- Потому что она мне не подвластна, - промывая рис, фамильяр не стал увиливать от ответа. - Любой демон, даже самый слабый, находясь в нижнем мире, может пользоваться дарами, как Преисподней, так и Чистилища.

  - И что же это за дары такие? - врага нужно знать не только в лицо, а так же и в любые другие части тела!

  - Несложные заклинания, ускоренная регенерация, более тонкий слух или чувствительный нюх...

  - Хватит!

  Подавив позорное желание схватиться за сердце, ненадолго подвисла.

Наблюдая за тем, как расторопный фамильяр высыпал в закипевшую воду крупинки риса, и сейчас примеряется к большой луковице, извлечённой ловким движением из недр рюкзака, попыталась осмыслить только что услышанное.

  Получается, что демон, которого на земле я могла размазать тонким слоем по плинтусу (фигурально выражаясь, конечно, ибо Рафаил к дракам на десять метров не подпускал любимую ведьмочку), в своём родном мире намного сильнее меня. И если я в скором времени не освою все навыки диверсионщика и не научусь мимикрировать под голую местность, то одной отдельно взятой ведьме не поздоровится.

Во всей своей простоте назревал некрасивый вопрос: как действовать дальше? И решать его нужно было в крайне сжатые сроки: чувствую, что в скором времени нам может очень крупно не повезти...

- Ладно, при появлении любого демона буду позорно и с криками ужаса прятаться за ваши спины, - сделав определённые выводы и продумав план действий, снова вернулась к началу разговора. - И всё же мне бы хотелось знать, как мы всё-таки проберёмся из Чистилища в Преисподнюю? Допустим, ориентировочно зная, где держат рагнара?

- А с чего это, мой сладкий сахар, ты решила, будто высшего демона кто-то пленил? - Странник, зараза, снова придрался к моим словам и так пристально на меня посмотрел, что моментально захотелось сдать все явки и пароли.

Сцепив зубы, еле удержалась от желания скрутить дракону знаменитую конструкцию из трёх пальцев. Ментальное воздействие он решил использовать, вы только посмотрите!

Мысленно протарахтев несложное заклинание, позволяющее избавиться от постороннего влияния, злорадно улыбнулась.

Асука, умничка моя хвостато-рогатая, научил непутёвую хозяйку одному очень интересному и крайне занимательному приёму. Когда кто-нибудь влезает мне в голову, а я это дело засекаю и пытаюсь пресечь при помощи магии, то вплетаю в структуру заклинания всего одну строчку, позволяющую соединить мои и фамильяра сознания. Тогда демонёнок напрягается и выдаёт, как он тогда выразился, "ментальный хук правой... но могу ещё и по почкам попинать!". Думаю, после подобного приёма мало кому захочется повторять печальный опыт.

Откуда я узнала, что наша с Асукой схема работает? Так под боком всегда находился Рафаил, который за скромное вознаграждение согласился побыть в шкурке подопытного кролика. И если вы подумали, что рагнар намекал на постельные утехи, то жестоко ошибаетесь. Нет, ему на аццких каруселях захотелось покататься, да на футбольный матч сходить!

Дракон еле уловимо поморщился, но чувство постороннего влияния благополучно улетучилось. Думаю, если бы я действовала одна, то Странник бы чхать хотел на мои потуги, но с дуэтом "Васька feat. Асука" справиться уже не смог... Или просто не стал открыто нарываться на скандал.

- Ведьмовская интуиция нашептала, - состроив покерфейс, ответила Страннику теми же словами, что и любимому начальству не так давно.

Поняв, что пытать меня на предмет истины бесполезно, а из-за ментального воздействия можно и огрести, дракон благополучно заткнулся.

Не знаю почему, но я стала какая-то раздражительная. Наверное, это связано с неудачными поисками Рафаила. Мы же использовали мою кровь, чтобы перенестись как можно ближе к пленённому рагнару, но попали к центральному входу в Чистилище. Да и близкое знакомство с огненными пантерами не очень-то обрадовало... Но всё равно это не повод срываться на других!..

- А почему мы оказались у Врат, а не в десяти метрах от Рафаила? - только сейчас сообразив, что изначально планировали появиться совсем в другом месте, недоумённо нахмурилась.

- Скорее всего, место, где сейчас находится высший демон, скрыто сильными чарами, - всыпав в будущий суп мелко порезанные лук и морковь, фамильяр поделился своими знаниями. - Поэтому заклинание перемещения, не сумев правильно сработать, перенесло нас в Чистилище ко Вратам.

- Ладно, - задумчиво пошевелив бровями, приняла соломоново решение. - Думаю, рагнар и Эбби протянуть день-другой без нас, поэтому отправляемся прямиком к оракулу.

- Василиса, ну, зачем она тебе? - помешав деревянной ложкой практически готовый суп, фамильяр нервно дёрнул пушистой кисточкой хвоста. - Она с нами и разговаривать не станет, что уж говорить о помощи...

- С нами, может, и не станет, - благоразумно не стала опровергать идею демонёнка, - а вот со Странником, думаю, пообщается с удовольствием! А если он ещё, якобы совершенно случайно, обмолвится о пропаже Рафаила...

Прервав умную мысль на середине, на несколько секунд подзависла. Обеспокоенные моим более чем странным поведением парни, нехорошо так, многозначительно, переглянулись и попытались выяснить причину ведьмовского ступора.

- Асука, - решивший так легко не отказываться от своей идеи-фикс, Странник попёр напролом, - а ты в мусоре случайно использованный тест на беременность не находил?

- Нет, - немного подумав, фамильяр сказал чистую правду.

- Тогда твоя хозяйка головой стукнулась, - теперь из меня попробовали сделать инвалида. - Или же, о боги, у неё какое-то психологическое заболевание!

- Окстись, ящерица! - бросив хмурый взгляд на весельчака, тяжело вздохнула. - Мы сами не пробьёмся к Лейле, это и дураку понятно, - получив два согласных кивка, поделилась гениальной идеей: - Значит, нас к ней проведут со всеми почестями!

- И кто же, позволь узнать? - пакостно так ухмыльнулся Странник. - Не Сатана ли?

- Лорд суккубов - Азизиан! - растянув губы в довольной улыбке, заинтересованно принюхалась - полевой супчик пах просто изумительно. - Как-никак это его шавка вызвала рагнара в Преисподнюю, вот пусть и помогает найти Рафаила!

Асука, до этого разливавший суп по жестяным тарелкам, замер, так и не донеся половник до цели. Дракон, видимо, уже морально готовый ко многому, но не ко всему, таки шлёпнулся на землю. Резко повернувшись ко мне, собирался то ли сказать нечто мало приятное, то ли просто придушить, чтобы не фонтанировала идеями мазохистских самоубийств, но так и не смог определиться в предпочтениях. А я же, растянув губы в довольной улыбке, наблюдала весь этот балаган.

- Вась, а Вась, - справившись, наконец, с изумлением, фамильяр таки наполнил тарелку до краёв и протянул её мне. - Думаю, путь до Азизиана будет ещё более опасным, нежели до Лейлы!

- А мы воспользуемся помощью друга! - да, я упёртая ведьма, но разве это плохо?

- Смерть? - быстро поняв, о ком говорю, хвостатик передал Страннику его порцию. - Но как мы с ним свяжемся?

- Ну, во-первых, я - потомственная ве...

- Не произноси это слово ни в Чистилище, ни в Преисподней, - дурниной провыл Странник, совершенно некультурно прерывая меня. Серые глаза метали молнии, а из ушей чуть ли пар не валил - ведь это не первый раз, когда дракон вовремя тормозит мой болтливый язык. - Можешь привлечь ненужное внимание со стороны демонов. Если хочешь обозначить род деятельности, скажи лучше "колдунья", правда, они сплошь тёмные.

Кивнув в знак того, что не только услышала, но и приняла к сведению дельный совет, всё же закончила начатое предложение:

- Короче, все поняли, кто именно, для которой связаться с кем-либо всего лишь пара пустяков! - выпятив грудь колесом, решила не скромничать.

- В теории, - не смог промолчать пепельноволосый, с живым интересом смотря на меня.

Вот, ей-богу, лучше бы горячий супчик ложками поглощал, нежели опускал мой авторитет ниже плинтуса. Или же Странник боится поперхнуться, заслышав очередной ведьмовской перл...