- Может быть пригласить доктора Рокулиса? - С видимым беспокойством поинтересовался Гордеев. - Вы очень побледнели.

- Нет, нет, все в порядке, - покачал головой Каверин. - Но... Но как такое возможно?

- Видите ли, - вступил в разговор физик. - Детали в двух словах сложно описать. Для начала представьте, что нам удалось создать установку, копирующую материальные предметы. Как "ксерокс", который копирует текст. И, как оказалось, подобное можно проделывать не только с неживыми объектами. Вы - первый человек в мире... возникший таким образом.

- Но почему я? - вырвалось у Каверина.

- Ну как почему, - вроде как удивился Гордеев. - Вы - один из ведущих нейрохирургов в мире, профессор медицинской академии, гениальный ученый. Кого же копировать, если не вас?

- Хм, - буркнул Костя, всеми силами стараясь справиться с изумлением. - А... А мой... мой прототип в курсе, что его... того... Клонировали?

- Нет, - покачал головой Гордеев. - Он был без сознания в момент проведения эксперимента. Несколько часов назад он очнулся в вильнюсской гостинице, прочитал письмо, которое убедило его не капаться в произошедшем, а сейчас гуляет по городу, покупая подарки родным. Если хотите, я покажу вам онлайн видео, мы присматриваем за ним.

- Простите... А кто вы? И где я сейчас нахожусь? - спросил Каверин.

- Мы, это те, кто сделали всю эту ситуацию возможной, - усмехнулся Гордеев. - А находимся мы все сейчас в Риге.

- В Риге??? Тэ-бэ-гэ, - выдохнул Костя. - Ох, мать честная...

- Именно, - подтвердил Гордеев. - Территория без государства. Бывшая Латвийская республика, если угодно.

Каверин задумался. Точнее, даже не задумался, а просто "завис" словно компьютер, перегруженный некорректной информацией. Собеседники молчали, давая ему возможность прийти в себя. Поднявшись с кровати, он подошел к кулеру и наполнил стакан водой. Отпил глоток и приблизился к окну. Видимо, палата находилась достаточно высоко, этаже примерно на третьем. Перед зданием раскинулся небольшой парк, разукрашенный желто-красными листьями, какие-то невысокие дома неподалеку, трамвайное кольцо. Это место могло находиться где угодно, хоть в Москве или, скажем в Питере. Однако одна деталь пейзажа выбивалась из спокойной жизни: под окном походила асфальтированная дорога, наполовину перекрытая баррикадой из заполненных чем-то мешков. Рядом с препятствием разместилась черная, похоже бронированная машина, отдаленно напоминавшая "хаммер", на крыше которой стояла турель с пулеметом. Из окна можно было разглядеть шлем пулеметчика, который высунулся из люка и что-то рассматривал в бинокль.

- И... что теперь? - Наконец спросил он, повернувшись к сидевшим на стульях собеседникам. - Что со мной будет? Я буду лабораторной крысой?

- Ну что вы, - как-то облегченно усмехнулся Гордеев, а физик лишь улыбнулся одними губами и покачал головой. - Как раз наоборот - мы хотим предложить вам войти в команду исследователей.

- Ах вот как, - Костя дернул подбородком и снова отвернулся к окну. - И что же планируется изучать?

- Человека, разумеется, - на этот раз ответил физик, как его там? Мечников, кажется. - Дело в том, что в процессе копировании мы можем осуществлять некоторые изменения в клонах. Как раз поэтому у вас другое лицо. Такая технология открывает огромные возможности, в том числе в медицине. Но и в то же время возникает большое количество вопросов...

- А как насчет этичности подобных исследований? - Каверин снова развернулся и посмотрел в глаза Мечникову. - Вы не задавали себе подобных вопросов?

Удивительно, но физик выдержал его взгляд, не стушевался. И даже мелькнуло там что-то, отчего Костя, неожиданно для себя, сам отвел глаза.

- Задавали, - твердо ответил Мечников. - И, если вы согласитесь присоединиться к нам, у вас будет возможность оценить ситуацию со всех точек зрения. В том числе задать и ответить на этические вопросы.

- А если не соглашусь? Получу пулю в затылок? - Прямо поинтересовался Каверин, решив сразу прояснить все до конца.

- Ну, как-то вы уж слишком плохого мнения о нас, - протянул Гордеев, затем поднялся со стула, взял из держателя одноразовый стакан и наполнил его водой. - Не захотите, не надо. Вы свободны как ветер, ваша одежда в шкафу, - он кивнул на двухдверный шифоньер, стоящий в углу.

- А не боитесь, что я растреплю о ваших технологиях копирования и клонирования? - Мрачно усмехнулся Каверин.

- А кто вам поверит? - Парировал Гордеев, опершись пятой точкой на подоконник и отпив глоток. - Выбраться из, как вы выразились, тэ-бэ-гэ во внешний мир не так уж легко. Но, допустим, вам это удалось. И что вы можете сделать? Выскажетесь в интернете? Это даже не смешно. Какой у будет вес у ваших слов, так сказать, у бомжа без денег и документов... Представим самый удачный для вас вариант: приедете вы в Москву и свяжетесь со своим прототипом. Пусть даже и докажете ему, что вы Каверин. А дальше? Лицо у вас другое, отпечатки пальцев тоже. Со стороны все это будет напоминать очень плохую мистификацию. Думаете он и ваша жена будут рады вам и бросятся помогать? Очень сомневаюсь. Он только что получил семьдесят штук евро за молчание. Вы бы стали рисковать всем непонятно для кого и для чего? Вот-вот.

Глядя, как Костя опустил глаза, Гордеев усмехнулся

- Но заметьте, мы даем вам выбор...

- А на другой чаше весов - интереснейшая работа, по специальности, - вдруг включился Мечников. - Новая жизнь, новая личность и документы, огромные перспективы профессионального роста. Ну и, конечно, в деньгах и удобствах мы вас не обидим. Также гарантируем вам полную безопасность. А после легализации наших исследований, которая когда-то обязательно наступит, вы сможете опубликовать свои работы...

- Ну и, конечно, со временем устроим вам встречу с вашими детьми. И присмотрим за ними, - продолжил Гордеев. - Поможем финансово, ну и другие вопросы порешаем, если они возникнут. Как вы, наверное, понимаете, у нас нет материальных проблем. Ну а с женой... Тут уж ничем помочь не могу. К сожалению, за все в этом мире надо платить...

- Ага, только я вот не хотел ничего покупать! - Вдруг, неожиданно для себя, выкрикнул Костя.

- Да ладно? Вас в Вильнюс кто-то силком тянул? Сами клюнули на деньги.

- Но ведь вы меня обманули!

- И что теперь, будем истерики закатывать? - Как-то очень спокойно и мягко поинтересовался Мечников. - Как будто, приди мы к вам открыто, вы бы нам поверили...

Тяжело вздохнув, Каверин сел на кровать и спрятал лицо в ладонях.

- Тут есть отличный коньяк, - негромко предложил Гордеев. - Может по рюмашке? Можно, конечно, попросить Рокулиса транквилизаторы принести...

- Неа, - покачал головой Костя. - Давайте лучше коньяк...

- Вот это уже мужской разговор, - хмыкнул Мечников, доставая откуда-то пузатые бокалы. - Давай, Дим, разливай!

- Ну-ка, заверни сюда, - внезапно встрепенулся я, заметив в окне до боли знакомые пейзажи.

- Сюда? - Переспросил водитель, слишком резко притормозив от неожиданности.

- Что ты там забыл? - Поинтересовался Гордеев, глянув в окно.

- Хочу посмотреть, чем они живут, - ответил я. Мы возвращались с осмотра строительной площадки в Саласпилсе. Еще два месяца назад стало понятно, что оставлять основную базу в городе нельзя. Мы просто физически не могли разместиться в "Цитадели" - лабораторные корпуса разрослись, а с ними росли производственные и складские помещения. Поэтому, после нескольких "жарких" совещаний, cовет директоров решил, что будем переезжать за город - там и места побольше, и безопасность обеспечить легче. Васильев нашел подходящий кусок земли почти в шесть десятков гектаров, а Борис Моисеевич довольно легко его выкупил. Причем, половина оплаты состояла из услуги - хозяин, вместе с семьей жаждал покинуть Латвию, ну и мы, конечно, ему в этом помогли - "окно" на литовской границе работало прекрасно.