— Скоро все будет хорошо, любимая. Но сначала ты должна вспомнить и пройти ритуал.

— Какой ритуал, — закричала я. — Что ты будешь со мной делать?!

— Как, жаль, что ты не помнишь. — Холодные изящные пальцы провели по моей шее. Мужчина облизал клыки, наблюдая за пульсирующей веной.

Я только сейчас увидела белое свадебное платье на своем теле. Глубокий вырез открывал вид на стянутую корсетом грудь. И медальон… на шее.

— Я так долго ждал тебя, любовь моя! Теперь ты освободишь меня.

— Сон, сон, — затвердила я. — Белла, проснись. Сейчас все пройдет. Ты просто спишь.

— Это я спал. Очень долго. Настало время проснуться.

Темные глаза налились кровью.

— Я знаю, кто ты, — произнесла, наконец, осознав, кто на самом деле демон из рассказа.

— Скажи, — довольно улыбнулся Каллен, обнажая острые клыки.

— Вампир!

— Я самый опасный хищник в мире, — подтвердил он. — А ты — мой личный сорт героина. Ты — моя невеста, Изабелла!

— Да с чего ты это взял?.. — я пыталась говорить, но сознание затуманивалось картинками — разными событиями, в которых никогда не учувствовала. Это было похоже на перемотку киноленты. Толком ничего не разобрать.

— Я расскажу историю до конца. Тогда ты вспомнишь, — произнес вампир и нехотя убрал ледяные руки. Он снова сжал губы и отвернулся, словно ему было больно смотреть на мое испуганное выражение лица. — Когда я убил тебя, то совершил самый тягостный грех. Кровь любимого человека, это сильный магический эликсир, способный излечить от любого проклятия, если знать, что делать. Но темная энергия ворвалась в меня так внезапно. Я тогда не умел её контролировать. Не мог остановиться. Испив твоей крови, я навечно проклял себя и упустил шанс снова стать человеком. Но моя сущность не волновала меня. Угнетало только бессмертие. Меня ждала бесконечная жизнь без тебя. Я стал жестоким и кровожадным. Тогда колдунья явилась, чтобы убить чудовище, которое создала. Лея поняла, что прокляла не только меня, но и все человечество. И даже её темная душа не желала такого испытания для людей. Но девушка не учла, что все еще была влюблена. А моя способность влиять на разум людей стала почти безграничной. Мне уже не требовалось нападать, чтобы убивать. Люди сами шли ко мне. Их тянуло сюда как магнитом. Колдунья вновь потеряла голову от собственных чувств, и тогда я выпил её кровь. Но на последнем вздохе Лея успела сотворить заклинание, которое замуровало демона в стенах дома. Я не могу их покинуть. Но зато умею много чего другого, что позволило привести тебя сюда в эту ночь — нашу брачную ночь, которую мы так и не завершили. Чтобы ты окончательно все вспомнила, то должна пережить этот момент вновь.

— Что? — вскрикнула я. Мне только что сообщили, что сегодня я лишусь девственности. — Почему я? Я обычная студентка из Сиэтла. К тому же страшная зануда и ханжа.

— Ох, Изабелла, — мужчина провел по волосам. — Ты не понимаешь, о чем говоришь. Проведя время в затворничестве, я тренировался в собственных силах. Телекинез, телепатия, сила внушения, которая действует даже на животных. Мне нужны были знания, и я обратился к книгам. Случайные путники, которые набредали на дом, были моими слугами. Находясь под внушением, они приносили все, что нужно. Исполняли любое желание.

— Но если это так, то почему особняк не сожгли? Не разгромили?

— По той же причине. Как только слишком много людей пропадало в этих краях, и кто-то решался выяснить — в чем дело, я блокировал их мысли. Они бродили вокруг поместья и ничего не видели. Не могли найти. Но мои подопечные приходили в дом без труда. И приносили информацию из внешнего мира. Так я узнал, что выпивая кровь людей, забираю их жизненную энергию и способности. Осталось только научиться пользоваться таким даром. Тогда я стал развивать темную магию, которая спала во мне, и нашел в себе силу колдуньи, которую испил до последней капли.

— Розали? — вдруг вспомнила я. — Что ты сделал с сестрой?

— У меня нет сестры. Это я разговаривал с тобой по телефону. Я отправлял документы. Делал запрос в музей. Организовывал доставку. Заказывал курьера. Я мог сделать что угодно, только не покинуть особняк, чтобы найти тебя. Книги рассказали много интересного о человеческой душе. Раз в двести лет душа возвращается на землю в новом теле. Я не знал, как ты будешь выглядеть, поэтому отправил медальон на поиски. Сколько рук держало украшение, сколько девушек пыталось примерить его. Но только в твоих руках он запел, Изабелла. Я вложил в медальон последнее воспоминание о невесте — песню, которую она напевала в брачную ночь, надевая на меня проклятую вещь. Как только твои руки выпустили воспоминание из украшения, оно вернулось ко мне. Теперь я знал, где ты и как выглядишь.

— Я не она. — Слезы текли по щекам. — Отпусти меня. Пожалуйста.

— Зелье, которое ты выпила, вернет память из прошлой жизни. Но ему нужно время, которого нет. Наша ночь пришла.

— Нет, — закричала я, когда мужчина приблизился.

— Если бы я только мог повлиять на твои мысли, чтобы ты не чувствовала боли, — раскаивался вампир. — Но любовь не терпит принуждения. По этой причине я не сумел заставить прийти тебя сюда. Лишь дать возможность. Позвать. Повлиять на других людей. Но ты все же пришла. Сама. Моя любимая.

Эдвард склонился надо мной, и я увидела его другим. Не худым и бледным. А загорелым зеленоглазым красавцем. Он громко смеялся, сжимая меня в объятиях. А я пела для него. Но картинка из прошлого быстро пропала, рассеиваясь от жгучей боли.

Я ощутила запах собственной крови. Каждая вена, каждый сосуд, по которым утекала жизнь, горели огнем. Нестерпимая, невыносимая. Эту боль не сравнить ни с чем.

А потом наступила эйфория. Эдвард издал протяжный стон. Холодные руки сжали сильнее. Непривычная волна возбуждения заставила расслабиться. Внезапно боль растворилась.

Мы парили в воздухе, пока вампир пил мою кровь. Отчего-то захотелось коснуться его. Я погладила бронзовые волосы, запуская в них пальцы. Наконец, вампир поднял голову. Алые губы больше не впивались в кожу. Красные глаза смотрели с любовью.

— Потерпи немного, — прошептал он. — Я постараюсь быть аккуратным.

Вампир поцеловал меня в губы, и я вкусила собственной крови. Она была соленой и терпкой. Не было сил отвернуться. Сознание еще противилось происходящему, но тело полностью подчинилось мужчине. Картинок в голове стало больше. Цвета ярче.

Эдвард кружил меня на руках на берегу реки. На мне красное мокрое платье, потому что мы дурачились и обливались водой. Он специально повалился на траву, потянув меня за собой. И наши губы слились в первом поцелуе. А потом я снова вернулась в настоящее. Где вампир с яростью разрывал на мне платье, оставляя невредимым лишь медальон. Паря под высоким потолком, я купалась в сладкой неге, когда холодные пальцы касались груди. Я так долго хранила себя для настоящей и первой любви, а теперь оказалась в руках кровожадного демона. Наши обнаженные тела прижимались друг к другу. Шея, грудь, губы, живот желали прикосновений. Неизведанный мир наслаждения манил, как запретный плод.