Поднялась волна шума. Я почувствовала давление. Зрители вдруг решили принять участие в потасовке или же просто воспользоваться ситуацией, чтобы попасть в клуб напором. Охраны прибавилось, чтобы удержать разбушевавшийся народ.

– Что здесь происходит? – Передо мной возник блондин с хвостиком.

– Какая-то чокнутая, – объяснил охранник. – Из-за неё все как обезумели.

Но давление отступило. Первых активистов, начавших наступление, быстро утихомирили накаченные телохранители. А мне скрутили руки и прижали лицом к колонне. За спиной котроллеры приступили к своему занятию – пропускали гостей по списку. А я неотрывно смотрела на желтый фонарик обвитой вокруг колонны гирлянды, – он почти касался носа, – и молилась, чтобы Джаспер меня не узнал.

– Кто тут у нас. – Блондин сорвал шапку и хищно улыбнулся. – Это же «Крошка Эдварда» собственной персоной. Пошли со мной.

Он потянул меня сквозь толпу в сторону парковки.

– Отпусти, придурок с хвостиком. Слышишь? Отпусти. Эдварду угрожает опасность. Я должна его увидеть.

Мужчина не слушал крики, которые тонули в оживившейся толпе. Он почти дотащил меня до парковки, когда его окликнули:

– Джаспер, – раздался знакомый бархатистый голос. – Почему ты опять к ней прикасаешься?

– Эдвард. – Я задохнулась его именем.

Горло сдавило от рваного дыхания, когда увидела родные черты лица. Воспользовавшись замешательством блондина, я подбежала к мистеру Каллену. Часть толпы, которой сегодня не суждено было попасть в закрытый клуб, все еще следила за нами. Я заметила Эрика, Тайлера и даже Майка, которые стояли за спиной Эдварда.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно произнес мужчина. Он явно не был рад меня видеть. Холодный блеск изумрудных глаз заставил разозлиться и гордо расправить плечи.

– Я должна предупредить тебя. – Внезапно стало не по себе. Эдвард решил, что я наивная дура, которая искала встречи, чтобы сознаться в чувствах. И не смотря на то, что сердце трепыхалось, как раненная птица, я решила предупредить об опасности и уйти, и никогда не возвращаться. – Джеймс хочет тебя убить.

Майк улыбнулся за спиной мистера Каллена. Эрик хихикнул в кулак. Я посмотрела на Тайлера, Джаспера, Эдварда. Никто из них не воспринимал слова всерьез.

– Больше не приходи сюда. Это место не для тебя. Здесь очень опасно. Эрик, отвези её домой, – распорядился мистер Каллен.

– Белла, пойдем, – парень дружелюбно улыбнулся.

– Джаспер, а ты иди за мной. Нам надо поговорить, – спаситель обратился к другу.

Я завороженно наблюдала за мужчиной, которого полюбила. Смотрела, как он уходил, а его слова, больно врезавшись в сознание, оставались со мной: «Больше не приходи сюда».

И тут увидела Джеймса, отделившегося от толпы зевак. Он тоже не смог попасть внутрь и ждал, когда Каллен выйдет на улицу. А я помогла ему. Сама выманила любимого навстречу гибели. Джеймс достал пистолет и прицелился.

– Эдвард! – закричала я и бросилась к нему. – Эдвард!

Но Эрик тоже заметил Джеймса. Он оттолкнул меня в снег, а сам закрыл спину мистера Каллена. Раздался выстрел. Затем крики. Все бросились врассыпную.

Я поднялась на ноги и попыталась пробраться сквозь потасовку к Эдварду. Но ничего не получилось. «Людская волна» отбросила назад. Я старалась рассмотреть, что происходило в центре беснующейся толпы. Каллен склонился над Эриком, который что-то ему говорил. Джаспер подогнал машину, чтобы погрузить телохранителя. Двое незнакомых мне охранников скрутили Джеймса и запихивали его в другую машину. Внезапно кто-то ухватил меня за плечо:

– Белла, иди за мной.

– Майк?

– Мистер Каллен приказал увезти тебя отсюда. Идем.

– Он в порядке? Что с Эриком?

– Все будет хорошо. Эрику вскользь задело руку. Через недельку заживет.

– А Джеймс? Куда его увозят?

– С ним немного поговорят с глазу на глаз.

– Не убивайте его, – попросила я. – Пожалуйста.

– Не думай об этом. Его отпустят.

Начальник охраны подвез на работу, где ждал растерянный Билли.

– Белла, не грусти, – подбодрил парень, когда заглушил двигатель машины возле заправки. – Сегодня же Рождество.

– Я вовсе не грущу, – возразила я, не показывая истинные чувства. – Просто хотела предупредить Эдварда об опасности и не более. Ты можешь передать ему одну просьбу?

Майк кивнул.

– Пусть он отпустит Джеймса.

– Ты не поверила мне? Я же сказал, что его не тронут.

– Просто передай и все, – попросила и вышла из машины.

– Белла, – Майк открыл окно и окрикнул меня. – Было приятно с тобой познакомиться.

– Мне тоже. – Я грустно улыбнулась.

Билли обрадовался, когда я вернулась. Мой внезапный побег с работы обеспокоил его. Но, к счастью, покупателей не было, и Билли не понадобилось срочно «превращаться» в кассира. Мы условились, что начальство об этом никогда не узнает, а запись с видеокамеры прошедших двух часов волшебным образом исчезнет. Рождество – время чудес, как–никак. К утру я отпустила Билли домой и обещала прикрыть. Долг платежом красен. Это я уже точно знала. А сама не могла дождаться Джессику, чтобы отправится домой. Праздничная ночь сильно вымотала.

Стенли радостно ворвалась в магазин, улыбаясь и весело размахивая подарком.

– Белла, с Рождеством! – воскликнула девушка.

«Только бы не белье», – подумала я, обнимая подругу.

– И тебя с Рождеством.

– Как ночное дежурство? Все прошло гладко?

– Более чем. – Пытаясь скрыть чудовищную усталость, я улыбнулась. – А это мой тебе подарок.

Мы обменялись цветными пакетами, и Стенли направилась в подсобку, переодеваться в форму. Я осталась возле кассы. Расстегнула ярко-оранжевый жилет, который положено носить во время смены, и посмотрела на часы – сумасшедшая ночь закончилась.

Я представляла, как вернусь домой и усну. Буду спать все выходные. Буду спать, пока не пойму, что Эдвард Каллен мне приснился. А потом забуду его как страшный сон. Или как самый прекрасный сон на свете. Но сначала стоило наведаться к Джеймсу и убедиться, что Эдвард внял моей просьбе.

С улицы послышался шум. Сквозь стеклянные витрины я увидела кортеж из трех черных джипов, подъезжающих к заправке. Израненное сердце пустилось в бешеный галоп. Мне не нужно было ждать подтверждения, чтобы узнать посетителей. Но я больше не хотела видеть мистера Каллена.