Заниру сегодня предстояло что-то поменять в браслетах выпускников, чтобы они служили средством экстренной связи и давали информацию о месте, где успел поучиться молодой гражданин. От меня требовалась вступительная речь, выдача сертификата зрелости, который мне удалось протолкнуть через короля как официально подтверждающий документ для сирот и воспитанников интернатов (большая часть Школ меня тихо ненавидела по этому поводу) и поприсутствовать на торжественном ужине. Сам бал в моем присутствии не нуждался — вполне хватит и преподавателей.

Потихоньку зал наполнялся воспитанниками и преподавателями. Все постарались быть нарядными, я заметила, что многие девочки перешили платья с ночи Излома, озаботились прическами и сияющим макияжем, а мальчики особенно не думали о внешнем виде.

Скоро все были готовы, и мне пришлось подниматься с места и пристраивать пузо к кафедре.

— Доброго вечера, мои дорогие! — Бодро поздоровалась я и чуть не согнулась пополам — меня сильно пнули изнутри. — Сегодня некоторые из вас вступают во взрослую жизнь. Добро пожаловать, все самое сложное только начинается. Сейчас все вы получите ваши сертификаты зрелости. Я буду вызывать вас по одному, выходите к кафедре.

Я взяла первый из аккуратной стопочки на кафедре сертификат, и позвала в толпу:

— Агнесс Ларса. — К нам вышла худощавая Вампирша, скромно глядя в пол.

Занир тут же прикоснулся к ее браслету каким-то камнем и на нем появился рисунок, повторяющий орнамент с герба Дома воспитания.

После этого она подошла ко мне и я вручила ей ее документ. Девушка вернулась к своим новым подругам, чтобы тут же начать возбужденно перешептываться и изучать свиток с печатами.

— Алкорд. — Вышел смуглый парнишка, неопределимая смесь многих поколений.

Операция повторилась.

В течение следующих полутора часов мы с Занирам давали выпускникам пропуск в мир проблем и разочарований. Я невольно подумала, что в следующем году их будет несколько тысяч, а значит процедуру придется придумывать другую.

— Я рада сообщить, что большинство из вас уже имеют предложения о работе. — Тепло обратилась я в зал. — В ваших комнатах вас ждут эти самые предложения и другие документы. Скоро вас ждет масса интересного и странного, может даже пугающего. Помните, что здесь вы всегда получите помощь и укрытие. Я лично поздравляю вас и желаю вам самых оглушительных успехов. Приглашаю вас насладиться торжественным ужином.

В комнатах выпускников ждали инструкции к браслетам, простенькие кристаллы связи, кошели с подъемными, рекомендации от дома воспитания и, собственно, предложения о работе. Мы постарались пристроить всех (хотя бы в этом году), хотя на некоторых спрос был очень скромным.

Выпускники ужинали за отдельным столом — расположенном параллельно преподавательскому (где по середине обреталась я), но ниже на уровень. Другие столы, где ужинали воспитанники, располагались перпендикулярно к преподавательскому.

— Приятного аппетита! — Громко возвестила я и хлопнула в ладоши.

На столах появились угощения и напитки, прямиком с кухни Дома воспитания. Пахло очень вкусно, наверняка Деня приложил ухо к этой еде.

За столами текли веселые беседы, я спокойно жевала.

— Леди Сан Армерр, а когда вы порадуете нас очаровательным младенцем? — Внезапно раздалось над ухом.

Я от неожиданности поперхнулась и долго кашляла. Когда пришла в себя меня профилактически пнули.

— В конце осени. — Сипло ответила я.

Со мной решила пообщаться престарелая преподаватель этикета и культуры речи. Милейшая гномка, с проседью в волосах. Характером она на гномов походила условно: не было в ней той деловой хватки, как у мадам Трагрир, например, но она была настоящим мастером своего дела, хоть иногда и позволяла себе не применять многочисленные правила поведения в обществе.

— Уже знаете, кого приведете в этот мир? — Продолжая лучезарно улыбаться, вела беседу она.

— Девочку, скорее всего. — Улыбнулась я.

Мы еще немного поговорили о каких-то незначительных вещах и беседа как-то сама затихла.

Скоро ужин закончился и я снова поздравила моих первых выпускников, сообщила, что очень ими горжусь и пожелала прекрасного первого вечера в новом статусе. За сим я удалилась, чтобы, наконец, поехать домой и поспать.

А дома меня ожидал сюрприз в лице дражайшего супруга, читающего газетку.

— Привет. — Поздоровалась я, скидывая обувь с отекших ног.

— Как выпускной? — Участливо глядя на меня уточнил он.

— Как по нотам. — Опускаясь на диван напротив него, ответила я.

Веллиас взял в руки мою ногу и стал ее аккуратно мять. Было приятно и я быстро разомлела. Но уснуть на диване мне не дали, проводив меня в спальню и раздев, меня уложили под теплое одеяло и поцеловали на ночь.

***

Сегодня день открытия Академии. Вчера прошли устные экзамены, которые успешно сдали шестьдесят процентов от общего числа подавших документы.

Уже завтра будет торжественное построение и посвящение в студиозы, а сегодня в присутствии правящей семьи (сын которой поступил с минимальным баллом), журналистов и целой кучи гостей, проходило торжественное открытие.

Ребенок был особенно активен, так что я сидела в удобном кресле, слушала распинающегося Нора и надеялась, что никаких сюрпризов сегодня не будет.

Нор проникновенно вещал о том, как она рад этой возможности, о том, что сделала для этого открытия моя группа и я лично, рассказывал о перспективах и планах. Я его особо не слушала, потому как речь его уже читала и ничего нового в ней не предвиделось.

Потом был торжественный обед в столовой, в которую набили всех принятых студентов, весь преподавательский состав, обслуживающий состав и гостей. Такое количество вкушающих плоды труда местных поваров меня напрягало — хотелось куда-нибудь отсюда деться.

Веллиас сидел справа от меня и изредка ободряюще сжимал мою руку.

Периодически ко мне подходили родители студиозов и преподаватели, заводили светские беседы. Сами студенты меня побаивались, хотя многие были одного возраста со мной.

Нор порадовал новостью о том, что многие уехавшие учиться в Иреос попросили о переводе к нам, так что я была совсем благостная.

Ничем необычным такое событие как открытие первой в Ленсоне магической Академии не ознаменовалось, и лично я, была этому рада, потому как даже скучное торжество вымотало меня.

А вот следующий день стал настоящим испытанием: торжественное построение и получение магических меток предполагало полное отсутствие даже завалящих табуреток.

Я честно отстояла линейку, речь, представление преподавателей и краткий рассказ об общежитиях, правилах и расписании, которое будет вывешено уже завтра, когда все хоть немного обживутся.

Все студенты были в черных учебных мантиях и слились для меня в одно колышущееся море, с разноцветными бликами голов.

Но когда Нор объявил, что теперь все студиозы получат причитающиеся метки, я уселась прямо на траву. Вот прямо как была в белом сарафане и белом же болеро, так на попу и уселась. Многие студенты завистливо на меня поглядывали, но повторить мой поступок не решались.

Ректор Академии попросил выйти вперед деканов факультетов. Те быстро выстроились в линию. Через минуту все одновременно произнесли какое-то слово и сделали замысловатый пасс рукой, чтобы в следующий миг от их рук отделилось множество мелких птичек. Птички у каждого декана соответствовали цвету факультета и быстро разлетелись над студентами. Затем они стали пикировать прямо им на головы и студиозы даже пытались разбежаться но громовое: «Стоять на месте!» от Нора заставило всех замереть на своих местах.

До самого «клеймящегося» птички не долетали, они расшибались в пыль примерно за пол метра от них. На краткий миг вокруг каждого вспыхивала оболочка. Если я все правильно поняла — это была аура, на которую и ставились метки, которыми и были птички.

Когда все поняли, как это работает, ребята прекратили дергаться и с восхищением смотрели на расшибающихся в лепешку птичек.