- Да, информативный ответ, ничего не скажешь, - каюсь, не смогла сдержать сарказм на поводке. - И когда же мне выпадет честь познакомиться с ним?
- Ну, вариант "Никогда" видимо уже не прокатит, к сожалению, - печально констатировал Смерть, убито смотря в окно на пролетающих высоко в небе голубей. - А насчет второго вопроса... У меня не было выбора, ведь клятвы святы и их просто невозможно нарушить! - ни с того, ни с сего выпалил начальник, в защитном жесте обхватив себя руками за плечи.
- Да, но как показала недавняя практика, их вполне реально обойти! - жестоко припечатала, не сводя обиженного взгляда с мужской фигуры. - Что конкретно произошло?
- Он просил не забирать девушку, а заковать во льдах. Странник надеялся со временем вдохнуть жизнь в искалеченное и мёртвое тело... - словно не заметив моей грубости, Габриель всё же решил раскрыть один из многочисленных грехов. - Я тогда только приступил к своим обязанностям, поэтому был эгоистичен, амбициозен и недальновиден...
"Можно подумать, сейчас что-то изменилось!" - рассержено фыркнула, не решаясь произнести ехидные слова вслух.
"Хозяюшка, нельзя быть такой... гадюкой ядовитой!" - сильно польстил мне хвостатик, в который раз подслушавший ведьмовские мысли.
"Асука, солнышко, я - тихий и спокойный хомячок по своей природе!" - оскорблено возмутившись подобному произволу, бросила на фамильяра хитрый взгляд. - "Яд прячу в защёчных мешках, а раздвоенный язык показываю в исключительных случаях!"
Опешившему от подобного признания демонёнку, только и оставалось, что безмолвно раскрывать рот, а я же снова обратилась в слух, опасаясь пропустить повествование Габриеля.
- Смешно признаться, но я уже и не помню, как на самом деле зовут Странника, - не заметивший нашей с демоном мысленной перепалки, Смерть продолжал изливать душу дальше. - Зато её имя я запомнил навсегда - Эбигель...
- Наверное, она была столь же красива, как и её имя, - зачарованно прошептал Асука, явно зная больше, чем я.
Согласно кивнув, Габриель опёрся руками о подоконник, а затем так и вообще, прижался лбом к прохладному оконному стеклу. Испуганно воззрившись на ранее непоколебимое начальство, с содроганием поняла, что Ангел Смерти несёт тяжёлое и очень древнее бремя.
Желание узнать, сколько же ему на самом деле лет, боролось во мне с вполне обоснованным страхом обладать сей страшной истинной. И так ежу понятно, что Смерть сродни реликтовому ящеру, вот только вымирать так же не собирается, но и жить бок о бок с подобного рода субъектом... Напряжно, короче!
- Итак, подведём итог, - сообразив, что мужская часть компании ушла в глубокую несознанку, попыталась разложить по полочкам полученные данные. - Ты, Габриель, в своё время крупно насолил этому загадочному Страннику. За что он, в свою очередь, всенепременно откажется нам помогать. Всё верно? - получив два согласных кивка, радостно прокукарекала: - Но ведь ты сам сказал, что уже и не помнишь, как его зовут. А у тебя, Смерть, память как у слона! Так может этот Странник и сам уже не помнит, что затаил на тебя обиду?
- Если бы всё было так просто, - вымученно улыбнулся шеф, а у меня от шока аж спина вспотела. Впервые вижу Габриеля таким потерянным... - Васенька, драконы ничего и никогда не забывают!
Вот тебе и раз... Напоролись в кустах на фугас!..
- Хорошо, - устав стоять, плюхнулась на диван, отчего в рюкзаке что-то жалобно звякнуло, а фамильяр недовольно погрозил кулаком, мол, осторожней, а то жить негде будет. - С тобой, Габриель, Странник, допустим, разговаривать не захочет, а как насчет меня и Асуки?
- Если он узнает, что вы связанны со мной, то из вас с демоном получится отменное жаркое! - не упустил момента поехидничать шеф. - Блин, и ведь других артефактов, способных прикрыть ауру владельца, нет!
- Можно попытаться объединить наши с Василисой ауры, - влез фамильяр, задумчиво размахивая хвостом из стороны в сторону. - Помнишь, когда я так же сделал, когда ты была призраком?
- Нет, не пойдёт, - печально понурился упырёныш, наконец-то отлипая от окна. - Тогда у Васи не было собственной ауры. Скажем так, она была чистым сгустком энергии... Сейчас же Василиса имеет тело и, следовательно, природный "панцирь" - ведьмовскую ауру.
- А что, ауры обычного смертного и ведьмы отличаются? - заинтересовавшись совершенно незнакомым вопросом, решила выведать как можно больше полезной информации.
- Конечно! - одарив меня ехидным взглядом, Габриель назидательно поднял указательный палец вверх: - Человеческая аура похожа на радугу, в которой время от времени преобладает доминирующий цвет. Например, красный - цвет боли, или жёлтый - озадаченность. Ведьмовская же аура помимо цветового спектра, ещё обладает и яркими вспышками, которые указывают на то, что её владелец не обделён магическими талантами.
- А у демонов какая аура? - бросив быстрый взгляд на фамильяра, припомнила ещё одну рожу демоническую, которой непременно дам в лоб... как только отыщу.
- Чёрная, - всегда знала, что краткость - сестра таланта. - Ладно, давайте выдвигаться к Страннику, - видимо, во время разговора Габриель всё-таки просчитывал альтернативные варианты сокрытия моей ауры, но, к сожалению, так ничего и не придумал. - Где кольцо перемещений?
Продемонстрировав начальнику артефакт, красующийся на моей руке, получила на удивление чёткие координаты места, куда нам следовало переместиться. Философски пожав плечами (как показала печальная практика от Габриеля можно было ожидать всё, что угодно), мысленно задала координаты конечной точки и... Перенеслась ко входу во вполне современную квартиру.
"А ты думала, что Странник живёт в пещере?" - весёлый голос Асуки с искорками смеха, заставил недовольно поморщиться. - "Хозяюшка, сейчас XXI век на дворе... Тем более альпинисты уже вдоль и поперёк излазали горы, а многотонной ящерице, знаешь ли, спрятаться довольно сложно!"
"Пусть холмиком прикинется!" - злобно булькнула, представив, что со мной сделает Странник, если я его "многотонной ящерицей" назову. - "Мне тут что, до Китайской Пасхи сидеть?"
"Зачем же," - пакостно протянул фамильяр, явно мстя за совершенно нечаянно (честное пионерское!..) разбитое зеркало в прихожей. Как оказалось, бывший фаворит Сатаны жуть какой мнительный и суеверный. - "Всего-то до семи-восьми часов вечера посидеть, пока владелец квартиры не вернётся с работы домой."
"А если он в отпуск свалил в тёплые края?!" - истерика мягкими лапками осторожно обняла за плечи. - "И вообще, собирались же всем скопом к нему заявиться, так почему я сейчас в гордом одиночестве здесь стою?"
"Габриель считает, что тебя он не тронет... Ты же девушка!" - попытался успокоить мою истеричную натуру хвостатик. - "А если вдруг ситуация выйдет из-под контроля просто призови меня, и тогда мы точно покажем ему кузькину мать!"
- Как бы Странник нам её сам не показал, причём в нескольких вариациях, - скорбно пробормотала и разорвала ментальную связь.
Выяснив, что хитроумный упырёныш отправил меня одну выпрашивать "Звезду Хаоса" у незнакомого Странника, с трудом подавила желание проклясть начальника.
Мысленно попросив Асуку дословно передать мои наилучшие "пожелания" Смерти, смело нажала на пипочку звонка. На протяжении нескольких секунд из квартиры раздавалось весёлое птичье пение, но дверь никто открывать не спешил.
Позвонив ещё парочку раз, бросила хмурый взгляд на дисплей сотового, на котором крупными цифрами отображалось время - четверть третьего, и потопала к окну, расположенному на лестничном пролёте. Угмоздив нижние девяносто на относительно чистом подоконнике, решила во что бы то ни стало дождаться хозяина шикарных апартамент, занимающих целый этаж в элитном доме.
