Зона Z-4 не была зафиксирована в Википедии. Опять

же, почему? Сейчас необходимо принять меры по дезак-

тивации. Выйдя по указанию компьютера к речке, Хумов

разделся, сложил свою одежду в свинцово-алюминиевый

пакет, запаял и спрятал в вырытую яму. К этому временно-

му хранилищу он вернётся, заберёт опасный мешок и от-

правит по назначению. Но это будет чуть позже. А пока он

занёс точные координаты и тут же отправил для верности

на сайт дезактивации и на всякий случай продублировал

на Облако.

После чего голым вошёл в холодную воду, поплавал и

понырял в своё удовольствие. Вода была тёмно-коричне-

вого цвета от многочисленных водорослей и примесей по-

роды, содержащей железо.

Выйдя из речки, Хумов обсох на солнышке, затем до-

стал из рюкзака тонкий пакетик, вскрыл, вынул новую

униформу, которая, надувшись, приняла объём, облачился

в неё. У него оставалось ещё пять неиспользованных ком-

плектов одежды. Теперь наружно он очистился от радиа-

ции. Не повезёт "грязь" в город. Для вывода из организма

опасной дозы Хумов заглотил красную пилюлю. Теперь

можно возвращаться.

Но что-то ему мешало. Лёгкая тревога расползалась

от области сердца, завладевая мыслями. Правильно ли он

действовал? Его тянуло подняться вверх по течению этой

живописной речушки. Взглянув на секретную карту, он об-

наружил закрытую территорию и, хотя ему не было пред-

писано её обследовать, решительно зашагал по выбранно-

му направлению: сработало элементарное мальчишеское

любопытство. Ведь ему совсем недавно стукнуло всего-то

восемнадцать.

Хумов шагал бодро, весело улыбаясь. Ему не терпелось

обследовать зону под грифом строгой секретности. О воз-

можных неприятных последствиях он не думал. Вокруг

царило спокойствие, в котором протекала вполне привыч-

ная жизнь загородного леса. Умиротворяющая переклич-

ка птиц, шорохи жителей леса, стук дятла по коре дерева,

синее небо, тёплый, свежий воздух. Слева поблескивала на

солнце река. Временами от переизбытка сил молодой че-

ловек принимался бежать и даже, как в детстве, подпрыги-

вать. Ощущение свободы захлестнуло его полностью, вы-

зывая улыбку, зажигая счастливым блеском глаза.

И тут надо же! Послышался сигнал из его часов. Хумов

остановился, включил связь, подставил ладошку. На ней

появилось изображение дежурного, сообщившего ему о

приказе незамедлительно вернуться во второе управле-

ние для отчёта. "Но мне необходимо обследовать ещё две

зоны", - спохватился Хумов. Но дежурный, не повышая

голоса, повторил: "Вам приказано незамедлительно вер-

нуться".

5

Начальник второго подразделения Смаков Виктор Ар-

нольдович заканчивал ужин при свечах. Его любимая со-

бака - породистая овчарка с отличной родословной лежа-

ла у его ног, положив голову на лапы, и смотрела умными

преданными глазами, следя за каждым движением своего

хозяина, готовая в любое мгновение повиноваться любо-

му приказу или предупредить оный.

Сын, тощий бледный юноша, вяловато ковырял вил-

кой подгоревший стейк, скучающим взглядом блуждая по

лицам родителей: от одного к другой.

- Марк, - слабым голосом окликнула его мать, - если

будешь так есть, никогда не поправишься и не избавишься

от прыщей.

- Оставь его, Лира. Он явно переутомлён. Избыток

информации, экология и тому подобное.

- Я все понимаю, но растущий организм должен полу-

чать полноценное питание.

- Да, конечно. Ты права. Не каждый имеет возмож-

ность получать естественное питание. Надо ценить.

- Я ценю. И вообще. Мне через месяц восемнадцать.

И я горжусь этим.

- Ох, как быстро время летит. Уже восемнадцать. По-

верить не могу. Моему сыну скоро восемнадцать.

- Чем старше, тем оно летит быстрее. Ласточкой

стремится вдаль, увлекая за собою. А я не хочу этой стре-

мительной быстроты. Вот и мне уже под сорок, - Лира

выжидательным взглядом посмотрела на мужа, надеясь на

комплимент.

- Мам, ты выглядишь потрясающе! Никто не даст тебе

больше двадцати.

- Так уж двадцати.

- Ну хорошо. Чуть больше двадцати пяти.

- Спасибо, сынок. Только твой отец так не думает.

- Я вообще-то считаю - тебе не больше пяти, ну от

силы двенадцати...

- Тебе, мой дорогой, свойственно пошутить, но я

склонна наполовину поверить, и только чтобы сделать

тебе приятное, - с некоторым едва уловимым раздраже-

нием в голосе произнесла Лира.

- Как дела в колледже? - задал вопрос Виктор Ар-

нольдович , не обращая внимания на некоторое раздраже-

ние в голосе жены.

- Дела? Всё едино - обучают. Вот есть у нас такая Хана...

- Хана? И что? - встревожилась мать.

- Да так. Одна девчонка.

- Говори, если начал, - заинтересовался отец.

- Так. Ничего особенного. Она сегодня снова слиняла

с занятий.

- А я подумала... Только и всего? - успокоилась мать.

- Ей можно, - мечтательно вздохнул Марк, - а мне

раз и навсегда запрещено.

- А тебе запрещено. Не подводи отца. Хорош будет

твой отец, когда его за тебя полоскать начнут по всем ста-

тьям. Ты должен держать марку, - Мать нервно постучала

вилкой по стакану.

- Марк должен держать марку. Разумеется, имя обя-

зывает. А я что? Я - ничего... Держу. Стараюсь держать

эту самую, как её... Марку.

- А сладкое?

- Спасибо. Неохота.

- Снова всю ночь будешь болтаться по Интернету? -

строго спросил отец.

- Не-а. Я так. Слегка. И потом, я же и задание выпол-

няю по предметам.

- Два часа на занятия - и спать. И никаких возраже-

ний, - пригрозил пальцем Виктор Арнольдович.

- Сынок, у тебя идёт перегрузка. Доктор сказал, что

тебе необходимо высыпаться, - умоляюще посмотрела на

сына Лира.

- Я знаю. Спасибо, пап. Спасибо, мам, - Марк по оче-

реди поцеловал родителей и неуверенной походкой вышел

из столовой.

Смаков посмотрел на собаку. Та тут же встала, завиля-

ла хвостом, издала скулящие звуки.

- Что нового, Лира? - спросил спокойно Виктор Ар-

нольдович, принимаясь за десерт.

- Была сегодня у мамы. Приболела она, - сокрушённо

вздохнув, ответила жена.

- Что с ней?

- Непонятно. Слабость сильная.