– А вас он как нашел?

– Случайно, – Дабир налил всем понемногу яблочного сидра, который мы медленно потягивали весь разговор. – Он после монастыря твоего решил наведаться в ближайший город, поискал тебя там немного и услышал, как люди разговаривали о нашем трактире – Лугованка всего-то в пятидесяти верстах на юг, – вот он и заглянул, полюбопытствовать. Сам он с амулетом личины был, так что люди его истинного не видели, а вот на нас его магия не очень-то действует, мы же его цветник, пусть и бывший, и связывающие нас узы еще не разрушились, так что хозяина мы в любом виде узнаем. Мы тогда всю ночь проговорили, и по большей части о тебе. Запал на тебя хозяин.

– Этого не может быть, – попытался отмахнуться я, но тихо сидевший рядом Тайю закивал, подтверждая слова Дабира:

– Точно запал. Он очень сокрушался, что тебя нет.

– Ага, – это уже Кайт вступил в разговор, – а еще очень жаловался на то, что Владыка начал подыскивать ему супруга, чтобы, значит, наш хозяин не хандрил, потому как он наотрез отказался заводить себе новый цветник. А демоны, они знаешь какие любвеобильные? У-у, хозяин иногда троих-четверых за ночь до изнеможения мог довести.

Ну, про любвеобильность демонов я уже прекрасно был осведомлен. Первый раз сам нос сунул, интересно мне было, а потом уже мне никто отказаться не позволял, пока не научился к словам отказа присоединять силу. Нет, мимикриты не насиловали меня, но и желанным я наш секс никак назвать не мог. Скорее, это была моя обязанность, хотя справедливости ради должен признать, свою долю удовольствия я все же получал. А вот про брак Рогора мне захотелось бы узнать подробнее.

– Так что там Владыка затеял? Это я о будущем супруге Рогора.

– Турнир он затеял, в первый день осени, – Самин весело фыркнул. – Турнир, на котором демоны должны будут завоевать право сделать Рогору предложение. Представляешь, как он бесился, когда услышал это от Владыки?

– Не представляю, – помотал головой я, а все поддержали меня смехом, словно я сказал что-то донельзя смешное.

– В последний раз, когда Владыка пытался сына окрутить… – начал говорить Рон.

– Он разнес в щепки полдома, – закончил за ним Айрон.

– Не тронул только нижние этажи и цветник…

– А то бы нам жить было негде.

– Все, хватит о нас, – прервал братьев Дабир. – Рассказывай о себе.

Ну, я и рассказал. Не все, конечно. Рассказал о том, что я демон-полукровка, причем полукровка очень редкого вида демонов-мимикритов. Думал, они испугаются или начнут относиться ко мне как-то иначе, а они даже не шевельнулись. Просто смотрели на меня глазами, полными любопытства и восхищения. Ни страха, ни отвращения я в них не увидел. Потом вкратце рассказал, что жил в мире, где время идет иначе, потому и выгляжу теперь лишь немного старше. Рассказал о том, что теперь я маг и умею менять внешность. У Кайта сразу же глаза загорелись в предвкушении. Пришлось мне продемонстрировать им мои облики низшего и высшего демонов. Но если низшего они приняли как должное, похвалив за отличное исполнение, то высший вызвал у них целую бурю эмоций. Меня вертели во все стороны, щупали, смотрели, разве что на зуб не попробовали, а когда ажиотаж немного спал, Самин хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание.

– А почему бы Дано не выступить на турнире за руку Рогора?

Я чуть не упал после его слов, а они вновь загомонили, обсуждая идею.

– Эй, а мое мнение никто спросить не хочет? – повысив голос, проревел я, благо глотка высшего демона мне позволяла перекричать шум.

– Ты же хочешь отомстить Рогору за его непорядочное поведение по отношению к тебе? – хитро улыбнулся Кайт. – Значит, пойдешь, победишь, сделаешь предложение и заставишь его влюбиться в себя.

– Зачем? – чуть не взвыл я. – И что мне потом с ним делать?

– Что-нибудь. Потом сам и придумаешь. А мы тебе немного расскажем о его привычках. Вдруг пригодится.

– И одежду тебе сошьем такую, что демон сам от тебя глаз отвести не сможет, – радостно добавил Рон.

– Но первый день осени еще не скоро, – попытался я вразумить разошедшихся людей, но меня и слушать не стали.

– Ничего, как раз будет время подготовиться. А став его мужем, ты для своих соплеменников сможешь выторговать послабления, – высказал здравую мысль Айрон.

– Турнир-то не только боевой. Там и петь надо будет и танцевать, – добавил Рон.

– Вот этому мы тебя и научим, – усмехнулся Кайт.

– Точно, – закивал Самин.

– Я за, – поддержал их Тайю.

– И я, – внес свою лепту Дабир.

– А я – против, – пискнул я, прекрасно помня предостережения Кирика о том, что мне не следует попадаться высшим демонам в своем демоническом облике, очень уж я отличаюсь от них по цвету, но меня никто слушать не захотел.

Деятельный цветник уже приступил к разработке плана и очередности занятий. Конечно, я вполне мог бы сбежать от них, и поначалу, если честно, я так и хотел сделать, но их энтузиазм оказался воистину заразительной штукой, так что всего через два часа, вернувшись в собственный ставший уже привычным человеческий облик, я уже сидел рядом с ними, участвуя в составлении плана завоевания Рогора.

========== Глава 8 ==========

Рогор.

Я так и не нашел Дано, хотя перерыл всю запретную библиотеку в поисках подсказки, куда могли спрятаться мимикриты. Ничего о них в древних манускриптах не было, кроме смутных упоминаний изнанки мира, откуда, по легенде, они вышли. Но как попасть на изнанку – об этом не было ни слова. А тут еще отец со своими планами на мою жизнь. Он, видите ли, решил найти мне пару, для этого придумал организовать смотрины в первый день осени, обозвав их турниром. Надеялся, что там я выберу для себя кого-нибудь и забуду о Дано. Зря. Этот человечек, такой наивный и яркий, запал мне в сердце с того момента, как начал ставить мне условия. Даже тот мерзкий настоятель боялся меня, хоть и пытался скрыть это всеми силами, а он не боялся. Знал, что умрет, и все равно пришел, желая спасти друга. Разве такой поступок мог совершить кто-нибудь другой?

В отчаянье я сбежал в земли людей, а чтобы не тратить время зря, наведался в тот монастырь, где мы с Дано встретились. Его там, естественно, не оказалось, зато я развалил им стену, которую они как раз закончили восстанавливать. Помня обещания, данные когда-то Дано, никого не прибил, хотя глупые и достаточно наглые монахи с криками «изыди» обливали меня из ведер водой. А один все крестом на меня замахивался. Ну, я его аккуратненько так за капюшон рясы на ворота подвесил, чтобы не мешался под ногами, а крестик двухметровый (где только откопал) вбил в землю у ворот по самую перекладину. Впритык. С внешней стороны. Теперь у них в монастыре снова нет стен, а чтобы открыть ворота, придется сначала крест выкопать. А тот монах с ворот, оказался образованным, много интересных слов знал. Я даже заслушался и чуть не зааплодировал его виртуозности. Жаль, что улетать на рассвете пришлось – для поддержания имиджа ночной твари, – можно было с ним интересно побеседовать на разные темы.

После монастыря я полетел в тот город, откуда забирал Дано во вторую нашу встречу. Понимал, что бесполезно это, но все равно полетел. До вечера бродил там, навесив на себя морок, но ничего интересного не услышал, разве что в некоторых кабаках люди обсуждали какой-то трактир, расположенный на дороге к Тахе. Там каждый вечер выступал какой-то танцовщик с далекого юга и красавец-певец. Ведомый какой-то смутной надеждой, я наведался в тот трактир, о котором говорили люди.