— А я экстерном экзамены за четыре года сдал. Вот сегодня закончил. И замшефа нанял. — Продолжая изучать списки, невзначай, заметил Ледин. Уши его, правда, были повернуты ко мне и немного дрожали, что выдавало гордость собой.

Я неприлично на него вытаращилась. Мне показалось, что даже житель моего живота отрастил глаза на месяц раньше, открыл их, и сквозь живот на пялился на ушастого дядю. Молодой мужчина поднял на меня глаза, и я уловила довольные смешинки.

— Сделал, как ты сказала: увидел систему. — Он расплылся в довольной улыбке. — Научился готовить основные дисциплины, так сказать.

— Ты должен написать об этом книгу. — Пораженно выдохнула я.

Как сборник рецептов я экономику никогда не рассматривала. Я смотрела на Деника еще с минуту, чтобы все же вернуться к списку абитуриентов.

— А наследный принц тоже пойдет на экзамен. — Удивленно сообщила я.

— Да ладно? — Дернул ухом друг.

— Ага. Вот он — в списках. — Я ткнула в лист пальцем.

— Куда подался? — Со смешком уточнил ушастик.

— На магправо. — Мы помолчали, бездумно глядя в листы. — Ты осознаешь, что все так круто изменилось меньше, чем за год? — Выдала я давно мучивший меня вопрос. — Ты уже не похож на ребенка богатого отца, я владелец большой группы, стремительно набирающей обороты и это только начало.

— Я об этом не думаю. — После паузы ответил Деня. — Если об этом думать, становится страшно. А мне нельзя бояться — Бистро открывать скоро.

Я хихикнула и продолжила изучать документацию.

Вечером я поехала к Рагию, чтобы в очередной раз, проверить, как протекает беременность.

— Девочка! — Радостно выкрикнул он, глядя в очередной кристалл. Я там видела только серую муть, а он что-то различал. — Шона ставлю — девочка. — Ласка возмущенно зашипел со своего кресла и быстро переместился к кристаллу.

— Ну да, девочка. — Резюмировал он минуту изучения серой мути. — А ты от Ведьмы чего ждал, с учетом обстоятельств. Но меня ставить все равно не надо. Тем более ей. — Он покосился на меня. — Мне с ней не нравится. Беспокойная она. — И потопал обратно к своему креслу.

В общем, Рагий сказал, что с ребенком все в порядке, ничего необычного не происходит, и пусть я не нервничаю. Я и не нервничала, но теперь точно не буду.

***

Утро понедельника застало меня заспанную в Краннаре в главном зале Магической Академии Ленсона.

Сегодня проводились вступительные экзамены и перед ними всех абитуриентов собрали здесь.

— Я не могу описать свою радость от вашего присутствия здесь сегодня утром. — Начал ректор. — В течение дня вас ожидают различные испытания, которые покажут нам ваш уровень подготовки. Хочу сразу обозначить, что те, кто не пройдет, могут подать документы на дополнительный трехлетний курс, который позволит вам подтянуть уровень ваших знаний и поступить сразу на второй курс выбранного факультета по его окончании. Такую возможность я даю только вам и только в этом году. — Ряды студентов колыхнулись, принимая объявления. — Сейчас каждый из вас по одному подойдет к этим чашам, — он указал на стол под нашим, где действительно находились шесть чаш с лентами разного цвета, — и возьмет ленту того факультета, который его интересует. Белая — лекарский, синяя — магическое право, зеленая — общая магия, желтая — бытовая магия, рыжая — артефактика и красная — боевая магия. Затем, с этой лентой в руках, пройдете в дверь соответствующего цвета. Дальше сами справитесь. — Нор тепло улыбнулся в зал. — Успехов вам на сегодняшнем экзамене.

Нор сделал шаг назад, ко мне, и быстро утащил меня в неприметную комнатку неподалеку.

Там, по всему периметру были расставлены кристаллы. Некоторые показывали пустые коридоры, с чуть светящейся цветом, названным ранее Нором, дверью. Другие показывали зал. Еще была масса маленьких картинок пустых комнат.

Но вот, первой в дверь лекарей вошла девушка, расу которой я определить не смогла.

— Кристалл семь — звук. — Скомандовал Нор, и я услышала стоны и всхлипы.

Девушка тут же прижалась к двери, но довольно быстро нашла в себе силы пойти на звук. Там пыталась разродиться, судя по всему, беременная гномка.

— К-к-ка-кой у вас срок? — Заикаясь, спросила девушка. Невнятное мычание было ей ответом. — Не важно. — Она мигом осипла. — Вам надо к лекарю. — Беременная развеялась, а дальнейший путь барышни подсветился по полу.

Она несмело двинулась куда послали, и пришла в небольшую комнату на десять парт. «Культура речи и общения — основа любого дела» — высветилось на обычной меловой доске, и на одной парте появился лист с заданием. Экзаменуемая села за парту и принялась за задание по речи.

— Кристалл два — звук. — Снова скомандовал Нор. Изображение с девушкой присоединилось к тем маленьким наверху, а я увидела кристалл с коридором боевиков.

Молодой чернявый и смуглый оборотень смело вошел в коридор и закрыл за собой дверь. Там его поджидало тихое утробное рычание. Абитуриент осторожно, не создавая лишних звуков, двинулся в сторону рычания.

Как оказалось, рычал не кто-то, а шикель[1]. Дружелюбного настроя он, как водится, он не чувствовал. Сейчас зверь готовился к атаке хвостом, что означало для испытуемого долгий бой — зверь-то выносливый.

Но оборотень, похоже, был знаком с ними раньше, потому как только зажег на руке крупный огонек и шикель поспешил скрыться дальше по коридору с визгами, а потом и вовсе развеяться. Знал испытуемый о том, что шикели боятся яркого света и магии, которой не способны управлять. Если опасность не угрожала потомству, зверь смирится с присутствием на своей территории чужака.

Затем, так же как и девушке-лекарю, зажглась подсветка направления движения и парень попал на письменный экзамен по речи.

— Кристалл девятнадцать — звук. — Там как раз с воплями ломилась в дверь в главный зал девушка-человек. Убежать она пыталась от пауков, плотно заселивших стену. Желтый цвет брошенной на пол ленты говорил о том, что леди собралась на бытовой факультет. Брать себя в руки девушка намерена явно не была, так что через пять минут попыток прорваться обратно к залу с чашами, пауки растворились, лента бесследно исчезла, а не прошедшей первое испытание подсветили выход за территорию Академии.

На небольшом столике, непрозрачно намекая на ситуацию, дожидались барышню документы.

— Потрясающая система. — Сообщила Нору, как несомненному автору идеи, я. — И исполнение на высоте. — Добавила ранее не замеченному Заниру.

Как пояснили мужчины, первое испытание было призвано помочь абитуриентам две вещи: во-первых, они еще ничего не знают и лезть со своими советами к попавшим в беду не надо, надо помочь им продержаться до помощи, а, во-вторых, осознать насколько на самом деле верно выбрано направление.

В ближайшие часы мы наблюдали разных абитуриентов в их испытаниях. Конечно, они повторялись, но все равно было интересно. Проваливших первое «профильное» испытание оказалось немного, а вот письменные экзамены — буквально на диво.

Нор и Занир зачаровали бумагу таким образом, чтобы она проверяла грамотность письма и общее соответствие понятию «правильная» речь, чтобы преподаватели проверяли уже смысловую нагрузку. Так вот, элементарная для меня грамотность письма для кого-то оказалась задачей непосильной. Лучше всего в этом вопросе себя проявили будущие лекари.

Около четырех вечера (время я обнаружила с удивлением — начали мы в половине десятого утра), все снова собрались в главной зале. Теперь все присутствующие сдали письменные экзамены.

Нор успел сообщить, что баллы, набранные за прохождение сегодняшнего цикла испытаний, будут объявлены на следующей неделе. Затем будут личные собеседования деканов факультетов со студентами, которые прошли сегодня и проводиться эти собеседования будут до конца первого летнего месяца.

Затем, уже на третьей неделе последнего летнего месяца, пройдет второй цикл вступительных испытаний — физическая подготовка и устная теория, по результатам которой, за два дня до начала учебы будет объявлен список поступивших.