— Юта… Ты солгал мне? — спросила Рикка, обернувшись ко мне. У неё было крайне серьёзное выражение лица. Мои лицевые мышцы словно сковало.

Я переживал, что мог солгать ей, но мог честно сказать, что не делал этого.

— Хм… Это была не ложь. У меня и правда было с ней дело. Я должен был увести её от учителей, которые её преследовали…

— Вот как… Больше ничего не случилось?

— М? Ну да, больше мы ничем не занимались.

Ну разве что с Нибутани о прошлом поболтали.

— О… Тогда хорошо. Но когда София явится сюда в следующий раз, я тоже хочу об этом знать. Я должна знать о том, что делает мой противник.

— София? А, Шичимия?

Я вспомнил. Вчера Шичимия представилась именно этим именем, и Рикка, естественно, так её и зовёт.

— Верно. Если она снова придёт в нашу школу, свяжись со мной.

— Понял. Обещаю, что скажу тебе, если она вернётся.

— Утверждено и согласовано. А теперь пошли обратно в класс.

Рикка пошла в сторону нашей классной комнаты.

— Кстати, ты мне напомнила… Почему ты до сих пор в школе?

— Потому что ты не ушёл, — недовольно ответила Рикка. Она выглядела, как ребёнок. Выглядело это мило, но я тут же начал чувствовать себя виноватым.

— Это произошло по моей вине. Прости.

— Да не надо…

— Рикка, может, я тебя до дома провожу?

— Давай.

Вернувшись в класс, мы снова засели за ту карточную игру. Рикка весь день была в плохом настроении. Не знаю, из-за того, что постоянно проигрывала, или из-за чего-то другого.

Кстати, сегодняшней карой было написание иероглифов, отражающих наши действия, но по оценкам у нас была ничья (1:1), и мы решили оставить её на завтра. Иероглифы почему-то значили «правонарушитель». Если учитывать то, что на мне висело, причин писать их у меня не было, потому что я сегодня таким не занимался.

Наступало время воспользоваться воспоминаниями. И это будет опасно.

Наступила среда, но мне казалось, что с начала недели прошло куда больше времени. Я быстрым шагом дошёл до школы и вошёл в класс. У меня уже выработалась привычка первым делом здороваться с Риккой, но на этот раз её на привычном месте не было. Обычно в это время она уже сидит за стоящей перед моей партой и читает книгу с названием вроде «Сведения о Вселенной», но, как вы уже поняли, сегодня её там не сидело.

Я повесил сумку на крючок моей парты. Похоже, придёт она не скоро. И где она делась? А хотя ладно. Нужно готовиться к урокам.

От того, что я с ней не поздоровался, мне почему-то стало неуютно. Я не мог успокоиться, и в ожидании звонка листал учебник.

Когда я думал, придёт Рикка вообще сегодня в школу или нет, она нетвёрдой поступью вошла в класс как раз с окончанием звонка. Пустое место передо мной сразу же заполнилось.

Я прошептал ей: «Доброе утро», но ответом мне была тишина. Я подумал, что она не расслышала меня, и собрался прошептать ей это ещё раз, но в класс вошёл учитель обществоведения. Как же ты невовремя. Неудобство никак не проходило. Тяжёлый будет денёк.

Когда прозвенел звонок с урока, легче мне не стало. Рикка внезапно встала и вышла из класса. Ничего себе, и ни слова мне за сегодня не сказала. Я уже начинаю чувствовать себя немного не-уверенно.

— Хм. Везёт мне сегодня. В кои-то веки Тогаши и Таканаши-сан друг с другом не заигрывают, — сказал Ишшики, неожиданно усевшийся на стул рядом со мной. Что-то я совсем о нём забыл. Его голос и выражение лица были привычно твёрдыми. Если подумать, то со мной сегодня в школе только Ишшики и поздоровался. Я был одновременно и рад тому, что он со мной заговорил, и немного раздосадован. Но хоть кто-то что-то сказал.

— Ты так говоришь, будто мы только этим каждую минуту свободного времени и занимаемся. С чего ты это вообще взял?

— Ну не знаю. Смотришь на вас на перемене — а Таканаши-сан уже поворачивается к тебе и говорит что-нибудь вроде: «Юта. Мне нужно обсудить с тобой новую способность!» или: «Юта. Сегодня у тебя крайне низкий уровень сил тьмы».

Как он заметил? Рикка же совсем тихо говорит, её никто не должен слышать.

— Но не всё же время! И что это за пародия? Уж прости, если разочаровываю тебя, но мы так не говорим.

— Чувак, так поэтому это и называется пародия! Но меня тут интересует одна вещь. Вы что, поссориться собираетесь?

— Откуда это будущее время?!

— Мне кажется, что вы с Таканаши-сан в контрах. Но в прошлом и настоящем вы явно не ссорились, так что это ещё в будущем.

Какое странное умозаключение… Хотя если бы он сказал про ссору в настоящем времени, то был бы ближе. Нет, нифига мы не поссорились.

— Мы не в контрах. И не собираемся! Ну, да, случилась одна вещь, но она Рикку совсем не тревожит …

— Я так и думал, что ты это скажешь. Так, во-первых, она убежала в коридор!

Я собрался решительно ничего ему не говорить. Твоя затея не сработает, уж прости.

— Да не парься. Если честно, я собирался назначить тебе неделю исправительных лекций за нарушение седьмого школьного правила.

— Ты же это не всерьёз… Я тут при чём?..

— Да шучу я.

— Не шути так о правилах!

Чёрт, это он должен серьёзно к ним относиться, а не я! Хорош ворчать!

— Ну, это вообще никак не связано с произошедшим, но я тут подумал…

— Что?

— Тогаши, погнали в мейд-кафе 6! Я когда вчера эту красотку увидел, то сразу подумал, что она выглядит, как горничная, и мне тут же захотелось туда сходить!

И чем это её форма была похожа на костюм горничной? Хотя это ж Ишшики, чему удивляться-то?

— А я туда не хочу.

Он поднял на меня взгляд.

— Тогда как насчёт поделиться со мной информацией об этой красавице?

Чёрт, что делать? Нехорошее у меня предчувствие. Мне даже возразить ему нечем.

— Прости.

— Опа, извиняешься? Я бы, конечно, попросил тебя рассказать мне всё… или согласишься?

А может, сменим тему, пока ты отшучиваться не стал?..

— Мой склад опровержений уже опустел! И с чего ты взял, что я вообще начну отшучиваться?! Я вообще никогда тебе не говорил, что люблю горничных! Но учитывая, что ты всегда помогаешь мне советами, не ответить на твой вопрос будет грубо.

— Что?! Чувак, быстро рассказывай мне об этой красотке! Какая она? Это та девочка-волшебница, о которой сейчас все говорят? В каких вы с ней отношениях?!

— Да, это та самая Волшебная Королева Демонов, которая нашебуршила на радио. Она моя подруга из средней школы. Её зовут Шичимия Сатоне, но её демоническое имя — София Кольцо SP Сатурн Седьмая. И у неё синдром восьмиклассника.

Ишшики кивнул, по ходу дела старательно записывая добытые сведения в свой блокнот. Я засмеялся, увидев, как серьёзно он пишет слова «София Кольцо SP Сатурн Седьмая».

— Понятно. Значит, она твоя старая подруга? Хм, и у неё синдром восьмиклассника?

А ведь я никогда не разговаривал с Ишшики о своей средней школе. Может, сейчас самое время рассказать ему о том, каким я тогда был? Не то чтобы меня совесть из-за утайки грызла, да и не боюсь я, что он будет надо мной издеваться… Он может даже с удовольствием меня выслу-шать, и потом мы вместе посмеёмся. Да, сведу всё к юмору.

— Эм, видишь ли, у меня тогда тоже был синдром восьмиклассника…

— Да знаю я! Ты давай про Шичимию-сан! Что она любить делать? Что она любит есть?!

— Ты знал?!

— Да весь класс уже походу знает. Ну, по крайней мере, пацаны. И сейчас ты обладаешь способностью находиться рядом с Таканаши-сан.

Все знали… Чёрт, как же это меня…

— Ты издеваешься?

— Не-е-е. Я тебя уважаю.

Гм, и правда.

— Вот… вот как, да? Да, это очень хорошо. Ха-ха, похоже, я ошибался…

— Да все через это проходят. Просто у кого-то это затягивается надолго, а кто-то выздоравливает через месяц или пару недель. Если ты не заболеешь такой штукой, тебя можно считать новым чудом света. Я в своё время тоже заразился. Эх, как же я скучаю по своему бамбуковому мечу… А теперь давай про Шичимию-сан!