- О чём шушукаетесь? - появившийся, словно чёрт из табакерки, Асука, был как нельзя вовремя.

- Обсуждали, кто будет тащить хладное тело Рафаила до точки перехода в наш мир, - недовольно буркнула, незаметно вытирая вспотевшие ладони о штаны. - Предлагаю расчленить его и, если повезёт, впихнуть в рюкзаки!

Две пары удивлённых глаз сошлись на мне в тот момент, когда я уже открыла рот, чтобы посмеяться над шуткой. Видимо, чёрный юмор ни дракон, ни фамильяр не любили... Фу, неженки!

- Да пошутила я, пошутила! - Отмахнувшись от гибкого хвоста, так и норовившего потрогать мой лоб на предмет жара, решила перевести тему: - А ты где, мой хороший, был? - повернувшись к Асуке, многозначительно пошевелила бровями.

- На разведке, - всё так же продолжая с подозрением смотреть на меня, демонёнок оставил попытки проверить температуру прикреплённой к нему ведьмы. - Советую сделать привал, и хотя бы пару часов отдохнуть.

- Почему? - наше удивление со Странником было единодушным.

- Мы приближаемся к торговому тракту, по которому очень медленно движется гружёный обоз. Не думаю, что нам стоит с ними сталкиваться.

Удивлённо округлив глаза, основательно пожалела о том, что за три года так и не удосужилась заполнить пробелы в знаниях. (Трактат по демонологии так и пылится где-то на антресолях... Ведь я, наивная чукотская девочка, полагала, что более никогда не встречусь ни с демонами, ни с Сатаной, но жизнь всё расставила на свои места.)

- А что если украсть повозку у торгашей? - Если раньше в глазах парней сквозили сомнения относительно моей умственной отсталости, то сейчас они переросли в крепкую и обоснованную уверенность. - На своих двоих долго топать, да и такой эскорт, как падальщики, нам на руку явно не играет, а Габриель дал ясно понять, чтобы в Преисподней мы провели как можно меньше времени!

- Вот объясни мне, идиоту, почему ты решила, будто мы сможем разбить вооружённый отряд демонов, увести у них транспорт и остаться при этом живыми? - дракон подозрительно прищурился. - Да, нам нужно как можно быстрее разобраться с вопросами, которые нас сюда привели, но не рискуя при этом ни частями тела, ни, уж тем более, жизнью! - к концу гневной тирады он практически орал, нависая над несчастной и маленькой мной.

С каждым произнесенным словом, Странник всё сильнее наклонялся ко мне, поэтому ничего не оставалось, как пропорционально его движениям приседать. Выпад про сохранение себя, любимой, в целости и сохранности, добил окончательно, отчего ноги, не привыкшие находиться в положении "на полусогнутых", позорно подкосились, и я рухнула на землю.

- Ещё идиотские идеи будут?

Продолжая нависать надо мной, молодой мужчина даже не попытался предложить руку помощи для придания мне вертикального положения. Дождавшись, когда отрицательно помашу головой (я не дура клиническая, и не хочу всё путешествие провести в связанном состоянии, болтыхаясь, что мешок с картошкой, на плече дракона - а именно это обещали серые глаза, если мой ответ не устроит двуногую ящерицу), Странник устало взъерошил волосы и отдал чёткий приказ о привале.

Так как я уже сидела, и вполне удобно, решила никуда не переползать, и накрыть скатерть-самобранку здесь. Сняв рюкзак с плеч, и почувствовав от этого невероятное облегчение, полезла в его недра.

Чего там только не было! Зелья, набор ножей, сковородка, кастрюльки в количестве трёх штук, пачки с разнообразной крупой, сахар, соль, практически килограммовая банка кофе, печеньки, зефирки... А вот нормальной еды, например, плова, не было!

- Асука, а что мы кушать будем? - вынырнув из нутра нашей полевой кухни и холодильника в одном флаконе, удивлённо посмотрела на демонёнка. - Ты же ничего с собой не взял...

- Вася, а на кой, по-твоему, мы пёрли тушёнку и крупу? - шартрезовые глаза странно сверкнули. Могу поклясться, что в них промелькнуло беспокойство. - Сейчас Странник нам водички из своего тайника достанет, и я сварю супчик.

В подтверждение слов фамильяра, дракон, словно из воздуха, достал два пятилитровых бутыля с водой. Удивлённо открыв рот, с немым восхищением смотрела на реликтового ящера, который имеет некий тайник, где можно много чего интересного спрятать. На фоне этого назревает закономерный вопрос: почему Странник не запихнул нашу с Асукой поклажу в свой "ларец", а заставил тащить тяжеленные рюкзаки.

Озадачив общественность возникшим вопросом, выжидательно уставилась на оппонента, гадая, какие ещё секреты хранит новый знакомый.

- Я тебе что, тягловая лошадь? - ехидно фыркнул дракон, усаживаясь на стоящий рядом со мной камень. - И вообще, физические нагрузки полезны для здоровья!

"Вот же нахал!" - обиженно булькнула справедливость, любовно взращённая мамочкой и папочкой.

Отдав пакет с рисом рукастому и жутко домовитому фамильяру, пристально посмотрела на Странника. Молодой мужчина меланхолично рассматривал окружающую местность и, если бы была возможность, то и ножками болтать начал бы. Но, увы и ах, камешек, на котором дракон притулил свои драгоценные девяносто, был для этого низким.

  - И чего так душевно смотрим? - даже не повернувшись в мою сторону, пепельноволосый засёк направленное на него внимание.

  - Хочу вот расширить свой кругозор, - совершенно не смутилась я. - Почему нам нежелательно пересекаться с другими демонами или же необходимо свести с ними общение к минимуму, понятно. Поэтому назревает животрепещущий вопрос: как нам, практически диверсионному отряду, попасть из Чистилища в Преисподнюю незаметными и в полном составе?

  Дракон очень медленно повернулся ко мне. На его породистом лице читалось не просто недоумение, нет, там царили шок и недоверие.

 Совершенно не понимая, какими именно моими словами вызвана подобная реакция реликтового ящера, мило и (честное ведьмовское!..) совершенно безобидно улыбнулась. Асука, наблюдавший за нами, нервно дёрнул пушистой кисточкой хвоста и предпочёл отойти на несколько метров. При этом демонёнок, прижимая к груди полученную от меня пачку крупы и свой многокилограммовый рюкзак, пыхтел нечто очень похожее на "Сейчас как шальным заклинанием попадёт, так костей не соберу!".

  Фыркнув на причитания фамильяра, снова обратила своё драгоценное внимание на Странника.

- Ножками, тугодумная моя, ножками, - не смог не съехидничать прародитель пресмыкающихся. - А если ты имела в виду наш маршрут, то, спешу тебя расстроить, его пока нет в наличии.

  - Как так?!? - подпрыгнув из положения "Сидеть", в предобморочном состоянии посмотрела на оппонента.

  - Мы не знаем, где держат рагнара и Эбби, - милостиво пояснили мне, ехидно ухмыляясь. - Сначала нужно узнать, что происходит в Чистилище и, какие интересные разговоры и думы занимают местных демонов.

  Ну, допустим, в каком месте держат Рафаила, я знаю. Дело осталось за малым: выведать у врагов адрес пещеры, где обитает Вечный, и не проколоться, что обладаю новым и пока совершенно непонятным в использовании даром.

  - А что, прислужники Сатаны не только по иерархии делятся, но и по ореолу обитания?

  - Как всё запущенно, - простонал Странник и картинно схватился за голову. - Асука, как так получилось, что твоя ведьма ни в зад ногой, ни в зуб коленом не понимает в демонологии?

  - Как-как, - ставя на большой плоский камень кастрюлю с водой, демонёнок недовольно мигнул рожками, - каком кверху!

  Щёлкнув пальцами, хвостатый лапушка заставил камень окраситься оранжево-красным цветом.

  Удивлённо выпучив глаза и совершенно не эстетично уронив челюсть, не нашла ничего лучшего, как проблеять нечто совершенно нечленораздельное. На языке вертелся вопрос о новоявленных магических способностях фамильяра, его нервном состоянии и о пока ещё скрытых талантах.

  Справившись, наконец, с изумлением, всё-таки начала допрос хвостатика с самого главного на данный момент:

  - Асука, а почему ты дома магией не пользовался?