- Во-вторых, - не позволив сбить себя с мысли, пёрла напролом, - каждый заместитель знает, как связаться с руководителем! Даже, если они находятся в разных мирах!

- Снимаю шляпу, - довольно пророкотал Странник и зачерпнул ложкой наваристый супчик. Отправив вкуснятину в рот, закончил-таки предложение: - перед Асукой.

"Вот же гад!" - в очередной раз мысленно восхитилась наглостью отдельно взятой личности.

- Извини, Василиса, но волшебное зеркальце и наливное яблочко дома оставил, поэтому даже не представляю, как ты собираешься пообщаться с Палачом, - ехидно заметил дракон, паскудно улыбаясь. - Да и нужно ли это, то же не понимаю.

- Нужно, - непререкаемым тоном заявила, задетая за живое. Не представляет он, видите ли, тьфу! - Смерть не только сориентирует нас в дальнейших действиях, но и передаст сообщение Лорду суккубов. Думаю, можно вызвать его личную шавку...

- Какая ты злопамятная! - восхищённо присвистнул Странник, коротко проинформированный об истоках нашего сомнительного мероприятия. - А ты уверена, что Азизиан захочет рисковать положением ради помощи тому, чья фотография висит на стенде "Их разыскивает Сатана"?

- Когда он узнает о том, что Рафаил пропал после того, как принял его приглашение, согласится! - нехорошо прищурив глаза, мысленно для себя всё решила: не захочет сотрудничать добровольно - заставим! - Тем более что рагнар себя пяткой в грудь бил, и кричал громче всех, что они с Лордом друзья, чуть ли не с младенческих пелёнок.

- Ну, знаешь, это не аргумент, - дракон всё никак не мог успокоиться и пытался всеми силами отговорить меня от провальной затеи.

- Аргумент - не аргумент, но попробовать стоит, - неожиданно на мою сторону стал Асука. - Вася права! Мы тут ещё долго можем сидеть, так никуда и не попав, а время-то тикает... - Подцепив хвостом пакетик с нарезанным батоном, протянул его нам с противным ящером. - Да, я прекрасно понимаю, что мы рискуем быть пойманными приспешниками правителя Преисподней, но к тому моменту, как они сюда прибудут, никого не застанут.

- Так, стоп! - подняв руки вверх, словно сдавалась, вопросительно изогнула бровь. - С этого места, пожалуйста, поподробней. Почему нас обязательно должны засечь?

- Вась, ты же белая... - поймав хмурый взгляд серых глаз, фамильяр вовремя замолчал. - Мы находимся на вражеской территории, где применяется только тёмная магия, и любое отклонение от местной нормы строго отслеживается. Как думаешь, захочется ли местным дознавателям узнать, кто мы такие, куда держим путь и ради какой цели? - Получив мой согласный кивок, демонёнок довольно мурлыкнул: - Правильно, ведь всем хочется выслужиться перед вышестоящим руководством.

Признав правоту фамильяра, и ужаснувшись глобальности шпионской сети врага, настроилась на решительный лад. Нечего сопли-слюни распускать, рагнар в опасности и, может так статься, что только мы ему помочь и можем!

Передав дракону пустую тарелку из-под супчика, полезла в рюкзак в поисках необходимых вещей. Был у меня один каверзный вопросик, который хотелось задать начальству, поэтому необходимые для ритуала предметы сами в руки прыгали. Фляжка с заговоренной водой, масло женьшеня, деревянные ступочка и пестик нашлись довольно быстро, и я приняла это за добрый знак свыше.

- Ух, ты! - заинтересовавшись происходящим, пепельноволосый не преминул засунуть любопытный нос в рюкзак. - Да это же полновесный ведьмовской походной арсенал!

Справедливо возгордившись своими талантами (зря, что ли полдня по квартире шныряла, выгребая из запасников самые убойные зелья?..), принялась за приготовления для проведения ритуала.

Налив в ступочку воды, добавила несколько капель приятно пахнущего масла, и принялась их размешивать, негромко напевая необходимое заклинание. Когда последнее слово было произнесено, резким движением выплеснула получившуюся смесь на землю. Вопреки законам природы, вода не впиталась в иссушенную почву, а так и осталась на поверхности, маслянисто поблескивая под лучами палящего солнца.

Дождавшись, пока жидкость примет форму настольного зеркала, чётко и достаточно громко произнесла:

- Габриель!

Несколько минут ничего не происходило, отчего я уже начала сомневаться в правильности проведения ритуала (да и ехидные реплики Странника оптимизма как-то не добавляли), как неожиданно вода пошла мелкой рябью. Радостно взвизгнув, снова попыталась призвать начальника:

- Габриель! Мне нужна твоя помощь!

Знаю, что Смерть, заслышав подобную формулировку, скорее всего, подумал о том, что я нахожусь одной ногой в могиле (согласитесь, ожидать подобного от могущественного, хоть и бывшего фаворита Сатаны или тем паче от тысячелетнего дракона, как минимум глупо). Но это даже хорошо: начнёт быстрее шевелиться, опасаясь потерять родного и вымуштрованного зама, да и перед моими демонами, огорчёнными смертью ведьмы, ему тоже отвечать не захочется.

Как я и предполагала, биг босс появился буквально через секунду, после моей попытки сгустить краски.

Над водной поверхностью медленно, словно преодолевая сильное сопротивление, начала подниматься голова Ангела Смерти. Тонкие прозрачно-голубоватые линии скрупулезно прорисовывали черты знакомого лица. Сначала появился короткий ёжик волос, затем высокий лоб, брови и глубоко посаженные глаза, с небольшой горбинкой нос, чётко прорисованные скулы, тонкие губы и острый подбородок. Такой родной и любимый упырёныш...

Почувствовав, как в груди защемило, а на глазах навернулись непрошенные слёзы, мысленно приказала себе собраться. Ещё бы, блин, кинулась шефу на шею и слёзно попросила забраться меня домой.

Пристально осмотрев меня блёклыми глазами, начальник вопросительно изогнул такую же бесцветную бровь. Его лицо выражало крайнюю степень удивления: сто против одного, что он ожидал увидеть совершенно другую картину. Мило улыбнувшись нахмурившемуся Ангелу Смерти, приветственно помахала рукой, мол, привет, я рада тебя видеть. Видимо, Габриель не разделяя энтузиазма заместителя, потому что гневно рявкнул:

- По какому поводу кипешь подняла?

Подавив тяжёлый вздох (я к нему со всей душой, а он... эх!), растянула губы в ещё более радостной улыбке. Асука, знавший хозяйку как облупленную, настороженно замер, и, наверное, мысленно начал перебирать разнообразные варианты дальнейшего развития ситуации. Габриель же, предположив, что, находясь рядом со мной в астральной проекции не сильно пострадает, всё так же заинтересованно взирал на меня. И лишь бедный Странник ничего понять не мог.

- Да вот, хочу, чтобы ты помог устроить рандеву с Азизианом! - решив, что негоже тянуть кота за хвост, как бы невзначай обронила.

- Зачем? - вместо вопросительного выражения, проступила тень тревоги, а в голосе послышалось сомнение. - Думаю, Рафаила у суккубов нет...

- Даже не сомневаюсь в этом, - вспомнив, каким именно образом демоница похоти передавала приглашение её Лорда моему (!) рагнару, злобно скрипнула зубами. - Хочу уточнить, зачем Азизиан настоятельно рекомендовал Рафаилу посетить его скромную обитель, да узнать, куда потом направился высший демон.

- Я, конечно, попробую выполнить твою просьбу, но не думаю, что из этого что-нибудь получится! - водные линии проворно обрисовали очертания тонких пальцев, в задумчивости потеревшие лоб.

- Получится! - к моему огромному удивлению в диалог вступил Странник. - Если Лорд суккубов откажется нам помогать, пригрозим, что оставим им Ваську до тех пор, пока блудный рагнар не вернётся!

Поперхнувшись воздухом от негодования, одарила нахала злобным взглядом. Каюсь, мысленно уже не только зверски убила и расчленила тело дракона, но даже под ближайшим валуном прикопала.

- Не пыхти, - издав звук, очень похожий на неумелую попытку скрыть смешок, начальник вернулся к прерванной теме: - Думаю, вам сейчас лучше найти другое место для стоянки - совершенно не удивлюсь, если ищейки Сатаны самое большее через час будут здесь. - Получив наши согласные кивки, Смерть снова в задумчивости потёр лоб. - Так, если получится договориться с Лордом, то как они вас найдут? Выходить на контакт постоянно слишком опасно!