… – а я не знал, что можно покраснеть еще сильнее. Оказалось – можно.

В груди зажегся огонек злости при мысли, что не я был у него первым, не я познакомил его с плотскими желаниями, срывая первый стон удовольствия-боли с этих губ, не я покорил бархатную глубину его тела. Я сжал кулаки так, что из-под когтей показалась кровь, но все же не позволил своей злости прорваться наружу. Нельзя. Я должен приручить его к себе, заставляя забыть всех, кто был до меня. Стереть их из его памяти.