- Смотрю, энтузиазма-то в глазах поубавилось, - довольно прокукарекал шеф, решивший, что меня так просто сбить с намеченной цели.

Ага, держи карман шире! Отбила же я, пусть и совершенно случайно, Асуку и Рафаила у верховного руководителя вселенского зла, так почему бы теперь с его прототипом всевидящего ока не пообщаться? Да как раз плюнуть!..

- Пытаюсь понять, каким образом можно попасть в ад, минуя этап встречи со Всевышним, - как и планировала ранее сказала чистую правду. - Вряд ли в кассах железнодорожного вокзала имеются в наличии билеты на скорый поезд "Земля - Преисподняя".

- То есть, - осоловело хлопнув ресничками, фамильяр попытался всё разложить по полочкам, - ты, хозяюшка, всё-таки намерена посетить владения Сатаны? - получив мой согласный, а главное, полный бредового энтузиазма кивок, хвостатик взвыл дурниной: - Габриель, да повлияй на неё хоть как-нибудь!

- Бить людей непорядочно, - невпопад брякнул шеф. - Да и её затея не лишена смысла...

- Ага, посмертного, - злобно прошипел фамильяр, сверля моего босса гневным взглядом. - Вы что, совсем крышей поехали?!

- Асука, ты же прекрасно знаешь свою взбалмошную хозяйку, - попытался переманить демонёнка на нашу сторону биг босс. - И сам прекрасно понимаешь, что Азизиан просто так не пошлёт к опальному рагнару свою подстилку. Значит, Лорд суккубов знает нечто такое, отчего его давно мёртвое сердце дрогнуло и участило ритм!

- Так, - почувствовав, что голова пошла кругом, недовольно насупилась, - хватит говорить аллегориями! Мы люди дремучие, с трудом окончившие начальную школу, поэтому, просьба: разжёвывать всё в мельчайших подробностях во избежание недопонимания.

- И как тебя только демоны терпят? - мученически вопросил Смерть, сверля недоумённым взглядом потолок. - Азизиан, говорю, не зря кипишь поднял, видимо не всё так гладко в Преисподней, раз он разволновался!

- А вам не приходило в голову, что он состоит в преступном сговоре с бывшими главами Инквизиции? - неожиданно разволновавшийся хвостатик толкнул такую речь, что в пору было самой в гроб ложиться, а уж землёй сверху кто-нибудь добрый да приспал бы. - Вдруг ему было поручено на время изолировать Рафаила от ведьмы? И пока рагнар будет шляться не-пойми-где и делать не-пойми-что, Ваську-то и прихлопнут, чтобы под ногами не путалась и не лезла с советами или с помощью к Пенькову. Пока суть, да дело, там и Игоря с поста главы Святой Инквизиции турнут в посмертное турне по райским кущам!

- Василиса, ты никуда не идёшь, - прохрипело начальство, представив себе описываемый вариант развития событий. - Нет, ты даже носа из дома не высунешь, пока не объявится этот идиот Рафаил!

- А как же посещение обители Сатаны? - только и смогла, что жалобно проблеять. Но, получив два злобных взгляда, благоразумно заткнулась - всё равно и ребята, и я прекрасно знаем, что поступлю, как заблагорассудиться, так что пока не будем нарываться на скандал. - Океюшки, сижу дома, - подняв руки вверх, мол, признаю полную и безоговорочную капитуляцию, упрямо насупилась, - но узнать, куда пропал Рафаил всё равно нужно!

И спор пошёл по второму кругу...

В очередной раз посмотрев на предлагаемый костюмчик, ничего корме отвращения не почувствовала. Нет, конечно, идея Асуки всем хороша, вот только перспектива неопределённое количество времени прощеголять в предложенном тряпье вдохновляла мало... Да ладно, вообще в голове не укладывалась!

- Василиса, хватит медитировать над шмотками - у нас и так времени не очень много осталось! - в комнату вихрем ворвался хвостатик. - Габриель готов открыть проход в Чистилище, но дальше нам придётся топать самостоятельно.

- Договаривались вроде на Преисподнюю... - подавив очередное желание жестокого испепеления грязной и рваной рубашки, некогда принадлежавшей великану судя по размеру, недовольно натянула её поверх футболки.

- Скажи "Спасибо" и за это, - пробурчал фамильяр, недовольно дёргая хвостом. - Демоны и так почувствуют наше с тобой присутствие на их территории... Может, стоит взять более убойные зелья?

- Я тоже хочу снести Преисподнюю с лица земли, но не такими же радикальными методами! - округлив глаза, строго посмотрела на оппонента. Взгляд шартрезовых глаз недовольно остановился на штанах из грубой ткани. - Надеваю я их, надеваю!

- Господи, Вася, какая же ты медлительная! - не преминул бросить камень в мой огород демонёнок. - Габриель уже, наверное, на мыло изошёл, дожидаясь нас.

- Ничего, с него не убудет, - закинув старенький и откровенно потрёпанный рюкзак на плечо, для надёжности ещё и попрыгала, утрамбовывая его содержимое. - Я тоже не пять минут ждала, когда же начну понимать его гениальный план по свержению глав Святой Инквизиции!

- А ты злопамятная, хозяюшка, - довольно осклабился фамильяр, пробкой выскакивая за дверь.

Я не злопамятная ни в коем разе, иначе бы Сергей был бы уже давно мёртв, а я бы не попала в тот переплёт три года назад. Но в чём-то Асука всё же прав - мне банально обидно, что Смерть своего заместителя ставит чуть ли не в один ряд с одноклеточными бактериями. Тогда, спрашивается, зачем нужно было затевать пролонгацию сделки?..

Так и не добившись хоть одного мало-мальски приличного ответа на поставленный вопрос, вошла в гостиную, где меня уже ожидали Габриель и фамильяр.

Окинув мою скромную персону, обряженную в чёрте-что-и-сбоку-бантик, коронным взглядом царствующей персоны, упырёныш недовольно скривился. Спустя пару томительно долгих секунд, эта зараза всё-таки разродилась пояснениями. Наверное, понял, что ещё немного, и я кинусь на него с кулаками.

- Мелочь, ты же там фонить будешь, просто жуть как! - с невозмутимым видом "осчастливил" Смерть, смотря на меня, как на душевнобольную пациентку клиники неврозов.

- Можно подумать, демоны в Чистилище все с дозиметрами ходят! - моментально вызверилась, задетая за живое.

- Вот дурная голова! - патетично провыл шеф, театральным жестом начиная рвать на себе волосы. - Тебя аура выдаст, - заметив мой недоумевающий взгляд, снизошёл-таки до пояснений: - В Чистилище могут находиться либо души, ждущие аудиенции у Сатаны, либо демоны. Ни к той, ни к другой категории тебя, Василиса, отнести нельзя.

- А никакой притирочки или настоички, которые бы блокировали "яркость" моей ауры нет? - представив открывающиеся "перспективы", откровенно приуныла и оленьими глазами уставилась на начальника. - Габриель, ты же умный, хитрожо... кхм, - чуть не ляпнув "хитрожопый", быстро прикусила не в меру болтливый язык. - Короче, ты самый-самый крутой из всех Ангелов Смерти, поэтому придумай что-нибудь!

- Есть, конечно, один интересный амулетик, - задумчиво пожевал губу Смерть. - Но для его подзарядки нужны кровавые жертвоприношения...

- Прости, нужно что..? - решив, что ослышалась, недоумённо посмотрела на понурившего голову фамильяра. - Асука, о чём он говорит?

- Об амулете "Звезда Хаоса", - печально моргнув рожками, хвостатик состроил унылую рожицу. - Ну, допустим, кровавые жертвы и из рядов демонов можно взять. Только думается, правитель Преисподней моментально поставит на ноги всю демоническую братию, стоит ему только понять, откуда "ноги" растут. Габриель, а как ты намерен заполучить "Звезду Хаоса"? Она, если мне не изменяет память, находится у Странника.

- Находится, - недовольно подтвердил шеф, нервным жестом взъерошив волосы на затылке. - И, что-то мне подсказывает, что этот маразматик старый добровольно не захочет делиться амулетом.

- Так, - устав недоумённо переводить взгляд с упырёныша на фамильяра, нагло влезла в разговор, - кто такой Странник? - Удостоив пристального взгляда демонёнка, злобно посмотрела на биг босса. - И почему он не захочет с нами сотрудничать? Этот вопрос относится именно к тебе, Габриель!

- Странник, он... - попытавшись сформулировать правильный ответ, который бы не отпугнул истеричную меня, Асука откровенно забуксовал. - Он... Короче, Странник - это Странник!