– Теперь я знаю, почему о демонах говорят, что они воруют души, – пробормотал я, отключаясь. Или подумал, что пробормотал.

Проснувшись перед самым утром от жажды, вспомнил, что оставаться в человеческом теле мне никак нельзя. Тихо выбравшись из кровати со спящим демоном, шмыгнул быстро в ванную, где попил и наскоро подмылся, прежде чем, сменив ипостась на высшего демона, вернуться в постель, где меня тут же оплели руками, ногами, хвостом и укрыли крылом, не просыпаясь.

«Когда Рогор проснется, его будет ждать сюрприз», – так думал я, засыпая в прекрасном расположении духа.

========== Глава 10 ==========

Рогор.

Стук в дверь разбудил меня, вырывая из самого приятного сновидения в жизни. Мой Дано был со мной, и пусть я стал для него не первым, но в своем сновидении я был единственным, а потому просыпаться не было никакого желания. Не хотелось открывать глаза, потому что это развеет чудесный сон, в котором я обнимаю его, прижимая к себе, не только руками, даже наши хвосты тесно переплелись, не желая расставаться.

– Хвосты?!

Я резко сел, одновременно открывая глаза и откидывая от себя того, с кем обнимался. Светленький демон смотрел на меня серыми глазами, ошарашено моргая.

– Ты!.. Как ты оказался в моей постели?!

– Ты сам меня вчера привел, – он сел напротив меня, гордо вскинув голову.

– Я? Да я…

Воспоминания всплыли в голове одновременно с повторившимся стуком в дверь, на который я вновь не обратил внимания, потому что были дела поважнее. Например, узнать, как эта бледная зараза пробралась мне в голову и смогла внушить, что он – Дано.

Короткий рывок, светлый дергается, но я успеваю перехватить его за горло, впиваясь когтями в кожу. Он инстинктивно хватает меня обеими руками за ладонь, пытаясь вырваться, но я держу достаточно крепко, кое-где из-под когтей даже выступают капли крови.

– Говори, – рычу я.

– Ты сам меня пригласил, – хрипит он, не оставляя попыток разжать мои пальцы, а его хвост судорожно хлещет по кровати, но настолько бестолково, что меня даже не задевает. Кто его учил, интересно, что он элементарных вещей не знает? Окажись я на его месте, уже освободился бы, ударив противника хвостом по глазам.

На всякий случай ловлю его хвост свободной рукой и медленно наматываю на кулак, отчего у светленького на глазах выступают слезы. Да, это очень больно. Наш хвост – очень чувствительное место.

– Говори!

В это время грохот в дверь усиливается, и голос Владыки заставляет меня отвлечься:

– Ррогокринторис, немедленно отвори, иначе я прикажу вынести дверь!

Я бы отворил, но упускать свою добычу не хочется, а потому ору в ответ:

– Я занят! Открою, когда освобожусь!

Светленький в этот момент еще раз дергается, хрипит, и я вижу, как закатываются его глаза. Пришлось немного ослабить хватку, чтобы дать ему вздохнуть. В это время дверь издает стон-скрип и с грохотом падает, а в комнату врываются стражи во главе с Владыкой. Два десятка демонов заполняют мою комнату, рассредоточившись вокруг кровати, но больше всего меня злит не это, а оружие, направленное на меня.

– Меня что, признали государственным преступником? – оставляя почти потерявшего сознание светлого на кровати, медленно встаю, наплевав на то, что на мне нет ни нитки, и сверлю взглядом ухмыляющегося Владыку. Сейчас я настолько зол, что готов разорвать его стражу голыми руками.

– Тебя – нет, а вот твое ночное развлечение… – отец многозначительно замолкает, и я перевожу взгляд на кашляющего, скорчившегося на кровати светлого демона. Он опасен?

– Что за бред? У него имеются кое-какие таланты по части внушения, но это не повод…

– Это повод, сын мой, усомниться в твоей сообразительности. Ты – сильнейший менталист среди нас, при этом парень умудрился прочесть твои мысли. Ни о чем не говорит? Тогда могу дать тебе кое-что как подсказку, – Владыка кидает мне артефакт «истинной сущности», и я вижу, как аура светленького начинает переливаться, словно текущая вода под лучами солнца, тогда как ауры остальных демонов в комнате сверкают подобно огню. Я немедленно возвращаю артефакт отцу и смотрю на уже отдышавшегося демона, медленно оглядывающего окруживших нас стражей.

– Он мимикрит, – подтверждает мои выводы Владыка, – а кроме того…

Договорить он не успевает, потому что демон начинает меняться. Тело оплывает, словно воск под воздействием пламени, и вот уже на кровати лежит человек. Дано. Мой Дано.

– Взять, – отдает приказ Владыка, и у меня темнеет в глазах. Мгновенно перемещаюсь к человеку, начавшему подниматься, нависаю над ним, распахнув крылья и демонстрируя отцовской страже свои когти и зубы, и угрожающе рычу. Смешно, но я сам себе напоминаю сейчас злобного пса, не подпускающего никого к желанной кости. Стража неуверенно останавливается, переводя взгляд с меня на Владыку.

– Сын, ты сошел с ума?

– Возможно. Но он выполнил все задания, а значит, он мой.

– Он мимикрит! Он враг!

– Он мой! – упрямо повторяю я, готовый защищать свою собственность до конца.

– Я и не собираюсь отбирать твою игрушку насовсем. Он просто расскажет мне, где они прячутся, а потом я верну тебе… остальное.

Знаю я, как Владыка будет добиваться ответов. После пыточной мне вернут едва дышащий труп, и это в лучшем случае.

– Нет, не отдам. Он…

– В этом нет смысла, – тихо проговорил человек, накинувший на обнаженные бедра угол одеяла. Он не смотрел ни на кого из нас, найдя более интересным для разглядывания узор на покрывале, но его тело выдавало напряжение, в котором пребывал человеческий полукровка. – Вы не сможете туда пройти, даже если я открою проход. Там могут находиться только мимикриты и больше никто и ничто.

– Что это за место? – тут же ухватился за призрачный шанс Владыка.

– Изнанка мира. Дом мимикритов. Их… наша прародина. Ни одно другое существо, даже если и переступит грань миров, просто не сможет там существовать.

– А ты?

– Я тоже мимикрит, пусть и наполовину. Тот мир принял меня. Там я жил, пока не овладел всеми знаниями, что оказались мне доступны.

– Остальные?

– Они остались там и возвращаться не собираются, – Дано по-прежнему не смотрел ни на кого, но голос его звучал ровно, и я не ощущал исходящего от него страха. Напряжение – да, но не страх. Или он его так хорошо маскирует?

– Даже чтобы спасти тебя?

Я вздрогнул и вновь напрягся, прекрасно поняв, к чему ведет Владыка. Не дам!

– Они были для меня учителями, и не более того. Просто выполнили свой долг перед соплеменником, которого даже нельзя назвать их другом.

– А может, проверим? – это вопрос Владыка адресовал уже мне, так что я отрицательно покачал головой, а Дано, не увидев нашей пантомимы, равнодушно пожал плечами:

– Проверяйте. Меня предупреждали, когда я решил вернуться, что всю ответственность за свои решения я буду нести сам как самостоятельный взрослый демон. Они не придут.

И снова его голос звучит ровно, но я все же улавливаю в нем нотку отчаянья. Совсем крошечную, так что мне даже показалось, что я ошибся, но по тому, как едва заметно опускаются его плечи, я понимаю – он прекрасно осознает, что одинок. Никто не придет к нему на помощь. Разве что я. А значит, у меня есть шанс привязать его к себе. Сначала благодарностью, а там видно будет. Надеюсь, однажды он… Ох, боюсь загадывать. Но свое не отдам никому! Никогда!