Когда княжичи прибыли во Владимир, то были встречены там тепло. Князь Ярослав обнял племянников и выразил свою скорбь по поводу смерти их отца. Затем пару дней великий князь не звал Юрия и Михаила для разговора.

Предоставленный сам себе Юрий бродил по Владимиру. Он сходил на богослужение в Успенском соборе, построенном его предками. Этот собор был словно символ той далёкой и кажущейся ему выдуманной Руси, где князья сами решали свою судьбу. Здесь княжич встретил ещё одного племянника Ярослава Ярославовича, приходившегося Юрию двоюродным братом. Это был трёхлетний князь Даниил, которому по духовной Александра Невского отошла Москва. Раньше этот город как столица княжества никогда не встречался. Москву давали только младшим сыновьям, и то ненадолго.

Вот теперь и Даниил, младший сын Александра, получил её. Вырастет малец и переедет в другой город, более богатый и престижный, подумал Юрий. Впрочем, эти мысли он не стал высказывать при встрече с Даниилом. Юрий обнял маленького двоюродного брата.

– Князь Даниил Александрович, – шуточно обратился он к малышу, – а на коня ты когда-нибудь садился?

– Садился, княжич Юрий Андреевич, – с полной серьёзностью ответил мальчик, – меня уже отпускают ездить на старой гнедой кобыле.

– Ну как подрастёшь, так будем соревноваться в верховой езде?

– Я не маленький! Если хочешь соревноваться, то давай сейчас.

– Не, Данила, так нечестно. Ты весишь меньше меня, и поэтому коню под тобой будет легче, вот ты и обгонишь. Как вырастешь, посоревнуемся! – отшутился Юрий.

Здесь же во Владимире проживал и ещё один сын Александра Невского – Андрей. Княжич Андрей получил по духовной грамоте своего отца Городец. Теперь, когда отец Юрия и Михаила умер, то Городец могут выделить из Суздальского княжества и передать Андрею.

То ли так получилось случайно, то ли великий князь не хотел, чтобы племянники встретились, но княжич Андрей был на момент приезда братьев послан подальше из Владимира. Он был ещё отроком: недавно ему исполнилось девять лет. Андрей был главным претендентом на Городец.

Встреча княжичей Юрия и Михаила с великим князем Ярославом Ярославовичем состоялась только на третий день. Великий князь позвал их поговорить после обедни. Дядя и племянники понимали, что разговор будет непростой, и вести его под сенью Успенского собора было как-то недостойно. Великий князь и княжичи направились пешком в палаты, по дороге раздавая милостыню бедным людям, которые, завидев княжескую процессию, спешили к ним.

Когда они оказались в палатах, то Ярослав сразу позвал племянников в небольшую комнатку, предназначенную специально для таких вот приватных разговоров.

– Юра, Миша, вы достаточно отдохнули? – спросил Ярослав, прежде чем перейти к главной теме.

– Да, дядя, – отвечал ему Юрий, – красиво у тебя здесь во Владимире. Спокойно.

– Это тебе только кажется, что здесь спокойно. На самом деле о каждом моем шаге и каждом указе великому царю и хану в Сарай доносят. Отца вашего в Орде не любили, не простили ему. Самого князя они не трогали, не желая новых смут на Руси, но к вам они относятся по-другому. Земли ваши я вам отдам далеко не все. Получите Суздаль. Город богатый, прокормитесь.

– А Нижний Новгород и Городец? Нас трое братьев.

– Не могу я вам все земли отдать. Не могу. Получите Суздаль. И за это спасибо вам мне сказать нужно, ведь и Суздаль в Орде вам давать не хотят. Считают, что отец ваш настроил вас на войну с Ордой. Ещё покойный брат мой, Александр Ярославович Невский, выделил из Суздальского княжества город Городец, который должен отойти к его сыну Андрею. Так тому и быть. У отца вашего я город не забирал, но у вас – не обессудьте. Но не печальтесь. Есть у меня для вас хорошее предложение.

Князь Ярослав понимал, что чувствуют сейчас княжичи. Понимал, что с лёгкостью обнажат они мечи и, собрав войско, а то и подкупив татар, пойдут крушить русские земли. А Руси очень нужна была передышка, чтобы вновь окрепнуть.

– Какое хорошее предложение? – спросил Михаил.

Не то чтобы слова великого князя были для княжичей неожиданностью, но больно было слышать, что земли отцовские перейдут к их двоюродным братьям.

– Новгородцы изгнали Дмитрия Александровича и позвали на княжение меня. Я поеду в город на следующий год и возьму с собой тебя, Юрий. Будешь моим наместником в Новгороде. Наместник, конечно, не князь, но поверь, Новгород тоже другой. Князь там скоро от воеводы отличаться не станет. Миша пока будет твоим наместником в Суздале, а Василий ещё мал возрастом.

Новгород был достойным городом. То, что великий князь хочет отправить туда наместником Юрия, значило немало.

Великий князь, сказав это, встал и покинул комнату, давая понять, что разговор окончен. Княжичи переглянулись.

– Что думаешь, Миша?

– Думаю, что так даже лучше. Ты поедешь в Новгород, а я останусь в Суздале. Великий князь прав – монголы всё равно нам отца не простят, так что Новгород – кусок достойный. Пусть даже ты будешь там наместником, а не князем. Сегодня наместник, а завтра на вече могут тебя и князем назвать.

– Ну да, к тому же, как я понимаю, это не предложение, а фактически указание.

– Ты прав, брат. Теперь тебе ехать в Орду за ярлыком на Суздальское княжение.

Княжич Андрей вернулся во Владимир почти сразу после того, как княжич Юрий покинул его. Наверное, это был замысел великого князя, который не хотел, чтобы между племянниками вспыхнула ссора. Всё время, что во Владимире были его двоюродные братья, княжич ездил по мелким городам и посёлкам земли Владимирской и учился вершить суд под присмотром княжеских тиунов.

Нрав у юного княжича был особый. Где княжич не мог добиться своего силой, там пытался хитростью. И он никогда не сдавался. Правда, признать поражение Андрей не считал зазорным. Юный княжич считал зазорным не отреагировать на него. В итоге он всё равно добивался своего. Эти свои качества Андрей проявил во время этой поездки.

Посетив Москву, которая принадлежала его младшему брату, но управлялась великим князем до его взросления, княжич Андрей должен был вершить суд от имени великого князя. К отроку-судье и тиуну пришли два человека. Они просили рассудить их.

– Княжич Андрей Александрович, – начал первый из них, которого звали Львом. – Я продал этому человеку молодого жеребца, которого растил сам. А через несколько дней этот наглец пришёл ко мне и потребовал вернуть деньги. Я, конечно, отказался, сказав: «Ты сам выбирал коня, и теперь он твой».

– Не так дело было, – возразил ему другой, по имени Борис, – я купил у этого человека гнедого жеребца пяти лет. Наутро у меня в конюшне оказался его жеребец, но не тот, которого я выбрал, а иной – вороной и охромевший. Кроме того, этому коню лет двадцать.

Тиун обратился к Андрею и начал шептать ему на ухо:

– Княжич, правды мы не выведаем, скажи, чтобы чтили договора и заключали их в присутствии третьих лиц. Тогда могли бы привести на суд свидетелей, а так и судить тут нечего. Жеребец у Бориса останется тот, что в конюшне стоит.

Княжичу явно не понравилось то, что в его суд вмешивается тиун. Тот дышал на него неприятным запахом изо рта, где множество зубов сгнило и смердело.

– Были ли ещё случаи, когда этот человек, именуемый Львом, кому-нибудь ещё продавал подобных жеребцов, а наутро хозяева не находили покупок?

– Не было, княжич, – закричали немногие собравшиеся поглазеть на суд отрока.

– Хорошо, – ответил княжич, – несите записи, в которых мы помечаем подобные споры, и поглядите, сколько раз там упомянуты эти люди. Завтра я продолжу свой суд.

Тиуну сильно не понравилось, что княжич его не послушался. Он не первый год судил здесь людей от имени великого князя и, безусловно, имел здесь некий интерес. Этот сопляк, в котором текла кровь Рюрика, мешал все карты. Городок, в котором правил тиун, был невелик, но люди стекались потихоньку сюда из всех мест. Жители уже начали строить дома за частоколом. Он как тиун знал их почти всех в лицо, а этот сопляк считает себя самым умным и справедливым.